海伦急了，忙问：“那你妈知道不知道李虹到哪里去了呢？是回y市去了，还是去广州那边了？”
李兵不快地说：“你回家来了，连‘妈’都不叫一声，说话也是‘你妈’‘你妈’的，哪象李家的媳妇？”
她赶快抱歉，改口说：“你帮忙问问妈，看她知道不知道李虹到哪里去了。”
李兵又跟妈妈叽哩咕噜了一通，说：“可能是回她娘家去了，因为她带着孩子去广州是打不了工的。我妈也不知道，只是猜的。”
她又看到了一线光明，立即说：“那我们现在就去李家畈吧。”
李兵睁圆了眼睛：“现在？你真是疯了！现在已经是下午三点了，等我们颠簸到那里，少说也五、六点了，根本没有回来的车了。明天再去吧。”
第二天，她很早就把李兵和女儿叫醒了，三个人到镇上买早点吃了，就坐那种“笃笃笃”的拖拉机到李家畈去。坐到了，还走了一大阵，才到了李虹的家，但家里没人。李兵叫她们坐在门前的石头上等，他自己到田里去找李虹的父母。
她坐在那里，看mī_mī用一根树g子玩一个小水坑里的泥巴水，真是有无限感慨，心想，出生在这个地方的人，也是过一生，但是这一生过得该多么痛苦。交通这么不方便，住房这么简陋，没有自来水，没有互联网，可能连电视都没有。可以想象学校也一定是很简陋的，难怪李虹没读什么书，也难怪李虹会跟那么一个又矮又丑的人结婚。如果她自己生在这种地方，也只能靠嫁人跳出这个山沟，不然就得嫁给这个地方的人，在这个山沟沟里过一辈子。
李兵去了好大一阵，才疲乏地走了回来，说问过李虹的妈妈了，李虹最近没回来，很久都没回来了，嫌家里穷，住不惯。海伦失望地问：“那她还会到哪里去？”
李兵一p股坐在一个石头上，半天才说：“我简直不敢告诉你，怕你又要找到那里去，不过先说好了，要去你一个人去，我是走不动了的。”
她连忙问：“还有哪里？你告诉我，我自己去找。”
李兵说：“我也是猜的，但是她丈夫的老家在离龙溪不远的龙泉镇，我不知道她会不会去那里，因为她总得把孩子放什么地方，既然没放她妈这里，就只能是放她公公婆婆那里了。”
“龙泉镇在不在我们回去的路上？”
“不在，李家畈在龙溪东，龙泉镇在龙溪西，要先回龙溪，再从那里坐车去龙泉。我们回去吧。”
等三个人颠回龙溪，个个都象前线下来的伤兵一样，躺在床上就不想动了。李兵说今天去不了龙泉了，没车了，明天再去吧。
第二天，李兵打死也不肯跟着去龙泉，说昨天已经把浑身的骨头都颠散了，今天实在没力气了，如果你要我去，就再等一天吧。海伦再不肯等了，她自己也是骨头都散了架，但她急于找到李虹，好给女儿签证，就顾不得那么多了。
李兵说他弟媳是龙泉镇的，让他弟媳陪着去。她看他弟媳好像只是有点痴呆，但不疯颠，就带上他弟媳到龙泉镇去。mī_mī也走不动了，愿意留在家，她就把mī_mī留下，叫李兵好好照顾mī_mī。
两个人坐了汽车又走了不少路，终于到了李虹公婆家，还没进门，就看见李虹的儿子涛涛光p股坐在泥巴地上，身边是一些j鸭，还有一头猪在孩子附近拱地上的泥土，那孩子惧怕地看着一只鹅，好像是吓破了胆，连哭都不会了。她见不得孩子受罪，跑上去就抱起涛涛。
李虹的婆婆在家，海伦急忙走上去问李虹在不在。她从李虹婆婆说话的音调上感觉到龙泉的方言跟龙溪的方言不同，但都是她听不懂的，她只好把李兵的弟媳搬出来翻译。李兵的弟媳在外面打过工，能说一点普通话，三方面费尽心机地交流了好久，才弄明白李虹和丈夫都回来过，把孩子扔在家里了，昨天刚走。
海伦听了，遗憾之极，这就叫造化弄人。如果昨天不去李家畈，直接到这里来就好了，现在又得赶回y
市去了。她连坐都没坐一下，又赶回龙溪，在镇上电信局往李虹在y
市的家里打了个电话，还是没人，不知道是出去办事了，还是已经到广州去了。如果去了广州，那就更麻烦了。
她回到李兵家，见家里热闹非凡，不知道是个什么场合，也懒得过问，想偷偷溜进她住的房间去收拾东西回y
市，但被李兵的妈妈看见了，马上把她拉过去，按在堂屋的饭桌前坐下，热情地给她讲解。她一句也听不懂，就看见桌子边还坐着一个她不认识也没见过的中年男人，打扮得象个乡下的“叫j公”，这是她家乡的土话，意思就是个自命不凡的能人。
那个男人面前摊开着一个大本子，里面写了很多名字，她不明白这是在干什么，就想站起身告辞。但李兵家里人都不让她走，闹闹嚷嚷的，几个弟媳都笑嘻嘻地看着她，嘴里叽哩咕噜说着什么。她不知道为什么这个地方的学校没普及普通话教学，搞得这些年轻人都没办法跟外面的人交流，可能打定了主意一辈子不走出龙溪镇的。
她正在为难，看到李兵回来了，她连忙请李兵来翻译。李兵说：“这个人是负责为李氏家族修族谱的，也叫‘续谱’，就是把李家这一族祖祖辈辈的名字都收集起来，编成族谱。现在