有收入的时候，他可以住在码头附近的宿舍，在一个狭隘的房间里盘下属于自己的床位，同种族肤色各异的人，度过无数个饥寒交迫的夜晚。遇上罢工，或者生活不景气的时候，他连房租都缴不起，被撵出宿舍，便同流浪汉瑟缩在街头，拿别人丢弃的报纸裹住自己，熬过霜降的漫漫长夜。
幸运的话，他可以在修道士的慈善摊子那里，领一片果腹的面包。若连这个都没有，他就拿锥子，砸烂结冰的食水，大口吞咽冰渣子充饥。
三年下来，他逐渐学会了英语。因为他足够谦卑和勤劳，水手慢慢熟悉他，愿意雇他帮忙做工。从楼千弦的父亲收入和花光第一笔钱的时候，他心里就形成了一个非常明确的观念，财富这种东西，要么越滚越大，要么越耗越少，它是无法维持永恒的价值的。
所以，他决定一搏，开始了对他这种廉价劳工而言，风险非常大的投资。
楼千弦的母亲就是在那个时候遇见楼千弦的父亲——邋里邋遢、衣