脚步。
轻轻喘了口气，那人摘下了一直盖在脸上的面巾，皎洁的月光映在脸上，终于照出了他的样貌。那人，正是白天被李二赶出庄去的浪子沈雁。
前朝九龙环看着再次被夜色笼罩的李家庄，沈雁轻轻吐出了两个词，这次他夜闯李家庄，探到的消息着实可观。如果这一切真的跟九龙环有关，那么从两年前那场悬案开始，一切就都有了脉络。
唇边露出一点涩然，沈雁冷眼看向如昏灯明灭的李家大宅，这脉络，来得也太过艰难。
两年前，李家庄的大少爷李肃明惨死于山中，一行十余人无一活口，然而冤有头、债有主，李老爷子亲自率领家丁扫平了害死李大抢走货物的那伙匪徒。随后没出两个月，江湖再次出现血案，祝大镖头惨遭灭门横祸，祝家被一把大火烧成了平地，只是这次却再也找不到凶手，探不出缘由。
在很多人眼里，这本就是两场毫无干系的命案，但是李老爷子却上了心，他知道自家儿子跟祝彪乃是莫逆之交，为何两人会一前一后丧命？而他袭杀的那伙山贼根本就是乌合之众，别说是他儿子，就算换个李府家丁带队，也未必会输了阵去。这两场命案之间，是否存有不为人知的关系。
胸中疑惑丛生，李老爷子就找到了沈雁，托他查一查这个案子。浪子跟李大的关系不错，如今有了李老爷子的托付，更是花尽了心思，然而祝府查不出任何端倪，事情成了彻彻底底的无头悬案。
谁知一年多之后，江湖中突然出现了一种名唤震天雷的武器，利用火药之便行暗杀之实，威力之大，便是顶尖高手都未必能全身而退。沈雁之前只听说过两次传闻，然而有一次亲身碰上时，他才猛然发现，这震天雷怕是跟李大之死有些干系。
当初李大的尸首被糟蹋的十分不堪，不但刀伤累累，还有一些被碎石、树干毁了面容躯干，人人都当这是尸首被推下山崖造成的划伤，然而转念想想，如果是李大遇上了手持震天雷的敌人呢？如果那群山匪手中真有震天雷，对付毫无防备的李肃明一行自然就有万胜的把握，也才会在之后李老爷子的千里追杀中显得如此狼狈无力。
只是，震天雷这等的凶器，是谁交给那群山匪，又为了什么要取李大性命？怕是还要落在祝府的悬案上。然而当沈雁再次关注祝府之后，他的运气就陡然坏了起来，更要命的是件件都要牵扯朋友，让他那干至交备受牵连。直到甘三郎蒙冤，这衰运便一口气冲到了顶峰，开始露出凶恶爪牙。
祝府究竟藏有什么秘密？当查过白峦峰被烧过的库房后，沈雁还真找到了一些之前从未发现的东西。白峦峰那场火烧的太快、也太干净，不但让被骗上山的甘三郎背上了罪名，也露出了一些不为人知的破绽。那火，绝不是一把柴薪能烧起来的。在乌黑的残垣中，沈雁发现了几点不易察觉的黑色液体，触之粘腻，有一股刺鼻气味，像是某种油类。但是任何火油都无法做到水泼不灭，这样的油液，也必然难以寻得。
而在祝府的假山旁，他似乎看到过这样的黑色痕迹，而且仅在假山附近。假山旁有什么？当然是威远镖局的暗镖所在，但是如果有人早就知道了藏有暗镖的密室建在何处，为何又要屠灭祝府满门呢？而祝府的暗镖，又跟李大之死有何干系？
层层谜团织成了一个让人猜不透的大网，沈雁这才千里迢迢赶回李家庄，想跟李老爷子商量一下。谁知却碰上了这场白事半年前还精神奕奕的老爷子，为何死得如此之急？李二新娶的娇妻又为何会对李府内库大感兴趣？
一环一环，皆应在了九龙环之上。那个传说中的九龙环。
天边刮来了一片薄云，轻巧遮住了半圆之月，飒飒微风吹来，引得树影婆娑，还有些微不可闻的沙沙轻鸣。这本该是再正常不过的一幕，然而沈雁突然抬了头，双目直直盯向不远处的草地，只见那片被月影笼罩的草丛像被某种不知名的力量拂过，草茎一根根开始扭曲、摇曳，齐齐向沈雁身侧爬来。定睛看去，那又哪里是草，分明就是一丛丛蜿蜒扭曲的黑色活蛇！
如此瘆人景象，却未让沈雁退开一步，一只手轻轻背在身后，他吸了口气，朗声说道：不知是摘星楼上哪位贵客，可否现身一叙。
第九章
沈雁的声音不可谓不响亮，然而山林中却听不到任何回应，只有黑蛇鳞甲摩擦地面发出的沙沙轻鸣，周遭树上已挂满了低垂的蛇头，殷红的信子伸缩吞吐，豆大竖瞳中泛出阴森冷光，早春娇嫩的绿叶已被毒液侵蚀，变作漆黑枯枝。
蛇群铺天盖地，似乎永无止尽，行进之间却甚有法度，层层叠叠围住了沈雁落足之处，圈出个只有丈余大小的土丘。蛇潮翻涌，如同包围了伶仃孤岛的黑色怒海，飞鸟、小兽皆被吞没，所过之处寸草不生。
面对如此让人胆寒的一幕，阵中之人依旧未曾抬足，浪子的目光落在了无边无际的蛇潮之中，只见氤氲月色下，一个头带黑色斗笠、身穿宽大袍服的古怪身影轻轻挥舞手臂，似有风声穿过他手中持着的短棍，连绵不绝嘶嘶低鸣顿时响起。
那声响并不似普通音律，轻柔短促，像是巨蟒正在缓缓吐信。听到这响动，群蛇齐齐扬起头颅，蛇颈翁张，獠牙显露，黑潮像是刷的一下抬高了数寸。另一侧，一声更为隐约的笛声传来，凄凉婉转，似是怨女在低低泣诉。被笛声所激