“这雪来得可真是时候。”
赵横搓搓手，嘟囔一声，拉紧皮毯，伸手抓过冰粒，扔进嘴里，咔嚓咔嚓嚼得起劲。
“不怕冷死？”
正想再抓一块，忽被身旁人止住。
回过头，赵校尉咧嘴一笑。
“这点冷算什么。弘治十四年，那场大雪才是真厉害……”
为防被发现，众人始终没有生火，只能靠在一起取暖。
顾卿抱着长刀，靠坐风口。貌似闭目养神，实则在侧耳细听，仔细分辨。稍有不对，即会长刀出鞘，锋锐染血。
在京城数年，几乎忘记，草原的风有多冷。
现如今，藏在雪窝里，靠着战马，盯着阿尔秃厮部，难免忆起早年。
第一次做夜不收，便遇鞑靼游骑，同袍坠马，被骨箭射死，头颅被弯刀挑起，血沿着刀背滑落，凝成冰痕。
那是顾卿第一次上战场，也是第一次杀人。
其后是第二次，第三次……
算不清，究竟几回同死亡擦肩而过。也算不清，究竟有多少次，半只脚迈进地府大门。
鲜血，呐喊。
战鼓轰鸣，刀锋撞击，长枪折断。
不同于朝堂上的勾心斗角，战场上的厮杀，比拼的是意志，是勇气，是凶狠。
对敌之时，没有仁慈，更不会有怜悯，唯有冲锋，杀戮；再冲锋，再杀戮。直到身死，或最后一个敌人倒下。
这样的顾卿，唯两字可形容：杀神。
被忆起旧日，煞气全开，杀机骤起的顾伯爷盯上，阿尔秃厮部当真是“运气”爆棚。简言之，长生天不开眼，整个部落的霉运集中起来，在最短时间内爆发。
其结果，口吞半斤黄连，苦得泪水横飞，也得拼命往肚子里咽。
部落营帐中，阿尔秃厮首领和萨满盘腿对坐。几名万户围拢在火旁，等待最后决定。
明朝的条件着实诱人，容不得他们不动心。
盐巴，茶叶，丝绸，金银。
只要萨满点头，部落必将丰足整年。
火苗将尽，萨满终于睁开双眼。
苍老的面容，沟壑遍布。嘴唇干枯，浑浊的瞳孔乍然亮起。
片刻后，萨满高举半截松木，大声念诵古老的语言。
阿尔秃厮部首领和万户屏住呼吸，脸颊紧绷。双手放在膝盖，五指收拢，越握越紧。
不知过了多久，或许一刻，也或许半个时辰。
萨满以松木点地，双目半合，向首领点了点头。
帐中骤起一阵欢呼。
声音传出帐外，附近几座帐篷接连亮起火光。
陆续有牧民走出帐篷，火把组成长龙，撕开飞雪，整个营地变得嘈杂。
黑暗的天幕下，阿尔秃厮首领高举弯刀，告知所有牧民，他将接受明朝的条件，为部落换来茶叶丝绸！
“嗷！”
凛冽的寒风，吹不灭裹着松油的火把。飞扬的大雪，压不住阿尔秃厮人心中的喜悦。
勇士拔出弯刀，妇人孩子拉起弯弓，熊熊火焰，映出一张张激动的面容。
吼声似苍狼一般。
兴奋，嗜血。
羊圈里，别部女人表情木然，看着阿尔秃厮人的狂热，没有任何反应。
徐氏商人和力士走出帐篷，知晓阿尔秃厮部的决定，长舒一口气。
前者拉紧斗篷，咳嗽两声，仍能感到毒药入腹时，火烧火燎般的疼痛。办成这件事，杨御史应该遵守承诺，给他一个痛快吧？
后者互相交换眼神，两个看住商人，余下走到营地边缘，趁牧民狂热庆祝之时，给埋伏在外的骑兵送出消息。
“伯爷，有动静！”
看到摇动的火把，赵横立即起身。仔细辨认，喜悦之情溢于言表。
“成了！”
“事情成了！”
看到忽明忽暗的火光，顾卿站起身，安排三十人留下，准备接应。余下调转马头，驰往另一处鞑靼营地。
“随我来！”
贪婪，是流淌在强盗体内的血液。
为进一步坚定阿尔秃厮部的“决心”，断绝后路，注定要有牺牲品。
夜色中，狂风又起。
草原之上，烈火再次点燃。
正德二年二月底，因一只蝴蝶扇动翅膀，历史前进的方向，突然偏差数寸。
本该被伯颜部征服，成为小王子手中强悍力量的阿尔秃厮人，被利益打动，调转马头，抄起弯刀，拉开弓弦，在鞑靼内部掀起一场战乱。
规模之大，持续时间之长，影响范围之光，远远超出预料，实令人惊叹。
身为策划者的杨瓒，也万万没有想到，随手落下一子，竟变得如此关键，甚至搅乱整盘棋局。
战鼓敲响。
鞑靼，瓦剌，兀良哈，亦力巴里和乌斯藏先后被卷入。莫斯科大公国，末代帖木儿帝国，甚至部分欧洲邦国，也陆续被影响，接连燃起战火。
追根溯源，不过是肃清地方计划中的一环，甚至不占主要地位。而其影响，却如火星落入干草，瞬息燎原。
后世的俄罗斯帝国，现今的莫斯科大公国，在瓦西里三世领导下，顽强抗争，英勇不屈，被败出漠北的鞑靼骑兵打残。
战斗的民族，在战斗中没落，半个世纪没能恢复过来。
末代帖木儿帝国，遇到武装明军武器的瓦剌，提前一年走下历史舞台。
庞大的帝国疆域，先成瓦剌牧场，后被明朝分割，设立都司和羁縻卫所。
火红的袢袄，巨大的火炮，成排的火铳，震耳欲聋的战鼓，厚重的立盾，如林的长枪，成为盘