词曰：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，fēng_liú总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
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河西，汉武帝时才进入中原的一处天佑之地。当此神州陆沉年月，它是汉人最后的精神家园。
其时正值西风肃杀，长长的古道上，却没有几个行人。
道边一家小酒肆，几间黄土房，屋侧贴着已经泛白的告示。都督西北五州军事的奚眷将军年前就发下严令，凡与南朝宋人接触者，一律格杀勿论。
酒家保正躲在屋里懒懒地烤火。虽只晚秋，关外的天却已极冷，这样的天气，今天应该不会有客人了。
“叔，你知道是谁杀了沮渠蒙逊吗？”无聊的酒保在找掌柜聊天解闷。
正在一旁喝酒的掌柜斜睨了酒保一眼，却不答话，心想着：这事情整个江湖都不知道，我知道个鬼啊。
这沮渠蒙逊乃是河西五凉中的北凉王，曾经也是纵横天下、江湖排名前五的高手。河西只要有他在，哪还有第二个人敢在此地称王。可是，去年却从焉支山传来消息，一个虬髯汉子，只用了三招，就割破了沮渠蒙逊的喉咙。这是何等恐怖的实力。
然而，整个江湖，竟没有一人知道这汉子姓甚名谁、出自哪个门派。
沮渠蒙逊被杀后，河西局面陡然改变，来自南朝宋的汉人明显多起来，往返宋凉的使者不绝于路。显然，南朝皇帝刘义隆是想在河西把一盘大棋下活。镇守长安的鲜卑人自然坐立不安，不但严令凉州各国不得与南朝往来，甚至还在出入河西的关隘设下重兵，禁止汉人入境。也正因如此，河西各路的西域胡商也日益减少，原本还能勉强维持生计的小酒肆，变得越发困难。
酒保正发着呆，却听有人敲门。来客人了。
酒保忙不迭地起身去开门，走进来的是两男一女三个黑衣人，全都戴着斗笠，看不清模样。不过，女人是个大肚子，被其中一个男人抱扶着，像是要生了。
酒保忙闪身将三人拦住，道：“你们不能进，在店里生孩子犯晦气。”一个男人直接扔过来一锭马蹄金，叫道：“一间干净上房，热水，再找个乳医来！”
酒保掂了掂金子，足有一斤，心中骂了句：“娘的真晦气，好不容易来桩生意，却是南朝人。这五凉地界，也就你们敢这么阔绰。”他不敢得罪南人，只能应承着开了上房、打来热水，又要出门去。临走时，那男人还补了句：“敢报官，你全家死。”
酒保心中“呸”了几声，只能去附近村里找了专事接生的妇人来。
回店里时，两个男人已经在喝酒了，在他们桌边，放着一个不大不小的包裹。一个男人始终用手握着，看来是很重要的东西。
见酒保回来，一个男人问：“这里离焉支山还有多远？”酒保心想：“焉支山是羌人的地界，南朝人看不上羌人，极少去那。这几个人不会是知道谁杀了沮渠蒙逊，所以去那？”他心里好奇，却又不敢问，只是回道：“往南不多远就是。”男人微点点头，便不再说话。
约在傍晚时分，就听见屋里传来婴儿啼哭声，孩子生下来了。
不多时，乳医笑盈盈地抱出一个已经包裹好的娃：“恭喜吉士，是个小女，这模样可俊，将来一定是个大美人。”
一个男人接过婴孩，因用斗笠挡着，看不出他的表情。却听另一个男人有些兴奋地道：“兄长，给小公主起个名儿吧？”
头一个男人抱着婴儿走到窗边，打开窗来，却见夕阳正好，道：“就以‘祖娥’为名吧。”说完，他微叹了口气，又轻声道：“动手吧，不要让小女看见。”
另一个男人立时明白，也不知从哪来的一柄剑，就架到了乳医脖子上，问道：“你家何处，我会把接生钱送过去。”
乳医吓得一屁股坐了下去，却说不出话来。男人一回身，又看向酒保。酒保也被吓住了，正要往外跑，那男人道了声“对不住，你知道的太多”，一柄袖剑便直穿他的心藏。
……
大魏始光元年，史称太武帝的拓跋焘刚登临大位第二年，正是意气风发的时候。这些年他的父辈们南征北战，无往不胜，放眼中原神州故地，除了几个还在南方蹦达的魏晋遗老，曾经的汉人天下，便已尽在鲜卑人的手上。
为了打败南方的刘宋皇朝，拓跋氏使出了浑身解数，成果却相当有限。根据倚重大臣崔浩的建议，此时汉人的气数主要在河西。当年晋人衣冠南渡后，大批的贤儒雅士都逃到了河西隐居。加之五凉诸国重儒兴文，汉人的儒学正统便都传在了这河西地界。所以要想从南朝人手里夺取中原正朔，笼络五凉文人乃是正道。
这番道理说来顺耳，可惜奚眷虽有谋略、却不懂收买人心。拓跋焘心中明白，河西得再派个老成持重的汉人前去。
焉支山，当年霍去病就是从这里走过，打出了“失我焉支山，使我嫁妇无颜色”的千古哀鸣。如今，这里早已成汉家天下，云杉成林、四季如春，那穿行其间的走兽野狐，正在等待百多年后将要来此会盟万国的另一位枭雄。
就在焉支