真假，姒礼牺牲，刘桁失踪，现在他做什么都提不起精神。
正想着，外面嘈杂声骤响：“一二三！一二三！”“快！快！抬进去！小心！”“那边！右边！”入涵水寻刘桁的人回来了，手里抬着一竹筏，其上正是刘桁。
刘桁胸腔中刺痛得很，便猛地睁开了双眼。
眼前是白色的帐顶。他有些愣愣地回想了许久，方才渐渐回忆起自己这是怎么了。他吃力地坐起来，感到周身绵软，使不上劲。
“桁哥？你可还好？”外面一人听到声响打帘进来，是姒贤。
“姒老鸨他……”刘桁说话的声音有些沙哑。
“我哥他……”姒贤眼睛微肿，似已哭了一场，他低下头，撇撇嘴无奈道，“裴溺和我本想拦他的，可他一心求死，我们也只能由他去了。”
刘桁想不出什么来安慰他，只得沉默地坐在一旁。
“罢了。”姒贤摆摆手，有些许不想再提姒礼之事，声音恹恹的，“我同你讲讲你是怎么回来的罢。”
裴溺听到来者是方炳后，松了口气，派封荷、姒贤前去接待，临近涵水边，姒贤封荷看见方炳的随从正向那水中残余方兼军射箭。
很快，方兼残军全灭，与此同时，小卒跑来，向姒贤汇报刘桁失踪的消息，姒贤果断决定由水性好的封荷负责带兵寻人，自己负责接待。
“知道我为什么要同你说这些么？”姒贤扯了扯嘴角，故意地要打起精神，反而令他显得笑得牵强，“因为你该跪谢上天，你太幸运了。”
刘桁愣了片刻：“有多幸运？”
“封荷说，他摸到了一个沉了的竹筏，竹筏上躺着你。”
刘桁觉得全身上下的血液都被冻结了。
“这里离上次井家军和太子那仗，多远？”刘桁听见自己的声音沙哑难听，带着一种压抑的恐惧。
姒贤抬手找茶杯为他倒水：“就在上游。”
刘桁沉默了。
姒贤奇怪地瞥了他一眼：“我继续说了？”沥沥茶水声中，姒贤的声音有些不真实，“上面有不知水泡烂了还是鱼咬断了的绳子，还有裹住你的烂泥和枯树枝——哪里来的枯枝我不懂，但这毕竟或许是上天的指引。”
姒贤回头看着突然面色惨白的刘桁，将茶端给他：“你怎么了？”
刘桁目光直愣，声音难听：“我要沐浴。”
刘桁很明白那烂泥与枯树枝到底是什么。
刘桁觉得十分厌烦与恐惧。
秦葭已死，他自己灰心丧气，至于苏锦锈，他只想回避，不想再记起。因为他根本不能面对过去与苏锦锈的关系。他不能给自己解释明白。
为什么？明明死了，明明已入轮回，明明身首已烂，还要缠着他，还要裹住他，还要再护着他！
“你是觉得那个恶心？”姒贤心情好了些，兴许是因为刘桁的脸上太难看了，姒贤笑得幸灾乐祸，“他们是在浅水里摸到你的，几脚踹掉了烂泥和枯枝，把你捞出来，又捞了竹筏把你放上面拖回来，我想，也算把你洗过一遍了吧？”
听到了“踹掉”一句，这次刘桁连唇也失去了血色。
那个人，石青衣衫，锦绣束额，温润如玉，笑眼如星。
那个人，总是因为他，下场凄惨。
很多折子戏说，一方死后另一方方能醒悟对他的情爱。
可是自己只是愧疚，只是心疼。
到底是辜负了他。
苏锦锈于他到底是什么？他说不明白。
几天过后，刘桁调养好了，军中大小事也处理完备，受诏归家。
“桁哥！”后面几个小卒追上来，拦住刘桁，“那个竹筏还要么？”
刘桁看了看被仍在一旁的竹筏，而后移开目光：“拿桶油和几个火把来。”
火势渐大。
先是细烟袅袅，而后浓烟滚滚。
竹筏发出炸裂的毕波声。
刘桁面南背北站着，微风吹向南边，卷起了他的衣角、袖边，似有一只手轻轻地拉着，软软地请他向前。
他的面前，火星散出点点的橘光。
他眯起眼，浓烟里，他恍恍惚惚地看见一只厉鬼，披散头发，空洞着双眼，缓缓地在烟中站起，被风吹得摇摇晃晃。
它在看他，他就是明白。
他呆呆地看它，它亦然。
风大了些，几股火舌猛地窜得很高又低下，黑烟被吹散一些，重又升起。
刘桁翕动了几下嘴唇。可他终究是什么都没有说。
当他再次看到火焰窜起时，却突然决绝地回身疾行而去。没有回头。
火焰中竹筏被弃在身后。
窜起的火焰里，他看见了苏锦锈。苏锦锈一袭血衣，背对着他，将脸微偏向后，似在寻找什么。
那一年的元宵节，在人堆里玩得凶了，两人褪了袍子，玉壶灯转里，苏锦锈一身喜庆的水红色。自己没心没肺地去买吃的了，留他在原地着急。等自己回来时，一个乞儿正和他说着什么，他微皱眉头，听得并不很认真，微偏着脸向后看着，找寻着，口中不知答了什么，而后目光锁住了人群中的自己，瞬间，那微蹙的眉头送开，笑容慢慢漾开，眼中流光溢彩，盛满着要溢出的欢愉与放松。
所以他不敢再看下去，他害怕，害怕火中那个身影寻到了他。
害怕看到他眼中的情愫，害怕他紧跟不放。
“对不起。”
刘桁真的不能解释自己对苏锦锈的感觉，即使曾经，他对苏锦锈好过，认真过。秦葭没了，没有人让他坚