茅山术的阵法分为外阵与内阵，顾名思义，外阵是借用地理地势与施法材料施于外界的阵法，而内阵则是布在人身上的阵法，这毒鳞阵便是内阵的一种。
在茅山的理论中，人在过于痛苦的时候，魂魄会暂时离体，这就造成了所谓的休克，这时即使人还活着也会丧失意志，而在战场上，很多人仅仅被砍了一刀就倒下了，也正是这种因痛苦所导致的失魂现象所致，实际上，这些倒下的人并没有死，而仅仅是休克或昏厥而已。
毒鳞阵的目的，便是杜绝这种在战场上因伤痛而失魂的现象，其原理是先用烧红的烙铁烫焦人体七脉后，将一种名为琵琶鱼的鱼鳞嵌入七脉的焦肉之中，待伤好后鱼鳞于皮肉即合为一体，所以这种阵法又称为琵琶鱼阵。这琵琶鱼本生于深海，阴气远重于其他鱼类，其鳞生入七脉之后，因阴阳相吸的原理，可以减缓七脉的阳气循环，打乱人体正常的阴阳气脉，一来可以让人体七脉穴位周围的表层皮肤迅速进入医学上的坏死状态从而迅速角质化，不具刀枪，二来则更可以阻止魂魄轻易出窍，有效防止人体的短暂性休克，被施以毒鳞阵的将士，无异于金刚不坏之身，任遍体鳞伤而不减其勇，在冷兵器时代，倘若整个部队都被施了这种阵法，其战斗力是可想而知的。
理论上讲，像茅山这样的名门正教，是不会主动去发明这种邪门阵法的，但古代人毕竟是义字当头、爱国心切，虽说已身入道门，但当时的掌教高云曲真仍是以大明子民的身份示众，碰上外族入侵，尽已所能也自然是义不容辞。这也是为什么到了后来，闯王李自成起义时高云曲深并未向朝廷进献毒鳞阵的原因：都是中国人，就算北京城被李自成端了，也是你崇祯皇帝自找的，这种阵法本也不是为了对付大明朝自己人而发明的
吴三桂放清兵入关的时候，高云曲本想把这种阵法献给李自成用以抗满，但当时的情况远非袁崇焕抗满打持久战时可比：这琵琶鱼本属深海鱼类，以当时的渔业技术，根本不可能进行大规模捕捞，全国沿海一年能瞎猫碰死耗子捕到几条就算不错，而满人被吴三桂放入关后势如破竹，短短几个月时间，还没等沿海地带有人捕到琵琶鱼，李自成就战败了，所以这种阵法也便被两位真人列为了禁阵，阵图虽未被销毁，但在两派祖庭也绝对是一直处于保密状态。
到了清末，八国联军打北京的时候，义和团曾经打着神道相助、刀枪不入的口号和洋人作战，且传言义和团的一些高怪似乎真的能做到所谓的洋枪不入，据说便是成虎山陈敬昌真人的后裔因不忍外辱，私自放出了毒鳞阵之阵图所为，只不过因为敌我装备过于悬殊而未能回天。
那是邪阵戴金双道，身上布了那种阵，不是说死不了，而是晚点死而已，而且死了之后魂魄也不好离体，就算能离体，能不能投胎也不晓得戴金双微微一笑。师傅是受过现代思想熏陶的人，这种阵纵然厉害，但他老人家也不会把这种东西放出去的
能不能投胎不晓得张国忠一皱眉，高掌教他们也不知道
对戴金双斩钉截铁。身上布了这种阵的人，魂魄不能离体，所以即使遍体鳞伤也不会昏厥，这种痛苦他们必须从头到尾的承受，所以其魂魄是不是怨魂根本没法确定
那菲律宾出现这种阵法的是哪边的部队日本人张国忠问道。
废话不是日本人还是菲律宾人啊戴金双忽然一声大吼，态度变幻就跟三岁小孩一样，把个张国忠吓得一机灵。
难道日本人不知道这种阵法的害处张国忠皱眉道，马师叔都能受到现代思想的熏陶，难道日本人不会
日本人有现代人的科学，但日本人没有现代人的思想戴金双冷冷道
根据戴金双的回忆，当时菲律宾军队的武器装备也很落后，但日本军队的强悍确是超乎常理的，情报部门的报告是日本军人身中涂有剧毒的箭头后依然