另一个男子却嫌弃道:“不妥,那库房陈旧腐朽,一撞就倒了,如何防守?若是我受了伤,我爹不追究,我娘也要追究,少不得要同太子讨个说法。”
这番对话看似轻描淡写,却好似一根尖针,戳在了正鼓胀成球的河豚肚子上,那两名老者顿时泄了气,不由得面面相觑。
来者便是太子殿下与谢宰相家的宝贝幺子谢宵,前呼后拥地行上前来,赵统领听得明白,也不多说废话,忙上前行礼。一时间周围百姓纷纷跪了一地。
司马愈全然不管,只含笑看向祠堂大门口,又道:“赵统领,事不宜迟,将百姓一道转移过去罢。”
刘大伯慌忙对弟弟使个眼色,膝行两步,恭声道:“太子殿下、督军大人留步!是老朽糊涂了……大敌当前,理当权益机变,还请两位贵人移步祠堂暂歇。”
司马愈笑道:“这如何使得,不可坏了祠堂规矩。”
他笑得春风拂面,君子端方,却愈发生出一股骇人而深重的威压感,令得跪在脚边的老者两股战战,喉头也跟着发紧,只觉如坠寒冰一般,刘二伯见兄长苦苦支撑,急忙也膝行上前,叩首道:“太子殿下,到底也是三河庄的乡亲,纵使是外姓,想必先祖也一视同仁庇护膝下,事急从权,倒是老朽……是草民同兄长想得岔了,耽误军爷行事,罪过罪过,还请各位速速入内。”
赵统领在一旁默不作声,只看这二人变脸变得极快,不由心中感慨,任你什么血族亲缘、祖宗规矩,在权势面前,连个屁也不算。只愿此行追随三座大佛能建功立业,回京升个一官半职,作威作福,也算不虚此生。
心中虽然浮想联翩,面上倒是响应得快,司马愈同谢宵前脚才进了大门,赵统领后脚便命部下先将老弱妇孺送入祠堂。
不料一名怀抱婴孩、手牵个四五岁小女童的妇人才到门口,刘大伯又抬手拦住,面色红了又白,怒道:“外姓人也就罢了,妇道人家如何进得祠堂!”
那妇人一身青衫,头上只簪着素银簪,容貌尚算清秀,身段虽然结实,神情却有几分唯唯诺诺,畏缩道:“那、那我就不进去了,让这两个丫头躲一躲。”
刘二伯冷道:“这不是刘大牛家的媳妇么?连生两个丫头,不向祖宗扣头谢罪就罢了,竟妄图将女子往祠堂里送,你狗胆包天!”
那妇人被骂得抬不起头来,愈发将肩膀缩起来,小丫头也知事了,怯生生抱着她的腿,细声细气道:“娘……我们走,我们不进去了。”
赵统领在一旁看得眉头直皱,然而自大晋开国以来,因晋受魏禅,若是宣扬忠君之道,难免尴尬,故而只讲孝道,日复一日,年复一年,宗族打着孝敬祖宗的名号,竟是愈发势大。眼下这老头言必称祖宗,莫说一个赵统领,便是太子殿下也不敢轻易拿权势压他,否则传扬了出去,便是成全这长老的美名,污了太子的名声。
是以他只得冷哼一声,走到那母女三人身旁,才要开口,却听见谢督军的声音响起来:“哟,女人不能进来?那我还是得出去。”
不知何时去而复返的两位贵人,眼看着就要迈出门去,司马愈背负双手,笑道:“谢宵,原来你女扮男装这许多年,骗得我好苦。”
谢宵笑骂了几句,这才指指身后几名亲随,说道:“我这几位护卫,个个都是如假包换的女儿身。虽是女子,身手却远比男子出色,这几年随我形影不离、出生入死,立下汗马功劳。若是她们不能进祠堂,我也只好出去了。”
先前灯火昏暗,这八名护卫又俱是一身枣红绔褶、腰佩鱼皮长刀,神情肃杀、气势逼人,叫人不敢直视,如今被谢宵一提醒,这才发现这八人或是英气勃勃、或是娇艳秀丽,竟个个都是美貌的女子。
如赵统领等军人则留意看其双手,也是个个五指修长有力,少了些寻常女子的娇嫩秀美,指腹、指节、掌缘有厚厚的茧子,若非长年累月勤修苦练,断然是留不下这等痕迹的,一时间不觉肃然起敬。
如刘氏二长老却截然相反,在心中怒骂几个妇道人家不守规矩、抛头露面成何体统,面上却丝毫不敢有异色,到底是贵人,纵然他二人占着守护宗祠、护卫孝道的大义,明面上无可指摘,若是因此连累贵人出了什么岔子,单单一个谢氏,翻覆间便能将三河庄掀个底朝天。
眼见谢宵就要迈出祠堂大门,刘大伯急忙狠狠扇了弟弟一个耳光,这才做出老态龙钟的姿态,躬身道:“谢督军,请留步。这是舍弟糊涂了……庄中亲眷自然都要进来避难的。”
谢宵哼笑道:“你也糊涂,你弟弟也糊涂,若是再来个三长老、四长老、五长老,莫非也要糊涂糊涂?大敌当前,可当不起你一家兄弟都来糊涂。”
这话有些重,刘大伯面色惨白,咬着牙跪下来请罪,刘二伯则急忙躬身对那妇人行礼,低声道:“大牛媳妇,是二伯公的不是,二伯公给你请罪,快进来吧,莫要耽误后头人。”
那妇人何曾经过这等场合,一时间战战兢兢,连话也不敢说,但她倒也机灵,急忙迈进大门,又拉着女儿,远远对着司马愈、谢宵二人跪下来,磕了个头,这才往祠堂深处去了。
随后再无阻碍,赵统领急忙将数百的三河庄村民往祠堂内迁移。
司马愈、谢宵二人避开了人群,站在祠堂前院的一株石榴树旁观望,众多村民自然是将先前的争执看在眼里的,如今进