忽地，青纱帐里传来一阵沙沙声，再细听，声音越发密集起来，竟是火統枪响。
是土匪还是拳民？
车队登即停住。
下人们一瞬间从队伍后面跳下车奔向自己的主子——而几乎是同时，慈禧听到了身后一声急切的“亲爸爸”。
光绪似是要下轿去护慈禧，半个身子都探出来了，被溥伦贝子和身前太监生生按住。
李莲英、崔玉贵、兰琴、荣子、娟子把慈禧的驮轿前后左右都护住了。
那火統声似来自东北方向，并不靠近，不知是不是尚未知晓目标的底细。时间过得慢极了。众人连大气也不敢喘，煎熬着，听天由命。
只有站在慈禧驮轿侧后方的兰琴，希望自己能死在那火統下。
僵持之际，后面大路上浩浩荡荡跟上来二十余辆王公大臣们的马车，护驾之声隐约可闻。
火統之声随即消逝了。
死又谈何容易？
天色渐暗了。
黑云忽然从北面压过来，瞬时下起暴雨。眼帘被雨水打得根本挣不开，马儿也走不了，躬身低下头。车队被迫停在荒野之中。
雨布寥寥，上下一干人马，除了慈禧一人乘的驮轿，白茫茫瓢泼中无一幸免。
或许，是感动于危急之下的那一声亲爸爸，或许，是内疚与后悔压迫着良心的惴惴不安，慈禧支开身边所有下人，独唤光绪上前。
光绪立于轿前，衣衫早已淋透，垂着双眼。
只听慈禧叹道，“珍妃是跟我赌气自尽的……”
光绪一惊抬起头。
“……跳到顺贞门那口井里去了。我也想不到这孩子秉性这般急。”
虽早已料定珍儿不在了，可现在亲耳听闻她的死讯，再没有回还的可能——生而为人那最后一丝温情的期盼，没有了。
良久，光绪颤声问，“现在，还在……井里吗？”
慈禧点点头。
又良久，仍是颤声问，“没有人去拉一把？”
“叫了，我叫兰琴去拉……可也没拉住。” 慈禧眼睛红了。
“哦……”他淡淡地哦了一声。
慈禧更是心疼了，流泪道，“……你莫要怪亲爸爸呀。”
光绪终掉下泪来。他退后一步，双膝跪了，叩首下去，颤声道：“太后……臣，不敢。”
终究，连“儿臣”都不再是了。
从此以后，“亲爸爸”三个字，慈禧再也没有听到过。
怎成想，冬夜里一门之隔的那次生离，竟成了死别。耳畔似乎传来最后一面时她哭泣的声音，她说，珍儿等着、等着爷……
再也无法忍耐，眼泪决堤。
为死去的爱人，为太后的谎言，为救不回的大清，为远去的“家”。
他泣血般的哽咽和终于夺眶而出的眼泪，瞬间都被淹没在那滂沱的大雨里，冲刷进居庸关外广袤而冷漠的山河。
国破山河在。可他的江山，他的女人，连同他的心，他的魂，都去了哪儿呀。
所有宫眷、大臣和下人们都被惊动下了车，远远、远远地看着，看他呕出自己灵魂般地哭泣着。静芬怎么忍心看，背过身去以帕子掩面，却不敢哭出声来。瑾妃更是哭成了泪人。
兰琴面无表情的，定定的，望着他的背影。
众人难以名状的目光下，沉雷闪电间，光绪伏于命运之手的泥泞里，被彻底揉碎了。
众人被满是泥泞的湿衣服沤了一宿，一直到出逃的第三日申正时分至怀来县，洗漱刮脸梳头涂脂抹粉，用过带荤腥的一餐饭，换上县令早早备下的各式衣衫，才总算是重新变回“人”的样子。
是夜，军机大臣王文昭带来了全部的军机印信。怀来县衙正房里，临时中央叫起儿。议和悄无声息地开始了。
三天后，清庭以皇帝的名义发布了“罪己诏”。
诏书中说，今见国家占危若此，其将何以为心乎！知人不明，皆朕一人之罪。
之后的日子里，兰琴觉得光绪仿若是换了一个人。一直低低的望着地面，眼睛像是蒙上了一层灰。下人伺候起床便起床，伺候穿衣便穿衣，伺候用膳便吃几口，伺候上轿便启程，至于每日穿的什么，吃的什么，到哪里去，他都丝毫不关心。他几乎不再主动讲话，甚至有时候慈禧唤他，都要反应好久才应声。应声也永远只有一句——“太后所言极是。”
下人们私底下都说，咱们的皇上怕是傻了。
等到车队人马行至陕西介休界内义安村时，刚刚进得临时行在，下人还在收拾搁置随身物品的忙乱中，突然有几个围着红头巾的义和拳头目直接闯进院子来，嘴里喊着杀光“二毛子”便欲劫持光绪，被随同护卫的甘军当场捕杀。上上下下都吓得魂飞魄散，可光绪却定定立在场院当中，嘴里念叨着 “也好、也好”，脸上竟然还挂着笑。
于是下人们又都在私底下说，咱们的皇上怕是疯了。
农历九月，两宫抵西安府。
在“祸首”名单中徐桐、刚毅、崇绮等大臣都已经相继死去之后，慈禧终于能略有安全感地在太平的古长安一直驻跸下去。对于八国联军提出的《和议大纲十二条》，她的意见终究变成了“量中华之物力，结与国之欢心”。
慈禧纠结着全部的力量，用以确定最终自己将不再出现于洋人的名单里。几乎与此同时，她那敏锐的政治嗅觉，也让她注意到，即便是洋人不再与她纠缠，未来的大清子民也不会再像以往般容易“糊弄”过去了——“革命”的