打搅，就先告辞了。”
皇后心下松了一口气，仍挺直腰杆，正了正衣冠，尽量保持着‘皇后’的端庄：“袁小仪有心了，今儿也没有什么大事。太后今日身子不好，诸位妹妹就不必去请安了。都退下吧。”
“臣妾告退。”三人一同福礼后躬身退出流坤宫。林笙与萧婕对视一眼后默契地在门外相聚。
正午的阳光烤人，日光照射下来衬得萧婕的肌肤更是雪白无暇，扶了扶头上的玲珑作响的珠翠，拉着林笙的手巧笑着说：“方才妹妹受了委屈，萧婕也只是顺口说上几句，算不得打抱不平，妹妹不必放在心上。”
林笙见她这样热情，方才又肯帮衬着自己，自是有几分感动：“姐姐哪儿的话，萧姐姐为林笙考虑，林笙感激不尽。只是姐姐刚入宫，毕竟根基未稳。方才对皇后直言不讳，实在太冒险了。”
“呵呵。”萧婕轻笑出声，用白碧一般的纤手掩住鲜妍艳丽的双唇，姿势妩媚饶是林笙是个女子也不得不为之动容三分：“萧婕若畏惧皇后，岂需向方才那般不敬，若存了心想巴结她，妹妹以为如今与萧婕同行的还会是妹妹么？”
林笙一时哑口无言，心里更是佩服起这个敢爱敢恨的将门之女。的确，若萧婕存了一点攀龙附凤之心，又怎会对一入宫就大受封赏的袁晴置之不理，反倒与她这无名无势的小小选侍交好？想到自己的小人之心，林笙也有点讪讪地笑道：“姐姐心意，林笙知晓了。”
萧婕好似没有计较什么，对林笙展颜一笑：“妹妹懂姐姐的意思就好，暑气重，萧婕就不陪妹妹多聊了，先行回宫。”
林笙轻轻福礼只福了一半便叫萧婕扶起，两人相视一笑，各往自己的寝宫去了。
夕梨宫。
紫兰为林笙端来一杯绿茶，随即在一旁站着侍候。林笙浅笑着叫住这个小丫头：“紫兰。”
“选侍有什么吩咐？”
“你可知萧才人的寝宫在何处？”林笙仰着脸问道。
“回选侍，萧才人的淑宁宫在东六院中央，离夕梨宫远着呢。”
“既如此，我改日再去拜访她。”林笙顿了顿：“罢了，左右今夜无事，灵芝随我去与萧才人说说话罢。”
灵芝嘿嘿一笑，挽着林笙的手臂笑嘻嘻地说:“是。”
出了夕梨宫，林笙屏退左右，只留了灵芝一人。打探好路线后倒也不急，二人有说有笑向前走去。
淑宁宫是远，对于林笙这样不识路的人更是走起来困难。没多一会儿天色便暮色四合，冷风吹得树叶沙沙作响，漆黑的天穹掩映下更显阴森可怖。林笙与灵芝好像迷了路，在偌大的宫阙中间穿梭，走走停停找不到方向。明明先前紫兰说的清清楚楚，可到了林笙这已经完全不知南北何处。
看看时辰大概已是亥时，她们竟走了近两个时辰，夜幕漆黑，连风都让人感觉格外的阴冷。林笙本能的裹紧了单薄的衣襟，抬头望去竟看见几丝光亮在跳动，许是拿着火把的侍卫罢，于是拉了拉已经冻僵的灵芝的手：“灵芝…前方好像有灯火。你去看看是什么人。”
灵芝点点头，有些怯怯地向前走去，没等走出几步。“火光”便向二人疾奔而来，林笙与灵芝等在原地。待来人走近，林笙看清果然是夜半巡逻的侍卫。侍卫们见到林笙赶忙见礼：“奴才参见林选侍。”
林笙顿觉心安，笑道：“请起，容我多问一句，你们这样急。宫中可是出了什么事？”
跪在最前的侍卫先开了口，语气中有不言而喻的焦急：“回选侍的话，居于长信宫的袁小仪消失了！皇后娘娘下令全宫的侍卫太监都去帮忙寻找。林选侍若见到袁小仪，一定要通知哥儿几个一声。”
林笙陡然心悸了一下，暗生疑窦：袁晴是皇后的亲表妹，位分又高。想来在宫中也是颇有威望。夜半时分竟无故失踪，听起来倒与大姐有几分相似。可是袁晴既然打定主意入宫，白日里又肯为皇后出头，不像是被逼迫的样子。皇后既然维护她，亦不会对其痛下杀手，杀了袁晴，岂非自断双翼？难道是萧婕…不，不会。萧婕胆子大，却绝不愚蠢。这样明目张胆的害人，想来也不至于…
林笙想不通，只得眉头深锁：“好，我与灵芝去那边看看有无。”
侍卫们再度行礼后齐齐离开，林笙拉着灵芝向前方走去。
又走了约半个时辰，林笙感到一阵凉风铺面而来，比起方才的阴凉，此刻真正是冷的刺骨，灵芝冻地缩成一团，紧紧挽住林笙的胳膊，哆哆嗦嗦地搓着手说：“小姐…太冷了，奴婢回去给您拿件披风吧。”
林笙点了点头：“小心点。”
瑟瑟的夜风中，只留林笙一人独自的行走。因着从小骄纵惯了，竟也不怕黑。摸索着一点点向前寻着袁晴的踪迹。此时此刻，与萧婕的姐妹之情已暂且抛在脑后。巨大的好奇笼罩着林笙，她实在太想知道这个孤高的美人为何失踪，去了何处。
越往前走越冷，空气也变得愈加湿润，仿佛滴着水的冰凌散发着寒气。林笙顿时有了一种古怪的感觉，她觉得今夜，不，就是前方，会发生些不寻常的事情。强大的意念让她暂时忘却了身上的寒冷与灵芝的约定，只是一步一步，恍若魔怔的向前走去。
也不知走了多久，前方终于没了去路。林笙定睛一看，正是寒气的始源之地—静初池。因着已在九月，夜半气温又低，水温也自然就降了下来，走近便会感