软化，但语气还是惯常的尖酸：“怎么不快点过来，该不会是想要偷懒吧？还是，对于加入圣杯战争的决定，感到后悔了？”
“怎么可能后悔！”士郎随手拿起一支竹剑，走到对方身前摆出战斗的架势，“请多指教，r。”
注视着少年那还算有模有样的备战姿态，英灵仿佛有点惊奇地挑了下眉，之后又恢复冷淡的态度：“很有干劲啊，r。但是，丑话说在前面。我不会手下留情。”
在接下来的训练中，英灵说到做到，士郎也无比切实地感受到了这一点。
疾风骤雨般的攻击令人难以喘息，毫不留情指向关节的攻击令四肢的每一寸都隐隐作痛。在实战中愈发熟练的少年以有力的格挡阻拦了英灵的劈砍，继而向后跃去。
看穿少年想要小憩片刻，英灵却并未放过对方，而是紧随而至。高高扬起手中的竹剑，英灵毫不停歇地给予少年迎面而去的狠狠一击。
强撑着战斗的少年终于因为这一记重击到了极限，坚强又青涩的身躯陡然倒了下去。
英灵下意识地向被击倒的少年伸出手去，又生生地遏制了身体自发性的行动。他沉默地将手收回，看着精疲力尽的少年以竹剑撑起身体，半跪在地板上喘息。
“只是这个程度就不行了吗？那可真是麻烦了。以你现在的程度，不要说与其他魔术师分庭抗礼，即便是全身而退也很困难。如果只有这样的话，那你还是放弃参与战斗吧，r。”
听着英灵刻薄的话语，少年不甘地咬住了下唇。沉默片刻，他忽然仰起头来，目光灼灼地看向英灵：“那么，就继续训练下去吧。”
英灵微微怔住，眸中闪耀的嘲讽之色褪去了。
“r是强大的英灵，比我拥有更多的战斗经验。所以，我相信你的判断。”努力平复不稳的呼吸，士郎认真道，“既然水平不够，那就继续练习好了，直到你认为我拥有足够资格为止。”
英灵静静地聆听少年的宣言，目光落在对方身上。
面前的少年被汗水彻底浸透，颜色鲜亮的赤红发丝也笼上了一层湿意。少年白皙的脸庞因为负荷过重的战斗而褪去了几分血色、像是半透明般，唯有双眼还是一如既往的明亮。
看着面前那个已经脱力却强撑着再度站起的少年，英灵心情复杂地叹了口气：“就知道会是这样啊。”
即便身处秩序被彻底颠覆的世界，但在前一晚以灵体状态探查过各方动态的英灵基本可以确定，除了自己与sr互换了从者，其余势力与记忆中相较毫无差异。
那么，未来的事情也基本可以确定了。rider阵营会在学校布下致命的结界，对sr睽违已久的r将在远坂凛松懈的某个时刻设法夺走少女骑士，而藏身教会的神父与某位强大到极点的英灵则会蛰伏到最后、给出致命一击。
当然，变数也是存在的。得到最强从者的凛无需担心魔术水平不够看的少年，大概不会向少年提出决斗；而拥有凛这样强r也未必会被r夺走。
但是，为了少年的安全考虑，还是要加强对方的训练才行。尤其，对方还是个热爱送死的蠢货。
猛然间意识到将“自己”也骂进去，英灵轻笑一声，将少年努力举起的竹剑抽出：“到此为止吧，r。先休息，等一下进行魔术练习。”他顿了顿，语气忽然戏谑起来，“说起来，虽然你的复制品还算有模有样，但战斗力还是差得太远了。想不给我丢脸的话，还要继续努力才是。”
“诶？”
“之前与r阵营交锋的时候，你用魔术复制了我的双刀吧？”英灵夸张地叹了口气，“分明是第一次见面却毫不客气地复制我的武器，你脸皮还真是厚到了一定程度啊。”
闻言，士郎的脸颊瞬间涨到通红：“那个……我并不是……”不知道该如何解释那时本能地复制英灵黑白双刃的行动，他讪讪地闭了嘴，头也微微垂下。
少年那副羞愧又不想服输的别扭模样，在一定程度上取悦了英灵。抬手将少年的红发揉乱，英灵静静地将唇角向上翘起极其微小的弧度。
虽然这小鬼多数时候都很烦人，在这个是自己又不是自己的家伙身上，也并没有什么令人喜欢的特质。
但这家伙，偶尔也会有称得上可爱的时刻啊。
***
抛开激烈程度堪比争吵的斗嘴不谈，少年与英灵相安无事地共处了下去。然而，在士郎得知昔日友人间桐慎二也被圣杯选中、又为了校园的安全与远坂凛达成和解之后，一件愈发紧迫的事情浮出水面。
“卫宫同学，你并未与r建立联系吧？”在结成盟友之后，少女严肃地向士郎提起这件事，“作为能够自由行动的职介，r会消耗相当大量的魔力。如果不能保证魔术供给，他将无法为你战斗，甚至，难以维持实体。”
士郎很在意少女的话。但晚上回到卫宫宅后，对着面色如常的冷酷英灵，他又感到难以启齿。
一言以蔽之，都是自己魔术水平太差的缘故。而r这喜欢逞强的家伙，说不定不会接受自己的关心，还会顺势讥讽自己一番也说不定。
士郎惴惴不安又无法开口，坐在对面的英灵却出乎他意料地先发了话：“今天在学校里发生什么了吗？”
“没什么！”士郎惊醒般坐直了身体，“只是，因为在圣杯战争中互为对手的缘故，与远坂起了冲突，虽然之后……”
“之后与对方结为盟友了吧。否则，以你的