方长清见过许如凉开心的、伤心的、高兴的、难过的种种表情，却唯独没见过她像现在这样的冷酷，浑身仿佛笼罩了一层寒冰，令人不寒而栗。
发生何事？
他眯起了眼，徐徐问道：“你想如何？”
许如凉道：“我想去一趟酆都。”
“酆都？”传闻中那可是生人勿近的鬼城。方长清几不可见地挑了挑眉，“怎么突然想去酆都？”一边问，一边不紧不慢地着手收拾药炉旁的物事。
心里已然决定，只要许如凉能给他一个尚算理由的理由，他也不是不能陪她去走一遭。
许如凉吸取之前教训，说道：“府里呆着闷得慌，想出去走走，散散心。”
散心需要散到千里之外的鬼城去么？得是多大的心结？
不过，勉强也算个理由吧。
方长清扬起一抹宠溺的浅笑，“你想几时动身？”说话的功夫里已经简单收拾包袱，在许如凉面前晃了晃，表明自己随时可以动身。
许如凉为难道：“可是得快马加鞭地赶路……”
方长清但笑不语，包袱往背后一甩，另一只手就伸过来揉她的发。
许如凉后知后觉地反应过来，师父说“略微”，那只是往谦虚了说的，事实上完全不需要担心他的骑术。大感雀跃，同时又强调：“就咱俩，私下里悄悄地去。”
那就得事先有一番计较。
方长清会意地笑笑。
当天夜里就寻机遁出了韶国公府，暂歇于城内客栈。
次日清晨，乔装成平头百姓家的孩子，混在出城的百姓中，神不知鬼不觉地出了城。
而如佑却在晚上收到密报。王师十五万大军已渡河南下，并透露南下行军路线，拟略过蜀中，经汉中直下达州，绕道至酆都渡江。
理由是“蜀中多山道，路难行，不利行军速度”。
气得他当场发作。一掌把密报拍在案桌上。怒斥：“简直一派胡言！”
愤懑不平地踱了几圈，犹觉气不过，指着沙舆连声道：“短短半月时间。南蛮已接连攻下三城，推进泰半云南，入我大昭，如入无人之境。杀我百姓，如捋枯根野草！南疆百姓水生火热。只等朝廷派兵救难，可伯希这、这是拿战事作儿戏！你说说，伯希他也不是头次带兵，难道不晓得兵贵神速的道理？怎地会糊涂到舍近求远！”
如校也明白。蜀中虽多山，却不是不可行军。取酆都而绕，实际上比直穿蜀中。将花更多时间。
“然则，”如校道：“程侯早年随老侯爷追剿匪寇时曾入川蜀腹地。应当熟悉蜀中地形，并非不可行军。作此计划，想必另有深意……”手指沿着酆都滑向云南，最终停在云南、贵州和广西三司交界处的珠江南岸之地。
如佑看着，眸光就聚到了一起。
如校所指之处，是座小镇，三江口镇。从三江口镇渡珠江南下，可以从贵州直入云南。
而三江口镇对如佑而言，还有另一个特殊意义——之前慕连煊派颜茗为使，带软猬甲来韶与如佑谈判，条件就是让他将最后一批粮草运到这三江口镇为止。
前头的赈济粮草都从富源县入云南。
富源县与三江口镇，两地相距二百多里地。
之前如佑不解，三皇子平白无故怎会做此调节？至如今，豁然间有所感悟——三皇子早就知道将有战事，并且确定会从此处经过。
而三皇子的背后，站着皇上。
如果程睿是听从天子调令，才决定舍蜀中而绕酆都，其中恐怕另有深意。
早些年永和帝为夺回皇权而打压门阀世家，所采取的那些雷厉手段，不经意地又浮上如佑的心头。作为看着永和帝长大的人，他很清楚，当今天子，是个圣心难测的主儿。
父子俩心中都有了想法。
现实与原则的冲突，令两人都陷入了深深的沉默。
许久后，如佑长叹一声气，颓然地道：“至于究竟是也不是，为今也只能且等着看。”
“是。”如校作揖，又道：“之前儿子自作主张，传信前方探马，在调查同时，若遇见有需要的百姓，能帮则帮……”
但这样会增加暗探暴露的风险。
“可恼不得免了这场战事。”如佑眼也不抬，心情复杂得不想多说，摆摆手，“你做事向来有分寸，你自己看着办就是。”
如校应了声“儿子遵命”，自又去忙。
如佑倒进椅子里，怅然若失地坐了会儿，想起昨日许如凉同他说要去酆都见哥哥，便回府传见许如凉。
才发现许如凉已经不在府里。
方长清也不见了。
暗道声“两个小崽儿！”顾不上责罚跪了一地的仆妇丫鬟，紧忙指派一队可靠的亲兵往酆都方向去追二人。
然而，其后三天内，传回来的消息都不是好消息。
如佑心急如焚，隔两天就增派一拨人。
直至第四拨人出发一天后，才收到第一拨人传回来的好消息，已经追踪到师徒二人的行迹。
但两人已经进了军营。
南渡长江之后，便算进入江南。
然而王师大军之中很多兵丁都是北方人，初次南下，难免水土不服，军营之中必然需要大夫。
许如凉洞悉先机，女扮男装，与方长清演绎赤脚大夫师徒，到军营门口毛遂自荐，很顺利地被领进了军营。
三更天后，看诊的士兵仍然很多。
方长清接下一位，却对送士兵过来的军头说道：“劳驾给小徒找个栖身的地方。”