“太过分了！”
眼见着房廷当众遭到殴打，拉撒尼不由得心头火气，对着身后的诸朝臣怒道：“为什么要这样对待伯提沙撒！难道你们是真的要将他折磨致死才甘心嘛？！”
此时王还没有醒来，其它任何人都没有权力中止仪式，自己心中焦急，偏偏又干涉不得。
“将军可别这么说，这可是马度克的旨意。‘宰相’大人在替王受罪，他此时应该觉得无比荣耀！”一个大臣恬不知耻地这般言道，脸上的皱纹因为扭曲的笑容而纠结在一道——面目狰狞。
“哼，这样的话我倒想看看待王转醒，你还敢不敢当着他的面再说一次！”拉撒尼嘲讽道，瞧着眼前一张笑脸僵硬在那里，忽然心中一阵痛快。
马度克神，保佑吾王早日康复吧！他一日不醒，那些居心叵测的人们便会继续作乱，动摇“神之门”……
长吁一口气，再度把目光转向房廷处。遥遥的，但见他已经委顿于地，动也不动一下——心脏蓦地被抽紧了！
该死的！难道说那个混蛋神宫把他打晕了？！就这般还不肯罢手么！
再也看不下去的拉撒尼，此时也顾不得自己的尴尬地位，一挺身就要冲过去中止那暴行，可方才迈了一步，就有人从后面搭住了他的肩膀。
“撒西金？”一回头，意外地看到阻止自己的竟然是那个冷漠的战将，拉撒尼愣了一愣，遂扳起面孔就要挥开他的钳制。
“别去。”撒西金开口道，仍是面无表情的模样。
“就算你能救得了他一次，以后你能每次都像这样么？更何况，他现在似乎已经不需要你多管闲事了。”什么？
听到冰男这番话，一时还莫名其妙，直到他指点着王座的方向，拉撒尼这才回过神，望着他所指之处，惊奇地发现——伯提沙撒已经自己站起来了！
那艰辛而屈辱的几分钟，就好像有几个世纪那般漫长……
肩上、背上、腰上、腿上……每遭一次杖击，就好像意识要被生生抽离身体般的疼痛不已。
最开始，房廷好几次想挣扎攀爬起身，可是又遭无情打落。
那施暴者，如此穷凶极恶，好像真的恨不得要于万人之前将自己杖毙一般，偏偏还不能呼痛！
四体麻木，头昏眼花，觉得脆弱的肋部就像被敲断了骨头般叫嚣着痛楚，而在这被折磨的期间，房廷甚至还唤出一点血丝来。
咬牙切齿地隐忍着，不知何时这个残酷的仪式才可以终结……可自始至终，无人施予援手。
除了自己，他还能依靠谁？这么想的时候，于脑中一晃而过的，是那不可一世的男子的音容……
狂王……尼布甲尼撒……念着这名，心脏跟着就是一阵悸动。
今晚，自己作为代替那男人主持仪式的“代王”，为什冬总想着旁人的救助？
难道说，承受着那“神之护佑”的称谓，却连自己都保护不了么？
想想，都觉得好不甘心。
所以，在神官最后一记妄图击落自己的额冠时，房廷蓦地抬起了手臂，一把握住了令牌！
他昂起了头，不顾额际渗流的血液模糊了眼帘，一字一句，缓慢却又清晰地开口道：
“神使大人，阁下用令牌击打我，是否既宣泄了神的愤怒，也宣泄了您自己的愤怒？”
“闹够了，现在就让仪式继续进行吧！”
难道说方才卯足力气挥动令牌，对这家伙并没有造成太大的伤害？不然，自己都累得气喘吁吁，他怎么还留有力气站得稳呢？
看到眼前这个被自己砸得头破血流也不吭一声的异族男人，此刻忽然转性般、镇定自若地讲出这番话来，大神官一时间愣怔住了——苍白的面孔上，黑眼睛熠熠闪亮，这模样，很难将其与那个唯唯诺诺的“代王”联系在一道。
受到了那眼神的感染，不自觉被盯得有点心慌，大神官下意识地想要抽回被握住的令牌，怎知对方的力道陡然一下加重，硬生生地将之夺了过去！
“啊……”知道一旦令牌交还予“代王”，在仪式中自己的使命也告一段落，接下来便是由“代王”祷告，祝福巴比伦人畜兴旺、城邦富饶……
可是，好不容易逮住的机会，哪能那么简单就放过他？瞥了一眼下座使劲朝自己使颜色的同僚们，大神官壮了壮胆，还想要假借神之名再度凌辱房廷，却不料指尖才刚刚沾到袖袍，便遭到一记凌厉瞪视，心头立即一怵！
被不容亵渎的眼神震慑住了！咽了一记口液，眼巴巴地看着他接过所有的权物，然后头也不回地迈向王座。从容不迫的姿态，宛如方才什么都未曾发生。这就是那个被王宠信的“伯提沙撒”么？为何完全不似诸人口中所说的那个嬖臣？
大神官心中忐忑，忽然觉得自己像是得罪了一个，万万不能得罪的人物……
第十章
农祭的最后一项内容便是昔天同庆，诸臣膜拜马度克与“王”。
无论黎民还是贵族，均可以在今晚狂欢至深夜。眼看着大臣与使节们一个个行至王座之前，冲着由房廷担当的“代王”一角叩拜行礼，居鲁士忽然觉得有种如释重负的感觉。
总算……告一段落了。一开始还以为他会支持不住，不过，看来这次自己的担心是多余的。伯提沙撒还没有脆弱到那个地步。就算没有巴比伦王的庇护，他一样能够不辱使命。这般，自己也携着两个侍从，随波逐流地跟在队伍的最后上前去——揖首