“这就是你的计划？！盖聂，你是不是蠢得神志不清了？！”昌平君气得七窍生烟，“阴阳秘术深奥无穷，收容弟子也极其严格：资质不够的人，终身都无法取得多少成就；而一些体质特殊的人，可能入门数年便能有他人数十年的修为。这种人如同凤毛麟角，整个阴阳家也没有几人。如若以不合适的体质逆天修行，只怕术法反噬起来顷刻便会粉身碎骨。你以为口诀是儿戏，怎么可能在短短几日内学会？？”
“当初你不是也以为盖聂必死于咒印之下，为何我至今还活着？”盖聂右臂绷紧全力，金针破体而出，迸射在一边的石壁上。他动了动右手，随即依次拔出左臂、双腿上的封穴针，五指快如闪电，看得昌平君目瞪口呆。“在下曾蒙一位道家老前辈点拨，学会了调动自身体内的阴阳二气。据我猜测，阴阳术的各种秘法，应当是相辅相通的。当年你用来逃脱的遁术也是阴阳术的一种。我已会此术，再学彼术，是否会容易些？”
“你，你，你……”昌平君扯动四肢上的锁链，良久方才平静下来。
“盖聂，你确实是个无法以常理揣测的家伙。但即便如此，你贯通‘自阴阳’时的年纪太大，已经错过了入门的最好时机。因此你即便勉强掌握了个别阴阳术的用法，其后必有极大反噬。”
“我非阴阳弟子，利用此术无非事急从权，实在想不出其他方法从此处脱困罢了。今后若非死生大事，绝不再用。”
七日后，一名侍女如往常一样入狱送饭，却发觉关押盖聂的囚室内空无一人；然而锁钥完好，仿佛人就这么凭空消失了。她惊慌过度，情急之下打开门锁在室内四处摸索，忽然眼前一黑，昏倒在地。
这日艳阳高照，卫庄正在城墙上巡视沉思。城中的秦国守军已溃败被杀；从颍川、南阳二郡派来的零散侦骑也被清除得差不多。他让赤练以火魅术控制了一个罗网密探，命他写下送往咸阳的秘密奏报，说昌平君背秦反叛，但已被镇压，陈县一切安定，楚国边境并无异常；再设法令这条消息流入罗网的秘密据点。
此时已是负刍继位后的第三年。斥候传来消息，王贲在秦魏边境调动兵马，只怕开春后便要先平新郑，后攻大梁。而河东大营亦有训练好的兵卒被调往河内。卫庄认为孤城难守，打算再次弃新郑而以郢城为据点，待秦国攻楚后再行发难。而关于楚国兵员的征集、辎重的调配、防线的布置等军情，正由账册上那些“蠹虫”日夜传信给罗网，再由罗网送至秦将帐下。埋藏许久的猛毒能否发作，关键便在此战。
一个熟悉的声音打乱了他的冥思。
“小庄。”
卫庄猛然回头，右手不可置信地扶上了鲨齿。他万万没有想到，才隔数日，师哥便这么大大方方地立在他面前，身后还跟着一个形容枯槁的昌平君。虽然城上的几名甲士立即拔剑向两人刺去，却被卫庄喝止。当然，卫庄从来不是一个宽容的人，也不是一个易被打动的人。他只喜欢精妙的布局和残酷的战争，每当自己的计算胜过别人的时候便感受到愉悦；当自己的谋略落于下风时又感受到挑战和刺激。
“……师哥。你果然总能给我惊喜。”
“我说过，棋子有了自己的打算，会变得很难办的。”盖聂道。卫庄盯着他的眼色万般变化，似在考虑他是如何从那般严密的牢笼中逃脱出来，但又觉得直接询之于口有失身份。他情愿把此事当做一个有趣的谜题，可在无人时聊以自娱。
盖聂转向身侧，对昌平君道：“在下答应你的事，已经做到。你虽回不去秦国，但在下亦可带你离开陈县；若你从此隐居山林，便可过些轻松无忧的日子。你也可长留此处，与我师弟共举大事。昌平君，你怎么选？”
昌平君虽然发沾尘灰，衣有血渍，却多少因脱困而面有得色。“卫庄，启愿与你继续合作。不过，你也须答应我的条件。”
卫庄笑容和煦，仿佛他从来不曾威逼陷害过此人，也不曾在漫天的飞花落雨中将他的手指一节一节切下来一般。“流沙有何事可为君侯效命？”
“……和以前的约定一样。”昌平君负手而立，“我要成为楚王。”
“卫某必定践诺。” 卫庄方步缓行，拉近了与对面的距离，随即伸出左手，与他击掌。“终有一日。”他挥了挥手，招来两名随从，指着昌平君道：“带这位贵客入辟芷殿沐浴更衣，待我稍后与客长谈。”
昌平君抬腿欲走，盖聂忽道：“且慢。”
“师哥还有何事？”卫庄饶有兴趣地问，“既已扳回一城，何不早离此地，莫非是特地来与师弟作别？”
盖聂也向他伸出手。“渊虹。”
“……什么？”
“此剑是秦王所赐，若不带在身边，在下难以复命。”
卫庄眯眼微笑，“我不杀你，已是极大容让，师哥非要挑衅至此么？”
“你要与我一决死战？”盖聂故