西园宴游会次日，曹操即遣陵树亭侯、军师荀攸热情相邀，请孔雀先生至丞相府作客。客至时，丞相府中门大开，曹操迎出门外。场面之隆重，乃自汉献帝以下，满朝文武都未享受的待遇。
李楚歌手摇折扇，微笑看着从府内趋迎出来的曹操及一众文武。曹操急走两步，拉开跟随的人，上前执住李楚歌的手一个劲的摇晃，热切道：“我盼孔雀先生，如旱田盼甘霖也！”
随即荀彧、程昱、贾诩等重臣谋士一一上前相见，场面隆重而热烈，显示曹操集团对孔雀先生的礼遇与重视。
在与曹操携手步向宴会厅的途中，李楚歌附在曹操耳边道：“宴会之前，能否请丞相着一私密房间，我有一些掏心话，想与丞相私下先聊聊。”
曹操神色不变走了几步，回头对荀彧等人道：“文若你们先去一步，我房中有一柄宝刀，据说是域外仙品，今日正好请孔雀先生鉴评一番。”
延请李楚歌至书房落座，屏退左右，唯有一虎目短髯大汉，仍持刀立于曹操身后。李楚歌估计这位便是曹操阵营自典韦死后的第一猛将，虎痴许褚。知道阿瞒多疑的性格，他也不多问，开口直奔主题。
“荆州即将易主，丞相真的不着急么？”
千古奸雄果然就是千古奸雄，和后世鲍国安老师演的一样，听了李楚歌存心诈唬的这句话，脸色依旧没变，只淡淡“哦”了一声，道：“孟德愿闻其详！”
李楚歌暗骂一声“老狐狸”，瞅着曹阿瞒皮笑肉不笑的奸相，振作精神，作指点江山状。“我虽久居海外，也知道当今汉室颓倾，群雄割据，今孙氏已据有江东之地，虎视江北。荆州刘表，年迈老朽，不复当年之勇，早已沦为守户之犬，这嘴边的肥肉，孙权不日必起兵来抢。刘备，世之英雄，手下一票死忠将士，凝聚力超强，今又得卧龙诸葛亮出山相助，居新野望襄阳，与刘表长子刘琦交往甚密，渴望荆州之心，路人皆知。若孙权得荆州，则长江天险天衣无缝，与丞相南北对峙，进可攻退可守，天下沦于谁手未可知也。而刘备入主荆州，必采用连吴抗曹之策，三方成鼎足之势，最终无论鹿死谁手，都必将是一个漫长的过程，汉室将陷于长久的分裂割据中。而最有希望结束这一局面的人，就是丞相。我不忍看天下百姓受割据战争之苦，故不远万里而来，就是想帮丞相早日统一天下，使黎民百姓早日过上安居乐业的生活。”
曹操听了这席话，也收起脸上的笑容，诚心诚意的对着李楚歌拜了一拜，“孔雀先生如此高义，又如此看得起孟德，真让我惭愧不已。我这个人，有自知之明，当今之士，骂我是汉贼的人颇多，比如孔文举。当初我也是满腔热忱的邀请他加入许昌朝廷，希望以他的名望，与我协力振兴汉室，奈何中原士人，始终与我二心，时刻不忘诬我篡汉。却不知假使没有我，天下早不知多了多少个皇帝。如此局面下，我又如何放心南下争锋？”
“丞相击败袁绍，平定了北方，却没有得到北方士族的拥护，根源在于你们在利益上不是一路人。这也是我今天想和丞相先私下沟通的重点。自光武帝复汉以来，天下渐成士族豪强的天下，而黄巾之乱，打破了士族的基础，您这样的庶族豪杰，应势而生，开始崛起并唯才是举，用法家手段治理天下。这不符合士族的利益，因此站在你的对立面是必然的选择。即便是目前与你密切合作的荀彧等重臣，一旦日后治理天下的理念起了冲突，也必将与你分道扬镳。这不是危言耸听或挑拨离间，丞相，您目前威望如日中天，尚能压制住士族豪强的抵触，而日后您的子孙，一旦能力不足以守成，一定会遭遇他们的反扑。所以我想对丞相说的是，一味压制士族豪门不是长久之计，不如效法治水，堵不如疏。改唯才是举为唯才唯贤并举，吸引分化士族中的贤士儒生，展现与士族共治天下的胸襟，双方一旦有了共同利益点，携手就成了必然的选择。而像孔融这样的有象征意义的儒林领袖，即便暂时无法争取，也不能粗暴的一杀了之。可让其远离政治，用文学潮流引导他们寄情山水，文化上的繁荣昌盛，一样会反哺政治上的清明和国家的富强。
如今局势日渐明朗，中原只剩下荆州这块大肥肉，有实力染指的无非丞相与孙权刘备三家。当下是统一天下的最佳时机，时不我待，若不能及时解决北方士族归心的问题并即刻挥师南下，则荆州数月内必陷于孙刘之手。那时再南征，事倍而功半，多不可得了。”
听了李楚歌滔滔不绝一番话，曹操陷入长长的思考中。良久，他抬头看向李楚歌道：“南征荆吴的问题，我与荀彧荀攸及程昱贾诩等已探讨过多次，概括起来我军目前有四不利，故未轻动也。其一，我军士卒皆为北兵，不耐南方炎热，恐生时疫；其二，马超韩遂尚在关西蠢蠢欲动，乃我军后患；其三，南方湖河纵横，更有长江天险，我军不习水战；其四，士兵刚从辽东回返，久战疲惫，此时南下，恐军心不稳。”
李楚歌点头道：“当下出兵，此四点确是我军所短。但也未必全是弊端。首先，南方热天有时疫，寒天亦有时疫，我北军多骑兵，若寒天出征草木已枯，而此时出兵，草料可就地而食，减轻长途作战的后勤压力；次者，丞相近来连战连捷，消灭北方各个割据势力，赫赫威名正盛，此刻南征，马超韩遂