熙安女皇故去后，安平太女继承大统，生父年訫轺年贵君进阶年太卿，尊皇夫路希旸为太皇夫，安乐皇女改称安乐公主，封地江南鱼米之乡，遣散后宫未有生养的侍君，张贴皇榜广纳良家男儿为君，南沂皇朝展开新的一页篇章。而再无利益焦点的年太卿与路皇夫，倒是冰释前嫌结为知交。
安平五年，西齐再次进犯，安平女皇首次御驾亲征，在此一役中女皇身中数箭伤及心肺，虽最终以胜利告终，但终究是落了下病根，每到严冬便时常抱病辍朝。
安平十五年，贼心不死的西齐与陈联合进犯，恰逢安平女皇龙体违和，整日只知贪图享受的安乐公主却突然主动请缨代女皇出征，女皇应允。南沂本与西齐国力相当，如今西齐又有陈国相助在侧，强攻不得后只能败守两国交接之雁城。
僵持长达三月之久，路皇夫挂心女儿心力憔悴，又逢宫里疟疾流行，就此一病不起归天而去。弥留之际，将尚未成年的四皇子安玥托付于年太卿。太皇夫应行国丧之礼，雁城那厢自是隐瞒不住，安乐公主噩耗得知当即带兵出城迎战，心浮气躁外加技艺不精，被敌方百步穿杨的弓箭手s死当下。
安平女皇急调守卫青云边境的定国大将军慕容彗带兵前往雁城救援，雁城之围获解。慕容将军素来善于用兵，大胜之后乘胜追击，历时三月终是将敌军驱逐出境，并连夺西齐三座城池，迫使对方主动议和，签订下五十年互不进犯的和约。
国家安定得保，停置了大半年的两口棺木总算可以入土，南沂国史上首次太皇夫与嫡公主之国丧，白灯沿街高挂成串，长钟哀鸣三日不绝，达官贵族素服百日，杀生不能，妓院关门，赌坊停业，整个京都戚戚然惨淡无光。
“太皇夫的葬礼倒是隆重，可年太卿才是陛下的生身之父，按说也该有此礼遇吧？”柳瑛诧异出声。
蓝烟脸色蜡黄，将虚弱的身子往床榻上靠了靠，叹息道：“皇家祖制礼法严格，夫便是夫，侍便是侍，君上他老人家地位虽尊宠，可终究是侧室，国丧大礼只有历代皇帝与皇夫才能享有。”
柳瑛默然，昨个方听闻年太卿仙去，蓝烟便昏倒在地，秦公公抢上来抱住他嚎啕大哭，而苏昕络从听到消息就一直呈呆滞状态，府里顿时忙乱成一团。她先着人将蓝烟抬回房，然后派人套车将秦公公送回去，又扶着苏昕络返回东厢，哄劝开导了许久直到他累了睡去才能喘口气。
今儿一早苏昕络便起床出了府，她起来吃过早饭后便到蓝烟这边来探望，虽知他先前做宫侍之时服侍的便是年太卿，但总归不至于有如此大的反应，便拐弯抹角的套他的话，谁料对方却给她讲述了几个时辰的历史背景……
这历史背景虽让她对宫里的情形多了些了解，可并非是她所关心的，既如此，便也只能稍微直白一些的问出口，让其避无可避，于是她轻笑道：“年太卿对蓝烟如何？”
“君上待我很好。”蓝烟顿了顿，又补充道：“公子跟妻主待我亦是极好。”
柳瑛看着他不语，眼神充满期待，蓝烟将目光移向窗外，目光渐渐迷蒙起来，静默许久，这才开口道来：“八岁那年，家乡遭了瘟疫，父母兄弟姐妹全都死了，我跟着表姨一家逃难来京城，表姨好色爱赌，积蓄没几个月便败了个干净，债主追上门来，她走投无路便将我卖进宫里做了童侍。”
“就知道带你来京城没安着好心，果不其然。”柳瑛气愤的一巴掌拍在桌子上。
“倒也不能全怪表姨，毕竟她也是为着活命。倘若不是她将我从家乡带出来，恐怕我早已饿死街头。”蓝烟揉了揉额头，又轻笑道：“也算我时来运转，进宫后便被派到君上那里。圣上日理万机，音冉殿下又刚下嫁苏府，他老人家难免有些孤寂，而我又乖巧听话了些，没多久便深得他的欢心。不必辛苦做洒扫活计，膳食服饰亦是极好，若他老人家得闲还会教我写字作画，那时的日子无忧且开心，可谓寒尽不知年，只是后来……”
话到这里他便停下了，柳瑛听到关键处急的不行，忙追问道：“后来如何？”
蓝烟抬头看向她，微摇了摇头，道：“妻主大人还是勿要再问的好，实在有弊无益。”
不肯同去宫里访亲，元宵节看到孩儿灯情绪失控，昨儿又听闻噩耗昏倒在地，所有这些线索加在一起，真相决不可能如他方才所说那般简单，她自知迫别人说出心中秘密是件极不道德之事，但眼下宫里倚仗坍塌，女皇又全然知晓自己甚至苏家底细，如果蓝烟这边再有所牵扯，只怕形势会复杂的超乎想像，于是咬了咬嘴唇，“蹭”的从椅子上站起来，拔高声音说道：“有些事情不是你不说我不知道它便不会发生，年太卿是皇帝的亲爹昕络的阿公你的旧主，有他在平衡便能维系，如今……”拿手指向皇宫的方向，又沉声道：“圣意难测，兴许哪日苏府的天都就塌了也未可知。我虽一无所长，可好歹也是一家之主，所谓‘一人技短，二人技长’，多一个人出主意总比你跟公子整日提心吊胆强。虽说你来苏家时日不长，可公子待你一片情谊总是做不得假，你也不愿看着苏家有事吧？”
“我……”他猛的顿住，表情里夹杂了深深的痛楚与无奈，深吸了数口气，嘴唇几不可见的哆嗦着，双手紧握成拳，最后一咬牙，轻声呢喃道：“我，我曾是玉浮宫的蓝