做完这一切，他回过头，依旧微笑地说：「那迪肯警长你说不定要等到晚餐时间了，要留下来用晚餐吗？」
「噢，那实在太麻烦了。难道道格拉斯先生要很晚回来吗？」
公爵先生的一句「当然」还没有说完，门口就响起了道格拉斯先生的声音，紧接着他穿着黑色长外套的身影也出现了。
「怎么了。难道有人要找我吗？噢，迪肯警长你竟然来了，这可真是稀客啊。」
德沃特公爵差点叫出声，不过他很好的控制了自己的情绪。
「噢，雅各，难道你没有收到我的便条吗？」
「便条？什么便条？」
「没什么，我只是想让你经过皮卡迪利街书店时帮我买两本书回来。」
公爵先生勉强笑了一下，他那位秘书老威廉先生恐怕又把时间磨蹭在跟平底靴作斗争上了。
但是道格拉斯先生察觉到对方的情绪变化，于是望向了屋子里的客人。
「难道是迪肯警长要找我吗？」
「是、是的，道格拉斯先生。」迪肯警长慌忙站起来，伸出手来跟道格拉斯先生握手，「我是为一批古董的案子来找您，请快跟我们走吧。」
「好。」道格拉斯先生掸了掸帽子上淌落的雨水，镇定自若，「我现在就可以动身，迪肯警长。」
「那实在太好了。我雇的马车还一直等在外面呢。」
公爵先生睁大眼睛，霍地一下子站起身，道格拉斯先生走过去，轻轻拍了拍他的肩，低声说了一句，随即戴上帽子，往外走。
迪肯警长则一边往外走一边挥手：「噢，真是打扰您了，公爵先生，可不能劳驾您来送我。」
第八章 施里芬计画
戴上手套，用特制的针从铜器表面刮下少量锈，将它们小心翼翼地摊平在载玻片上，放在高倍放大镜下面，这些细小的粉末便呈现出一片片美丽的结晶状态了--它们会说话，会无声地告诉观察者，它们是只有短短几年还是积累了长达数千年。
道格拉斯先生留在白厅大街四号的一间实验室里，几个小时他就在连续不断地做着相同的事，这真是一件繁琐又细致的活，有时他也会点燃酒精灯，用针尖挑起铜锈在蓝色火焰上灼烧，再观察燃烧后的粉末。每一件样品鉴定结束，他都要撰写一份分析报告，附上结果和自己的签名。
工作暂时告一段落，道格拉斯先生放下鹅毛笔，他揉揉自己的鼻梁。马车踏着极深的夜色徐徐驶回德沃特庄园，守夜的佣人擎着烛台，将道格拉斯先生迎了进来。
但是大厅里居然还亮着一支烛灯，德沃特公爵一个人孤零零坐在灯下，这让道格拉斯先生感到非常意外。
「上帝！今天这么冷，您怎么不回房间去？」
「我一直在等你，雅各，我有点紧张。」
「得了吧，有什么好紧张的。」道格拉斯先生脱下手套，和帽子一起交给佣人，「迪肯警长只是请我去帮忙鉴定而已，您知道一份结论至少需要三方的独立鉴定结果。至于我，这都过去十几年了，他们查不出来的。」
「可是，即使不会被起诉，一旦牵涉进去，会影响你在学术界的声誉，这很要命，不是吗？」
「我不这么觉得，噢，名誉！」道格拉斯先生瞥了对方一眼，十分不以为然，「您怎么突然想这么多？我觉得最近您真有点精力过剩！快回房间吧，我陪您一块上去。」
「好的。」
走廊的尽头没有灯，公爵忽然抬起手腕，道格拉斯先生于是帮他解下袖口上别着的一对蓝宝石袖扣，对方那双热切的蓝眼睛望着自己，在黑暗中闪闪发亮。唉，可怜的道格拉斯先生觉得世界上没有哪一块蓝宝石能比得上的！
但是他却说：「我觉得上次那对猫眼石的更衬您的衣服。」
「我觉得，这个和我眼睛颜色挺像的。」
「得了吧，要是以您的瞳孔颜色为样本的话，我恐怕以它的色泽等级准卖不出好价钱。」
「……噢。」公爵先生抬起眸子，盯着对方看，「实际上，我刚才等你的时候在想，你为什么要为区区两千五百镑做这种事情呢？你一旦从牛津毕业就能找到工作的。雅各，我真不明白，你那时候为什么没想到来找我呢，我从来都不知道你需要用钱。」
「那已经过去很久了。公爵先生，您精神可真好，我现在只想赶快躺下。」
「好。」
公爵勉强笑了一下，他们于是一块上楼，黑暗里，漆皮鞋踏在地板上岑岑作响。拐过弯，前面小客厅里却闪烁着烛光，映照出法兰西斯科那头黑发和略显苍白的容颜。
「公爵先生，您回来了。」
法兰西斯科从沙发上慌忙站起身来。
「噢，你怎么了。法兰西斯科？」
「我又做噩梦了，我一个人很害怕，公爵先生，您能陪我吗？」
那个黑头发的年轻人一双土耳其玛瑙般的黑眼睛乞求般地望过来，任何一个--只要不是像道格拉斯先生那样铁石心肠的人，再多看一眼都会心碎的。公爵先生已经走过去，揽住对方的肩，柔声说：「别害怕。」
道格拉斯先生看了他们俩一眼，头也不回地迳自回了自己的房间。
德沃特公爵换了一支球杆，走到台球桌的另一面，伏下身去，挥了一记漂亮的低杆。母球溜溜地旋转起来，撞击到另一侧的四号球，后者应声入网。伦敦的雨一下起来就不会停，在这种绵延的阴雨天气，待在家里的弹子