“二等兵康奈尔。”
“是的，长官。”他规矩地回应道，尽量让自己听起来谦卑一些。费尔南多曾经讥笑说他像个三流歌舞剧演员，最擅长演底层小人物。麦格雷上校似乎并没有察觉他的忏悔者腔调，又或者是发觉了却并不欣赏。椅子嘎吱一响，“母鸡”往前倾身，手放在桌面上，眼睛紧盯着弗朗西斯，像只准备把雉鸡咬死的老猎犬，“你知道当我看着你玩那套要命的把戏时，我心里在想什么吗，二等兵康奈尔?”
“不知道，长官。”
“我在想，这狗杂种应该被枪毙，直接跳过军事法庭。”
“很高兴我还活着，长官。”
“少耍嘴皮子，二等兵康奈尔。”
“我妈也是这么说我的----我的意思是，我很抱歉，长官。”
麦格雷上校瞪着他看了很久，弗兰克觉得自己前额的一小块皮肤快要熔化了，沿着鼻梁淌下来。好吧，伙计。他对自己说，最坏的结果是被夺走别在领口的漂亮徽章，脱掉军服，收拾包袱回可爱的新奥尔良老家。他很想摸摸鼻梁，最终忍住了，仍然挺直腰板站着。
敲门声响起的时候他大大地松了口气，麦格雷上校很响地哼了一声，“进来!”他低吼道，脸皮变本加厉地皱起来，像个装马铃薯的麻袋。
戴恩·诺里斯推开了门，他看起来像是刚从一辆漏油的旧福特底下钻出来，手和脸颊上全是乌黑的机油和烟尘。“是伯克莱上校让我送来的，他要您的签名。”他把一沓文件放到麦格雷上校桌上，退后一步，站在弗朗西斯身边，却并没有看他，仿佛他是玻璃做的。
“英国佬。”麦格雷上校从鼻子里哼了一声，草草地翻着那堆纸，把它们弄得哗啦作响，“滚出去，康奈尔，你今天走运了。”他勉强命令道，“而你，诺里斯，十五分钟后回来把这些东西拿走。”
“是的，长官。”他们齐声回答，敬了个礼。刚撤出办公室外，弗朗西斯就一把抓下帽子，给自己扇风，长长地舒了口气，“谢谢。”他对戴恩说，后者冷冰冰地横了他一眼，“没什么好谢的，我只是恰好来送文件，如果事先知道你在里面，我一定会推迟半小时再敲门。”
“我喜欢您的借口，长官。”
“总有一天，你这种讨人厌的玩世不恭会让你下地狱的，二等兵康奈尔。”戴恩移开了目光，对着一盆濒死的天竺葵说道，“我听说了你的光荣事迹，你该去德州的农场上喷除草剂，而不是留在这里危害造价高昂的战斗机。”
“啊，您现在听起来像极了我妈，亲爱的长官。”弗朗西斯大方地揽住了年轻军官的肩膀，后者几乎是马上就挣脱了，“其实也没什么，大不了收拾行李回迷人的新奥尔良乡下，等开战了，我恐怕就是整个街区唯一的年轻男人，会像纯血统种马一样受欢迎----哦，这只是个比喻，长官。”看着对方茶色眼睛里的惊讶逐渐变成明显不过的厌恶，金发的二等兵迅速岔开了话题，“为了答谢您的及时出现，我今晚可以请您喝一杯吗?”
“不可以。”
“太好了，六点半，‘剑鱼’酒吧。今晚见。”弗朗西斯一碰鞋跟，敬了个标准的军礼，转身走下台阶，消失在港口忙碌的人群和车辆之间。一队海军新兵踏着口令跑过卸货区，雪白的制服在夏威夷的丰沛阳光下亮得晃眼。
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第5章
“想不到你们也在这里。”弗朗西斯咕哝道，摇晃着瓶子里残剩的酒。费尔南多和海因里希坐在对面，正在轮流消耗碟子里的碧根果。
“我也想不到。”绿眼睛的青年尖刻地回嘴，把果仁丢进嘴里。
“别盯着我，我是被