常夏的眼角和嘴角瞬间耷拉了下去，却敢怒不敢言。姥姥一回头发现了常夏的表情，收拾了下手里的东西，就喊常夏跟他一起去外面小屋里取东西。常夏乖乖跟到小屋之后，姥姥从兜里又掏出了一个红包，塞进了常夏手里。
“夏儿，这是姥姥和你的秘密，谁都不要告诉。”常夏眼睛一亮，然后猛点头，他捏着红包，一会放进衣服兜里，一会又放进裤子兜里，姥姥看着他倒腾来倒腾去，看得直乐，最后还是姥姥找了个装茶叶的小铁盒送给常夏，让他用来当储蓄罐，常夏郑重地把红包放在了铁盒底部，仔仔细细地扣好盒盖，又轻轻摇了摇，确定红包好好地躺在小铁盒里面之后，他才跟姥姥相视一笑，把小铁盒重新交到了姥姥手里。姥姥摸摸常夏的头，帮常夏把铁盒藏在了一个旧木箱里。
这之后的日子，常夏每天都过得乐不思蜀。
他原本干瘪的脸颊，在短短几个月里，就丰盈了起来，原本比同龄孩子略矮的个子，也蹿高了好几厘米。姥姥给常夏和弟弟每人发了一个专属的小木头凳子，两个小孩也高兴地给木头凳起名字。每天，两个孩子骑在凳子上，假装自己骑的木头凳是战马。他们□□骑着专属“战马”，手里拿着独门“兵器”木头棍，两军每天都要会师数次，一场场大战就这么乒乒乓乓地反复上演。
姥姥上街买菜的时候，常夏和弟弟就各自拎着自己的小凳子，听话地跟在姥姥身后。姥姥买好菜回家的时候，往往会奖励两人每人一根“大棒子”爆米花，弟弟总是在拿到“大棒子”的第一时间迅速吃完，而常夏总是先把大棒子分成两半，其中一半再掰成几片，自己先吃一小片，给姥姥一小片，回到家给姥爷一小片，偶尔还得分舅舅、舅妈两片，自己再吃一小片，往往到这个时候，弟弟早就已经吃完自己的“大棒子”了，常夏看着眼巴巴的弟弟，总会再分给弟弟一点。
姥爷每天还会教常夏和弟弟背唐诗。原本只是闲没事给两个孩子念诗、念故事的姥爷，没想到常夏对这些非常感兴趣。虽然弟弟一直兴趣缺缺，一首诗背几个礼拜都还磕磕绊绊，常夏却非常聪慧，一首七言绝句，他听两遍就能记住。不只记住，常夏还喜欢听姥爷讲解诗句的含义，听诗人的生平故事，认那一个个看起来还挺漂亮的方块字。到6、7月份的时候，常夏已经背完了一整本唐诗一百首，那本并不厚重的小册子，也被常夏反复翻看了无数遍。
☆、上学
7月末，常夏同母异父的弟弟出生了。
周荣强虽然没什么文化，但对孩子的期望却不低，他给儿子起名周斌，寄望他将来能文武双全。而因为他父母都已经不在了的缘故，照顾产妇和新生儿的重任，再次落到了叶淑珍的身上。
常夏跟着姥姥去看了几次弟弟。皱巴巴的弟弟不是在睡觉，就是在哭，常夏几次想伸手摸摸弟弟，却都被后爸拦住了。“没看到你弟弟睡觉呢么，别手欠碰他。”对方厌烦又不耐的语气和表情让常夏整个人都缩了回去。
在医院和夏丽云家熬了整整一周之后，姥姥累病了。姥姥一直是闲不住的性格，退休之后，也整天在家里种花、种菜、收拾、打扫，一刻不得闲，这常常让人忘了，其实她已经是一位满六十岁的老人了。
姥姥在家里倒了一天，常夏忙前忙后地端茶倒水。他心疼地趴在姥姥床边，握着姥姥渐渐有点干枯的手，不知想到了什么，突然把头埋在了姥姥的胳膊里。姥姥满脸慈爱地摸摸常夏的头，又轻轻地抬起他的脸，常夏的眼睛果然红了。“我的宝贝夏儿，担心姥姥了？姥姥没事，就是有点累了，休息一天就好了。”她抬手抹掉常夏眼角的泪水，“夏儿是个小男子汉，听姥姥话，不要哭了。”
当天晚上，常夏睡着之后，姥姥和姥爷商量了很久，他们看着常夏睡梦中还微微皱着的眉头，最后替常夏做了一个决定。
8月末，常夏的弟弟满月了。原本皱巴巴的小猴子，变成了一个白白嫩嫩的小婴儿，虽然照比常夏小时候，逊色了一点，但小小的周斌仍然是一个可爱的小娃娃，周荣强和夏丽云全部的精力都放在了他身上。而常夏，也迎来了他的新生活，他上小学了。
原本按照常夏的年纪，上学还早了点，但姥姥姥爷求了过去的好朋友，最后，常夏顺利地成了一年级的小学生。
而按照姥姥姥爷跟夏丽云两口子的约定，常夏也应该回家了。只是这事儿夏丽云两口子绝口不提，姥姥姥爷也没提。他们理所当然地把常夏继续养在了身边，除了舅舅一家子隔三差五说几句酸话，以及让儿子多跟姥姥姥爷要零用钱之外，一切看起来都还不错。
小常夏这辈子头一次跟这么多人相处，原本在姥姥、姥爷身边已经大有改观的胆小、自卑，又卷土重来了。一年级的孩子，大多都是从学前班升上来的，班级里的孩子们彼此都不陌生，只有常夏孤零零的，一个人都不认识。老师让大家依次上台做自我介绍的时候，常夏在下面怕得发抖。站到台上时，他更是磕磕巴巴地，半天都没说好自己的名字。新同学们原本好奇的目光渐渐变成了瞧不起，几个顽皮的小子还一边学着常夏的样子“我，我，我叫，叫常常，常下……”一边哈哈大笑。老师分配座位的时候，常夏也不敢跟身边的同学说话，不到一天的时间，小常夏就被孤立了。
放学的