国的山匪后，范宁在大理的话语权就高了起来，刚开始是大理衙门这边，见来了个初生牛犊不怕虎的，一个个嘴上说着要范宁总管，以他的意见为主，不过是想叫他吃个亏罢了，却没想到范宁竟联合夏连升端了以前的山匪的老巢，还占山为王了，现在才知道，人家是有皇帝撑腰的。虽说范宁被封的是大理下面一个小县城的县官，但是现在，范宁直接留在了大理府衙里面。而那个县城说白了就是某个部族的所在地，当初京城的勋贵们是铁了心的想整死范宁，却不知道范宁已经提前给自己高升了，不过那个县城的不少人被募集去做了佃户，分了一次收成后，就连部族的土司都开始对范宁和颜悦色的了。这些年，能管饱肚子的就是老大，这些土司就是这么直接，跟着范宁有饭吃，人家还尊重自己的部族文化，干嘛还要给他难看。
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大片绿油油的水稻渐渐地变黄，天才刚刚步入较热的阶段，吴玉柱火热地看着眼前的一片金黄。他原本不是大理的人，老家在江南，因为是个勤快人，家里也有两亩地可以种，家里有个大哥有个妹妹，结果就在妹妹快要出嫁的那年，碰上了甄家一个管事的，那个畜生直接弄得他家破人亡，父母死了，哥哥嫂子死了，妹妹也死了，他为了报仇想上京去告御状，结果还没走到地方，就听说甄家被抄家了，全家都被砍头了。他一时间不知道自己还能做什么，恰好听说有人要征兵，他就跟着去了，刚开始也只让他们种种地，练练操，又过了一段时间，他和其他的人就被派到了大理。
因为应征入伍才跟着队伍一路走到了云南，本来他还以为自己要去什么贫苦的地方，谁知却来了一个不同的世界。房子是几个队友一起建起来的，十分宽敞，每个人都有一张大床可以睡，他们能自己种地，能吃吃上白米饭，偶尔还能吃肉！
大伙儿都说这日子真的神仙都不换了，谁知，在收完这季水稻后，他们开始操练了，地也叫当地某个部族给种了。
刚开始操练的时候吴玉柱很不习惯，一个头领似的人把他们分成了一队一队的，一个屋子十个人就是一队人。然后每天都要绕着山里的路跑圈，还要趴在地上爬过半尺高不到的渔网，有时候绕着校场跑步，偏偏那里的路全都是坑坑洼洼的。大伙儿都觉得这个头领不知道在想什么，绕着山路跑来跑去有什么意思呢？偏偏把他们训练的筋疲力尽，如果让他们把这些力气用在种水稻上，给那些部族的粮食不就能省下来了吗？
再说了，他们每天就练习跑步，又怎么能学会打仗呢？大家每天跑步都跑得一肚子气，觉得这个头领是在故意折腾人。隔壁屋子的大头是最先受不了他的，那天头领又要大家去爬山，大头首先站出来反对了，他问头领到底绕着山路跑来跑去和爬山有什么用？头领笑笑问大家是不是都是这么想的，吴玉柱没敢说话，但是用眼神坚定地支持了大头。
紧接着，头领叫出一个天天跟着他的小子，那小子也才十来岁的样子，吴玉柱天天能看见他跟着他们绕着山一起跑步，一起爬山一起趴在地上爬过渔网。惊奇地事情就发生在下一刻，头领拿出一根棍子跟那小子比划了起来，那小子却像是拥有无尽的体力似的，且不说还手，他东躲西闪，头领愣是没有打到他。
大家哗然，难道是头领和那小子一起排练好的？大头决定亲自试一试，于是发现，就在他们天天绕着山跑圈，练习爬山之后，他们的身体更加灵活了，不像是之前，虽然干农活一个个力气都大，打起架来确是被欺负的事情。
大头羞愧地对着头领道歉，吴玉柱也满心愧疚地暗地里对着头领说了对不起。
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“连升哥哥，这样不太好吧，毕竟我练了这么久，你这是造假。”林瑾扭扭捏捏不好意思地说道。
“哈哈，不用担心这个，你没看他们瞪得眼珠子都快掉出来了？我要训练的是特种部队，可不是只会拿着一只长枪在那里杀杀杀的木桩子，如果他们身体素质不够灵活，战损太大的话，我们五千人能干什么呢？”夏连升完全没有骗了大头的不好意思，总觉得这些人还得加大一些训练力度，看他们居然还能有力气反抗自己的决定没有了。
林瑾虽然觉得不对，但总说不出来哪里不对，反正他是要支持夏连升的，于是便假装不知道。恰好蒋小凡看到了刚刚那一幕，对林瑾崇拜的不要不要的，于是缠着林瑾要学功夫，也要每天绕着山路跑圈。林瑾被他缠得头疼，飞快地挣脱就跑了，小凡迈着两条小短腿锲而不舍地追了上去。夏连升看他们相处愉快，开心地笑了。
这两年的日子好过了许多，皇帝好像更加信任他了，对于他和年将军之间的龃龉，虽然两人都没有明白地拿出来说过，但是皇帝却默认了夏连升帮他培养一部分自己的人手的意思，而且许多命令也不过云南府而是直接私下里传信给他。夏连升觉得之后一切都顺利了，带着这五千新兵，就想起了以前自己带的那些新兵蛋子，本事不大胆子不小，天天给他闹腾着造反，这里好不容易出了一个大头，他还想继续嚯嚯几个出头鸟，好彻彻底底地改造了他们。想到这里，他不由地笑了，远远过来找他吃饭的林惠玉突然顿住了，艾玛，这丫笑得也太好看了，他突然想起哥哥变姐夫这件事情，突然就不好意思再向前走