“您当然可以，但是，这样对您来说，并没有产生实际的益处吧？而听完我的话，考虑臣的提议，或许，未为不可呀。”
“现，中山王欲立阴姬，江姬其一为后，阴姬志在必得故联络臣，臣以为，若得赵王您的手谕，谓之欲求娶美人阴姬，加之臣在中山王前谏言，必能得立阴姬为后，而臣，若能得阴姬相护，又得您的支持，想来入殿为相也是很可能的。到那时，臣定将倾其所有报答您的恩典。”
“哦？让孤想想哈，卿之提议甚佳，但是，你怎么才能让我在帮助你之前就相信你承诺给我的利益呢？我怎样才能确保你不会过河拆桥呢？”
“王上必曾听说许多先主渴求贤能之人的典故吧。臣不敢自诩贤能，但是，打个简单的比方，钓鱼总需要鱼饵吧，但是却不是每份鱼饵都能钓上来鱼吧？所以，难道因为不能确保一定会钓上来鱼就为了节省鱼饵而不使用鱼饵来钓鱼吗？当然不能。”
“哈哈哈哈，卿果然智慧过人，孤很欣赏你这样的人，只凭这点，我便信任你。”
“谢王上。”
第2章 二人
司马喜持谕献中山王，王怒曰：“赵王鄙陋之人！”司马喜答曰：“今赵盛于吾，讨阴姬者，大王若拒，国家危；大王若许，又为诸侯笑。今惟一计，即大王速以阴为后，则绝赵之心。以世无谁婚人之后者。虽赵有此谬，他国亦不能忍之。”中山王遂许。司马喜又曰：“今我与赵方好，若绝其求恐其怒，不如别赠厚礼与美人与之，以平其怒。不知大王以为何如？”王曰：“善。”司马喜曰：“吾尝闻灵寿城内有一为王给丝之坊，是家有红颜男子，邻每过必留观其色，谓之曰帛美人也，不如将其遗赵王也。”中山王曰：“此皆托卿矣。”
长排持节侍卫立于祁家门前长街，一人头顶漆乌冠，身着绛色前角后凹衽袍，上绣四寿独鹤，年约而立，相戆忠，右手持圣谕。召祁燃接旨，此时祁燃正在收整渲染的布帛，闻之慌忙进入后堂，俯身跪拜。
“你就是祁燃？”
“是。”
“接旨，召民祁燃，端行谨善，容姿姣姣，封帛美人，赏金百两。今国与赵好善，为示我国之交诚意，令尔使赵侍王，望汝为国存尊，成命。”
祁燃闻之，吓得不顾礼节慌忙抬头，眸色颤抖：“大人何意？”
“赵王喜男色，此诏谓投其所好也。”
祁燃愤然起身，俊美的眉毛锁成一团，不顾忤逆之罪，开口辩驳：“我中山国虽然不敌别国强大，然且不至于送男子去满足赵国国君的那样……那样恶心的趣味……来讨好苟且生存吧？这当被别的国家传为笑柄！我虽身份低微卑贱，也决不领受这样的命令，纵死无妨！”
“放肆！想不到你小小年纪，却敢如此出言不逊，赵王尊贵，纵纳男夫人又有谁敢耻笑？孩子，我劝你纵然不考虑自己的死活，也要顾全你的父母弟妹的性命，抗旨是什么罪名你可晓得？”
被说到这点，祁燃沉默了，深深地咬住了自己的嘴唇，眼中血光迸现，沉默了许久。
“听着，国君的意思是送你来交好赵国，而不是为了激怒赵王的。你不情愿我也能理解，勉强将你绑去恐适得其反，这样吧，我完全可以关押你的家人要挟你，然而我不愿这样做。我们各退一步，我不用武力要挟你，准你提出一个要求，你好好去赵国服侍，可好？”
虽然很痛苦，但是祁燃得承认，这个国士的话，是有道理的，而且似乎自己除了接受并没别的选择。
“我接受你的提议。我要你选一名忠诚的高手，赠予我的父母保护他们安全。”
司马喜听了，面露亲和的笑意，轻轻地将圣谕递给祁燃，然后牵着他走出祁家。
第3章 三人
赵武灵王十年冬，司马喜复使于赵，遗锦帛十妆、明珠、翡玉各十斛、金银马匹不计其数也，别赠美人，赵王悦，纳之，后称祁夫人。
祁夫人，祁氏，名燃，中山都城灵寿人，传为白狄种。祁夫人生时异象起，是冬，灵寿百里内草木皆于积雪之下抽枝芽，木叶生花，次日草树之叶为风所袭而复死，时人皆惊愕。及十岁，其美至于凡人皆叹美于仙，肤眸发色皆较人之色浅，为白、棕，眸长而飞梢，眉挺而修蜿，肤如凝脂，女子较之尤有不如，身体之形亦方成，肥瘦均四肢颇修。
莹莹雪花于夜幕低垂之际随风轻舞，祁燃呆坐在桌前，被突然溅在灯罩上又欢呼雀跃地飞扬的灯花闪了一下眼，遂起身，新穿上的衣物已经经过一个时辰的香炉馨香的浸染，充满了一种不熟悉的味道，他不禁拂了一下鬓发，顺手揉了揉鼻尖。走近窗前，外面仿若帷幕覆盖的人间漆黑一片，透过模糊的窗纸什么都看不到，他伸手抚上窗纸，却没有推开窗户。很奇怪，虽然什么都看不到，但是他却仿佛能感受到窗外的雪花飞舞着与他的手指隔着窗纸击掌，然后又瞬间融化。直到远远的便听到鞋履踩在雪上的声音逐渐清晰，他才仿若惊醒一般，轻盈乖巧的坐回到凳子上去。
隔着门和前室，他听到了丫鬟侍卫们的请安声，不禁开始发抖，他用力地咬住嘴唇，双手紧紧握住衣服，才平静许多。
祁燃过了这个冬天，就刚满十六岁了，他不是小孩子也并不是被完备保护而不知世事，对于即将来临的劫难，也早有心理准备，可是直到行至终点无处可逃，他才知道自己到底