“这些诗我早已听说，只以为书院里这些学生没那个途径拿到，所以也没有多加在意，谁承想……”他又是一叹。
马文才与祝英台偷偷交换了一个眼神，静静站在一边不出声。
周先生过了一会儿才回过神来，抹了把脸打起精神，道：“你们先回去，见到这些诗就都烧掉，也千万不要同他人说起。这书院，老夫是该好好约束了。”
很快，书院有了动作，周先生开始严查听课考勤，禁止学生饮酒。若有学生聚会，他也会叫人去看着。书院风气一时为之一肃。
不过这些还不能影响端午诗选的流传，周先生也晓得不能明令禁止，那反倒会叫学生们愈发好奇。他只是将几个领头的都叫去私下谈了谈，也不知他说了些什么，这些学生都红着眼睛离开，再不提端午诗选。周先生也据此找到了诗选在书院里流传的源头。
那个学生端午回了趟家，从一个外地远亲那儿见到这诗选。由于诗本身都写得好，又传是“禁诗”，他便忍不住偷偷带到书院里同几个好友炫耀，之后便爆炸式地流传起来。
周先生最后又出了个大招，书院大考。暗地里有流言，说考得好的有奖，考得不好的，说不定便不能留在书院了。
有此事当头压着，学生们只得乖乖收敛心思，一心读书。周先生借此机会严查了一番学生们的闲书，将端午诗选夹在那些杂谈、春|宫图画中一起收了。
这一次便找到了近十卷端午诗选的抄本，周先生是直后怕。若是叫有心人知道，他可万万护不住这些学生！
祝英台和马文才见周先生行事利落，短短两天，书院里便一派苦心读书的气氛，他们也松了一口气。
书院里无人再提端午诗选的事，外面却截然另一幅模样。
马家送了信来，说外面端午诗选闹得沸沸扬扬，连贩夫走卒都能念上一句两句。他们叮嘱马文才，不要理会这诗选，见了便烧掉，听了便当做没有听到。祝家也特意遣了一个心腹，同祝英台说，如今齐家背地里似乎有些动作，叫他留在书院里，不要有任何动静。看样子，形势有些不妙。
没过两天，周先生突然到他们不厌居中来，面色很不好看。
他单独与马文才、祝英台三人进了书房，将其他人都赶了出去，连阿成都没留。
他犹豫了几番，艰难开口道：“老夫，有一事想请二位帮忙。”
马文才心头一跳，连忙道：“先生何出此言，先说罢，若有我们能帮的，必不推辞。”
周先生见祝英台老神在在地坐着，不发一言，面露苦涩，道：“老夫也晓得，这个请求实在有些强人所难，只是眼下想不到更好的办法，只能求到你们这儿了。”
马文才看他这么低声下气，难受极了。周先生是师长，学问精深，师德亦好，他又想说什么，却被祝英台在胳膊上一按，止住了。他见祝英台微微摇头，还是选择合上嘴。
周先生停了一会儿，低着头似乎在组织语言，然后缓缓说起近日发生的事。
自他严加管束整个书院后，他甚至连内外通信也看管起来。除了祝、马这两个世家子弟，其余学生收到与发出的信件都由他审阅过才得交予学生或寄送出去。其中果然还有一两封提及端午诗选之事，言语间还大加赞赏的，直接被他烧了。他还特地与涉及的学生交代了这事可能带来的影响，便是为了九族安宁也不得提起。这样的学生，他都特意找人暗地盯着。
然而，书院外风波渐起。
端午诗会中，有几个是他以前的旧友或学生。自他离开朝堂，明面上与这些人都断了关系，但暗地里还是偶有联系。这两日，他接连收到两个老友的消息，说是当日参加诗会的人里，有好几个已经无人能联系上了。他们心中不安，希望能来他这里避一避风头。
说到这，周先生看向两人，目光中满含希冀。
当年他被齐家所迫，一家老小一度无以为生，是几个老友偷偷接济救了他一家性命。如今，他绝不能见他们有难却袖手旁观。
祝英台笑得得体，道：“周先生，这可是给我们两个学生出了个大难题啊。学生如今只带着书童在这书院求学，如何能帮得上忙呢。”
周先生连忙道：“老夫晓得这事很是为难，只想找个地方将他们藏起来，躲过这一阵便好。”
“藏起来？藏在何处？”祝英台道，“难不成要藏在马太守府中，或者祝家庄内？”
周先生没做声，他内心总抱着一丝希望。
祝英台笑中带着一丝冷，道：“周先生，你要救你老友，我却不可能为此搭上我祝家或马家。若这便是你所求，那绝无可能。”
他见马文才脸上有些不忍，看他的眼神好像也有点不对，连忙又放软了语调，解释道：“不是我们两家护不住两个人，只是这诗选里有些诗往大了说是大不敬的。既然已有人失去踪迹，想必齐家已经将这些人全部盯住了。这时你再与他们接触，再将他们送到马家或祝家，这便是将刀送到齐家手中，我们两家也有对主君不敬之嫌啊。这个方法万万不可行的。”
马文才脸上露出赞同的神色，祝英台暗自松了口气。
周先生也能想得明白，苦笑道：“是老夫的错，对不住。”
祝英台摇摇头，劝道：“周先生救人心切，学生哪里会责怪。只是先生可能确定，送消息的就是那两个老友，而不是齐家借此抓你