文人间的宴会邀请士隐参加，士隐问过苏修远，知道些忌讳之后便挑了一些宴会去参加，同时也会宴请一些志趣相投的，渐渐的便自然而然的便打入了扬州城文人的核心圈子，比如安定书院的安山长便邀他加入了啜雪诗社。如此之后士隐才算真正在扬州城落脚。
待出了正月，又过了月许，便有姑苏庄子上的管事上扬州来来回话，并带来了去年庄子上的出息并一些皮子，瓜果家禽等因姑苏离扬州路途有些远，怕路上坏了便罢了。
这时士隐便想起上一世几年后英莲丢了，家也因挨着葫芦庙，被那一场因炸供引起的大火烧成瓦砾场，本想去田庄上去安身，偏偏又值今年水旱不收，鼠盗蜂起，民不安身，兼之官兵剿捕，难以安身。
便想着早早的将那些房屋田庄等卖掉，再在扬州附近置些田地，只是士隐本是读书之人，不惯生理庄稼上的事，又恐被人蒙骗，便寻思请个知晓农事且淳朴的农家与他一起去姑苏处理这些事宜。只是又怕寻不到靠谱的人，怕那等面慈心狠的人与那买家串通起来坑骗自己，便又托陈五自己找了个老实的庄稼汉与自己同行，许了那庄稼汉十两银子，抵得上小半年的收入了，倒把那庄稼汉喜得只知谢士隐了。
又托了陈五帮自己在扬州城附近寻些田庄，并招个管家，须得识字得。只因姑苏原来的老管家实在太老了，便并未跟来，而是回家养老去了，而刚来扬州城，家中本就人口简单，又无交际，便让封氏并士隐两人处理了，近来因与那些扬州城的文人有些交际，事务便变得复杂起来，渐渐有些力不从心了，便想着请一位管家。
待到四个月后，已是初夏了才将这些事宜处理完毕，从姑苏回到了扬州。
刚回来，没过几日陈五便来回话，道是东南近郊有座庄子，只是那家的小少爷不争气，父母又早就去了，有无忠仆，便守不住家业，现今都是卖田或典当些老物什勉强度日，偏他还爱面子，不肯节俭些，自是花钱如流水，下人等见主家是这等情形，又欺他年幼无知，便谎报田价，本是上等的田，却只卖普通的价格，只是须得给下人们一些回扣。士隐听后心中不喜，又怕就算给齐价钱，也是到那些刁奴的钱袋子去了，便只得按下不提。
又过了几日，士隐将田庄手续办全，归到自己名下后，便私下打发人去给那小公子送了差价的银两，又叫下人务必告诉小公子不要声张，只叫他知道刁奴的真面目。谁知经此一事之后，那小公子倒成长了，倒发奋考上了举人，又将那些刁奴打发，倒成了浪子回头金不换的佳话。
只是到底扬州是个大城市，田庄价格是姑苏一倍有余，此番置地，竟将卖房卖地的钱花个一干二净不说，还贴上了去年田庄的出息，如此一来，竟有些经济紧张了。只得将昔日里士隐母亲留下来的嫁妆典当一些，才勉强过完今年，待来年新买的庄子里送了出息来，才算了了，又将那些嫁妆等物一一赎回来。
如此又过了一年，英莲到了三岁，士隐便亲自与她开蒙，教她些启蒙的三字经，千字文等，竟都一学就会，倒叫士隐心里不是滋味，若不是英莲丢了，她又何必向林姑娘学诗，怕是早就能出口成章了。
英莲自己也爱极了读书，待到苏修齐来家做客时，随口问道英莲学到哪里时，便一本正经的背了些什么天地玄黄，宇宙洪荒的。倒叫士隐和修齐一阵乐，当然表面上还是将英莲很夸了一番，待到乳母将其抱下去时才相视一笑。
作者有话要说：
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第4章再见僧道赠神药赏菊宴众人尽欢
又过了几日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。士隐喜不自胜，遂不禁上前施礼“二位仙师请了。”那僧道忙答礼“久违了。”“此番与大士与真人相见，自是要拜谢二位，不知可否与我一聚？”“这有何难，待我二人将这蠢物送去太虚幻境，再与你相见。”
说着便将大袖一挥，士隐便自床上坐起来，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半。又见奶母正抱了英莲走过来。士隐见女儿越发生的乖觉可爱，便伸手接来，抱在怀内，斗她顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。
方欲进来时，只见从那边来了一僧一道：那僧则癞头跣足，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及至他门前，看见士隐便大笑起来：“施主，快快将那斋饭呈上来！”士隐这才想起来方才的梦。
亦是大笑，邀那一僧一道至家中，请厨娘做上一顿斋菜，待那一僧一道吃完后，便飘然离去，只留下三丸药丸，说是只要还有一口气，只要服下这药便可续命，只是只得与他三颗，多了便乱
了天数。
过了些时日，陈五便带着找来的管家与士隐回话，这管家乃是陈五家旁支的一个远亲，也姓陈，虽是秀才，只因家中贫寒，他的妻子今年又要生产，老母又生了病，着实捉襟见肘，便想着找个谋生的营生。士隐见他样貌忠厚，许了他一月五两银子的月钱，又叫家中下人替他请了自己家常请的仁济堂的老大夫，又替他叫了车，请那老大夫去出诊。一去才发现那秀才的老母