马上，朱璃还是由长脸鹰鼻的男人载着，载着赵祈的男人面貌跟长脸男人不同，头颅是原形的，头发卷曲，偏像回纥人。
太阳升起来，一行人加快速度行进，经过夷人村寨部落，这伙人绕道而行，北狄人各部落间常有冲突，这伙人这次的任务大概很重要，行事非常谨慎。
出关后，很少看见城池，塞北大部分是荒蛮之地，一行人风餐露宿，好在仲秋天气，夜晚不十分冷，行了四五日，越走越荒凉。
前方一大片泥沼，水草纵横茫无边际，泥沼里生长着丛密的草茎和腐烂的植被。
塞北荒凉之地有不少沼泽地带，朱璃有些见识，观察这片水草泥塘像沼泽地带，一望无际的，无路可走。
一伙人勒马慢行，朱璃注意到，他们一字排开，沿着沼泽中一条路小心翼翼地行走，奇怪竟没有沉入沼泽之中，难道这一片仅仅是貌似沼泽地带，是自己眼拙。
突然，朱璃看见一头被猛兽追赶的羚羊跑入这片水草里，眼看着羚羊一点点淹没，陷入沼泽被吞噬，最后没留下任何痕迹，沼泽能把人吸进去，亲眼目睹，远比听说更为可怕。
所有人都静静地注视这恐怖的一幕，马匹见此情景，受到惊吓，一匹马受惊，其它的马匹跟着嘶鸣，原地尥蹶子。
朱璃低伏在马背上，紧紧地抓住马鞍，她可不想这种死法。
载着赵祈卷发男人的马匹一声嘶鸣，前蹄腾空，马背上的赵祈被受惊的马匹甩了出去，跌落在沼泽里，卷发男人急忙勒马缰绳，稳住马。
朱璃吓得短促尖叫，赵祈掉下去后，在泥沼中扑腾，想要站起来，这一挣扎，身体一点点下陷，眨眼间只有半截身体露在外面，他两手张着，惊慌哭喊，“救救我。”
朱璃惊恐，着急地朝这伙人喊道；“快救人，他要沉下去了。”
“喊什么？”
这伙人的头领是个黑面的男人，一脸凶相，凶神恶煞地朝朱璃喝道。
赵祈小身板没入，泥沼外两只手臂在拼命摆动，小胸脯以下的身体已经看不见了，还在缓慢地往下陷，越陷越深。
朱璃哭喊央求，“求你们快救救他！”
卷发男人甩出马鞭，呵命，“抓住。”
赵祈伸出双手抓住马鞭，卷发男人稳住马匹，抬手用力朝上拉，朱璃屏住呼吸，瞪大眼睛，看见赵祈的小身体慢慢拔出泥潭，马鞭拖着游过来，到马前，卷发男人把他提溜到马背上，嫌弃地皱眉。
只是瞬间发生的事，朱璃的后背全是冷汗，风一吹，背心凉透。
赵祈一身淤泥，被卷发男人提上马背，卷发男人嫌弃地直捂住鼻子。
虚惊一场，一行人这回加了万分小心，终于走出沼泽，连这群男人都松了一口气。
又走了半个时辰，一条小溪蜿蜒在草原上流淌，溪水浅，能看见水底下的石头。
卷发男人下马，把赵祈拎下来，扔进水里。
溪水把赵祈身上的污泥冲洗干净，赵祈浑身湿漉漉的被卷发男人捞了上来，众人原地休息吃干粮。
赵祈这一折腾，连惊带吓，一口干粮也咽不下去，朱璃担忧地看着他。
继续赶路，过了正午，太阳西移，塞北早晚温差大，太阳将落山，风无遮无挡，马匹在辽阔的原野里跑起来，赵祈浑身湿透，被风一吹，冻得直哆嗦。
一伙人继续往前走。前方出现延绵的大山，朱璃看见山窝里有牧民的营寨，他们要穿山过去。
赵祈小脸红扑扑的，人蔫蔫的，好像病了，大山之中病了，没有办法，赵祈的眼睛半张半合，呼吸有些粗重。
朱璃仔细观察一路走过的地方，心里默记，两个五六岁的孩童，北狄人轻视，没放在心上。
她作为人质，将被送到北狄王庭，历朝历代，中原皇帝屡次出兵，攻打北部异族，许多次无功而返，塞北大部分地方荒凉，没有人烟，北狄乃游民民族，居无定所，往北地域辽阔，一望无际，没有向导，深入塞北腹地，不熟悉地形，北狄王庭随时迁移，想彻底消灭夷人主力，困难重重。
朝廷对北狄几次用兵，劳民伤财，国内百姓怨声载道，连年征战，因此，国库空虚，朝廷负担加重。
这一带山路险峻，狭窄之处，人要下马牵着马匹行走，北狄人熟悉路线，穿山越岭，抄近道，山路马匹行走不便，一行人都下马，只有朱璃和赵祈坐在马上，缓慢地沿着一条羊肠小路前行，这条小路人是上山采药的人走出来的。
今晚是走不出深山，众人在山林中寻到一块空地，长脸鹰鼻的男人抱朱璃下马，一行人休息，黑脸凶悍的男人带着几个人进山打猎，天黑前回来，打到一只野兔和两只山鸡，附近有山上流下来的泉水。
大家生火，烤野兔和山鸡。
日落后，朱璃望着黝黑的大山，山林茂密，几次生过逃走的念头，念头一起，被自己否定，塞北地域荒凉，有时走了几日，没看见村寨，城池，翻越大山，别说五岁的女孩，壮年男人都容易迷路，走不出去大山，没有