人亲切得很呢！”
玉芝笑容甜美，目送方大婶离去。
待方大婶走远了，玉芝的笑容渐渐消失了，浓秀的眉头蹙了起来——如果她没有记错的话，甘州正是大周的西北边陲，而西河镇西边的西河外正是大周和西夏对峙的前线，十二年前大周名将许兆恩曾在西河外大败西夏军队，被称为西河大捷……
怪不得要在西河外修堡垒……
西夏人以游牧为生，不事农桑，每年冬春都要越境来大周西北边陲的甘州、宁州和凉州打草谷，杀死男子，掠走女人，抢走大周百姓的粮食和牲畜等财产。
大周只能沿着西北边境驻扎军队，修建堡垒，对西夏人的劫掠严防死守。
玉芝默默思索着：看来，得加快攒钱的速度了……
正在这时候，一个十二三岁颇为苗条的女孩子走了过来：“姐姐，我买一斤卤肉。”
玉芝不再多想，笑盈盈用竹筷子夹了一块让这个女孩子看：“你看这块怎么样？”
女孩子刚点了点头，秀兰就挤了过来，笑眯眯道：“是秦真妹妹呀！昨日还是你哥哥来，今日怎么是你来了呢？”
这个叫秦真的女孩子抿嘴一笑，声音柔柔的：“我哥哥进城给爹爹买药去了，我来买昨日那种卤肉给爹爹下酒。”
玉芝这才知道这个女孩子是秦瑞的妹妹，不着痕迹地打量了一下，发现秦真柳眉杏眼，鼻梁挺秀，嘴唇嫣红，身形细条条的，果真与秦瑞生得有几分相似。
她称了一斤卤肉，又帮秦真切成均匀的薄片，用油纸包了，用纸绳捆好，含笑递给了秦真：“四十文钱！”
秦真拿出一个精致的荷包，从里面取出了四十文钱，数了数，放进了秀兰递过来的钱匣子内。
待秦真走远了，秀兰这才低声道：“秦瑞他爹怕是熬不过这个春天了。”
玉芝抬眼看向秀兰。
秀兰见玉芝大眼睛黑泠泠的，眼珠子又黑又大，睫毛长长的，专注地看着自己，眼睛里满是疑问，不由笑了起来：“大眼贼，你这眼睛真是会说话！”
玉芝在她肩膀上轻轻拍了一下：“到底是怎么回事？”
秀兰脸上的笑意收敛了：“秦瑞爹爹是被西夏人打伤的……怕是熬不过去了，若是如今去世的话，秦瑞要守孝三年，今年八月的乡试就不能参加了……”
见秀兰是真的替秦瑞难过，玉芝想了想，安慰道：“这样的话，你正好多了二十七个月的时间可以和秦瑞培养感情！”
秀兰：“……咦？”
见她一时没想明白，玉芝便解释道：“秦瑞若是今年乡试高中，你就一点机会都没有了。”
秀兰这下子听明白了，顿时眉飞色舞，抱住玉芝用力亲了一口：“玉芝，你真聪明啊！”
玉芝微微一笑，把刚才多加切的两块卤肉拈了起来，喂到了秀兰口中：“我不但聪明，还很善良呢！”
秀兰一边捂着嘴大嚼，一边忙里偷闲竭力调动着舌头赞美着：“真好吃啊！玉芝，是不是天下的卤肉都这么好吃？”
玉芝得意一笑，大眼睛弯成了月牙儿：“我卤的卤肉天下最好吃！”
两个女孩子正在笑闹，一个小厮走了过来，对着玉芝她们抬了抬下巴：“你们这里的卤肉还剩多少？我们大人全要了！”
玉芝见人过目不忘，一眼便认出这个小厮正是许守备的小厮，上次在大王庄见过的。
第20章 生意好试做新品，笑盈盈拉拢主顾
玉芝反手握住秀兰的手，笑盈盈道：“请略等一等，我先看看再说！”
那小厮约莫十二三岁，却生得颇为清秀，明明是个少年，却非要做出大人模样，双手负在身后，用鼻子哼出了一声“嗯”。
秀兰见有人来了，也不再玩闹了，正正经经陪着玉芝。
玉芝拿了竹筷子，夹出了剩下的两块卤肉，含笑道：“只剩下这两块了！”
那小厮似有些嫌少，眉头蹙了起来：“算了，都称了吧！”
玉芝麻利地把这两块卤肉称了：“一共二斤二两，算二斤吧，一斤四十文，总共八十文钱！”
那小厮从荷包里掏出一粒碎银子放在了钱匣子上：“这是一钱银子！”
他的眼睛扫过玉芝，老气横秋道：“小姑娘，多余的给你买瓜子吃吧！”
玉芝忍住笑，屈膝福了福：“多谢小哥！”
那小厮拎着油纸包要走了，却又回过头道：“你明日多卤些，我明日还来买！”
玉芝笑了：“小哥明日要多少？”
那小厮想了想，道：“约莫五六斤的样子！”
玉芝笑吟吟答应了一声：“小哥且放心，我一定精选上等五花肉，卤出香滑脆嫩的上好卤肉，等着小哥你明日来拿！”
那小厮见玉芝说话乖觉，不由也笑了，便道：“既如此，我先交个定金吧！”
他转身又过来，拿了一粒碎银子给了玉芝：“这一钱银子做定金吧，剩