上的人说，抱鸡娘娘曾在澂州嫁过人，后来又嫁了老太监冯时，他便以为抱鸡娘娘应该是个三十多岁的妇人。后来他触碰到抱鸡娘娘的手，感觉扎实而粗糙，再听她的声音，淡而无味，嘈杂扁平，便愈发觉得印证了他的猜想。
然而现在他帮抱鸡娘娘清洁背上的伤口，不小心触碰到她尚属完好的肌肤，却觉得柔嫩细腻，分明是年轻女人的身体。他觉得奇怪，却也不敢问。
“我要敷药了，夫人。您要是觉得疼，就告诉我。”
女人之前像条狗一样把他使来唤去，却在这当口紧闭了双唇，一声不吭。
李柔风揣摩不出她的想法，无奈之下，只能骈着二指，从她的后颈处一点一点地往下摸，每一寸肌肤都不敢放过，生怕有所遗漏。触到开始变得不光滑的地方，便知是伤处，以左手一指点住位置，右手食指蘸了厚厚一层药泥，往伤处轻柔敷涂。待第一层药泥干了，便再敷一层，以纱布缠盖住。
“我听鬼市上的人说，夫人是澂州人氏？”
“不是，只在澂州待过几年。”
抱鸡娘娘回答得调子平平，了无生趣，李柔风却是心中一喜，愿意和他说话就行。
“我也是澂州人，夫人可是在澂州见过我？”
抱鸡娘娘忽然嘲哳地笑了一声。“别以为我在澂州待过，就是你们澂王的人。早点死了让我帮你的那份心思，你的日子或许会好过一些。”
李柔风一时之间哑口无言，他到底还是低估了这个抱鸡娘娘。
他过去打心眼里看不起下等人，总觉得他们大字不识，愚昧无知，做人便如猪狗，终日营营逐逐，除了生养病死，浑无头脑。
然而这个抱鸡娘娘，“看”似是个一尾死水枯鱼般的妇人，暗中却闪了一双狼一般的眼睛，把一切都看了个分明。
今日被冯公公毒打，她究竟是否能够躲避过去？李柔风不知晓，但他现在隐约意识到，抱鸡娘娘是有意把自己弄出那样一副惨状。
被打之后，她也不去处理伤口，清洗脸上的血迹，愣是在地上枯坐了一个时辰，直到杨燈到来为止。
她在等杨燈。
但她不想为杨燈算命，毕竟一个只剩了七天好活的人，骗他，毁了自己名声，直言，她一个低贱之人，落不得什么好下场。
李柔风想明白了这些，却害怕抱鸡娘娘看破他压在最心底的那一点心思，支撑着他挺过瘫子阳魃的毒打与虐待，忍耐至今日的那一点点微末信念。他低声辩解道：“之前夫人说认识我，我只是好奇夫人是如何认识我的而已。我们李家，虽然我两个兄长声名在外，知道我的人却不多。”
抱鸡娘娘冷冷一笑，道：“你今年二十四岁，二月初二花朝生辰，是么？”
李柔风微惊，他的生辰，只有父母兄长和萧焉知晓，她又如何得知？当下应道：“是，夫人如何知晓？”
抱鸡娘娘却不再言语。
李柔风困惑不已，却不敢再开口探询。幸好他自幼钻研金石之学①，扑墨拓碑，整理古文字，练出了极好的耐性。他接着为抱鸡娘娘敷药，两人沉默无言。他敷了半个多时辰，到最后抱鸡娘娘已经伏在竹榻上昏睡过去。他为她缠绕最后一道纱布时，纱布从她下腹绕过，感觉到她的腰极细软，不盈一握。
这一夜，冯时又没有回来。
李柔风在榻上辗转难眠。成为阴间人之后便不再需要睡眠，黑夜之中，他仿佛置身于另外一重世界，百鬼夜行，尖声厉叫，吵的他无法休息。抱鸡娘娘那一觉睡下，中间就再没有醒来，他也不知道吃什么，半夜里越来越饿，饥肠如鼓。忍到四更天，他终于爬起来，摸进了厨房。他看得见鬼魂，却看不见吃食这些无生命的物事。东嗅嗅西嗅嗅，半天才在笼屉里摸到了一个凉硬的馒头。
李柔风走到院子里去啃馒头，看见有四个幼童的鬼魂在院子里玩耍，是曾经在这里住过并死去的孩子。
那几个孩子从上到下，一个挨一个地在空中坐了一列。
李柔风过去摸了摸，原来他们是坐在一把梯子上。梯子后面，是一株老樟树。夜风一摇，樟叶的香气便飘过来。
第一个孩子宣布：“现在，我要爬到树顶上去了。”
第二个孩子说：“我也要去，我想看看爹娘在哪里。”
第三个孩子说：“笨蛋，你们会飞呀。”
第四个孩子傻乎乎地说：“我经常会忘记我会飞。”
李柔风咬咬牙，穿过几个孩子的身体，摸索着爬上梯子。两个孩子的魂魄在空中漂浮，还有两个在认真爬树。他看不见树，便追随着那两个爬树的孩子，一直爬到老樟树的最高处。
在最高处，他看见了整个建康，心尖为之一搐。
这座他曾经见过的、繁华富丽的石头城，古称金陵邑，如今已成鬼域。渺茫鬼灯上浮着浓浓黑雾，飘忽流散，细细看去，却是密密麻麻的阴魂在游荡。
原来有这么多的魂灵，他要从何处找起呢？
过去数月他心甘情愿背着