日落西山，天色逐渐暗了下来，子翚山庄内内外外全点上了灯笼。食房里灯火通明，亮如白昼。子翚山庄里男女老少齐集食房，各自分宾主落座，将乌木长桌围了一圈儿。老管家和刘子翚坐在上首，银瓶小姐坐在右侧首位，田妈紧挨着坐下，袁岳坐在了左侧首位，秦阳紧挨着坐下，其余兄弟分坐于左右两侧，王妈带着瑺儿、玶儿坐在了下首位置。
今日袁岳等众兄弟前往岳州城，买回来五大马车精料粮草，一车大米面粉、一车烧酒还有一车菜，自此山庄内饮食无忧。刘子翚打渔归来，见得山庄内平添了这么多东西，很是感激，知道袁岳这一帮兄弟够义气。便叫王妈田妈张罗好酒菜，今夜好与众兄弟大醉一场，以表对大伙儿的感激之情。
此刻两张对接的乌木长桌上，由上首往下首一拉绺摆放了六大陶钵红烧虎肉，大块儿大块儿的虎肉肉质丰厚，透着一股股浓郁的卤酱味儿肉香，其间配有冬笋片、姜丝、辣子，很是够味儿。六大陶盆蛇肉汤，其间红枣、当归、丹参、党参、莲子和一块块蛇肉炖在一起，放上一小撮鱼香菜，更是肉味芬芳、鲜香扑鼻，勾人肠胃。
十二只陶瓷碟子上，满满登登放着刚刚炸出来的油条，油条炸成了金黄色，又香又脆，很爽口。每碟六条，十二只碟子摆满了大陶盆两侧。此外尚有十二大碗红烧酸菜鱼，净是用刘子翚今日所捕鲜鱼做的，拌上鱼香菜之后，那股奇异的鱼香味更是摄人心魂。其余尚有十二碟清蒸冬菇丝、十二碟炒莴笋、十二碟麻辣豆腐、十二碟绿豆芽儿菜，样样无不是菜美味香，满满登登盛在碟子里。
袁岳举目满桌子打量一番，却不见有蒸熟后的虎胆与蛇胆，问道，“田妈，虎胆蛇胆可曾蒸好，给众兄弟下酒？”田妈微微一笑道，“己然蒸好，尚在厨房蒸屉之中，我这就拿来。”说罢正欲起身，岳安连忙抬手阻止道，“田妈安坐，我去拿来便是。”岳安说罢起身进厨房而去。
刘子翚道，“袁兄，酒席之上吃虎胆蛇胆，莫不是嫌我菜食不好？”袁岳赶紧抱拳一礼道，“刘兄误会。我等兄弟近日需大行练武，必有筋骨劳累损伤，吃虎胆足以活血化於，以治跌打损伤。此蛇胆乃精灵之胆，是为清热解毒，祛风祛湿，明目清心之良药。众兄弟练习飞镖弓箭要讲究神清气爽，四肢百骸灵通，目力深透，故吃蛇胆，还望刘兄莫怪。”“原来如此！不怪，不怪！”刘子翚连声说道。
岳安手里端着一个碟子走进房来，碟子上面放着两块鸡蛋般大黑绿色热气腾腾的东西，自是虎胆与蛇胆了。袁岳接过碟子，拿起筷子将虎胆与蛇胆挑了两块指头粗细，放入自己酒碗中。众兄弟也效其法，纷纷接过碟子拿起筷子各自挑了一块虎胆蛇胆，放入自己酒碗中。老管家见众马夫兄弟如此执著，很是感动，伸手拿起酒碗道，“来，也给我弄一点儿。”此时碟子己转至田妈那儿，银瓶小姐伸手接了过来道，“老管家，剩下这点儿归我吧，我吃了好练功。田妈明晚多蒸一点儿，也给你一份儿，如何？”老管家笑呵呵地点头道，“既然丁香姑娘不惧虎胆蛇胆之苦，老夫又何尝不能少食一口呢。”兄弟们听罢呵呵地笑了起来，一个个打心里佩服银瓶小姐的胆色。
长桌之上早己摆放着两坛烧酒，刘子翚拆开封皮，一一为众人满酒。食堂内霎时热闹起来，大家相互说笑着，拿着碗接酒。烧酒与别的酒不同，算是一种烈酒，比女儿红烈多了，喝在嘴里火辣辣地，吞下去像着了火一样，给人一股强烈的灼烧之感。
刘子翚满酒完毕道，“袁兄，我刘子翚千里之外能与袁兄和众位兄弟一见如故，真是三生有幸！想我刘某人为官多年，尚不能结识一位肝胆相照的朋友，不想辞官归隐后来到洞庭湖畔，却与你不期而遇，这岂不是天意？来，袁兄，众位兄弟，为大家今生今世有缘齐聚此洞庭湖畔，干！”“干——”兄弟们齐声应道，纷纷仰头咕咚咕咚喝下了一碗酒。众人经历了一连窜磨难凶险之后，早己变得豪气干云，心胸开阔，一个个毫不犹豫地喝下了这碗盛着虎胆蛇胆的烈酒。银瓶小姐也喝下了半碗烧酒，只觉得如火一般灼烈的酒中充斥着一股子膻腥味，还带着一股子冷惊惊让全身神经发寒发擅一般的苦，久久地存留口中。她赶紧拿起筷子，从陶钵中夹了一块红烧虎肉放在嘴里嚼着，这才把那股子苦味压下去。
袁岳端起酒坛，给刘子翚、老管家和在座兄弟每人倒了一碗，然后端起酒碗道，“刘兄，我等众人亡命来到子翚山庄，诚蒙刘兄收留。近日驻扎于此，操练整顿，我等兄弟若有礼数不周之处，兹扰之处，还请刘兄多多包涵。袁某谨以此酒表示歉意，来，刘兄，众位，干！”
刘子翚端起酒碗回道，“袁兄客气，兄弟们尽管操练整顿，有大伙儿在可保山庄平安，我刘子翚感激不尽，何谈兹扰之说？此话袁兄休要再提，来，喝酒，干——”。“干——”袁岳与众位兄弟纷纷举起酒碗，一饮而尽。众人推杯换盏，吃菜喝酒，你一言我一语气氛很是热烈。酒过三旬菜过五味，大伙儿酒足饭饱，便相互告辞散去。老管家起身与王妈、田妈、瑺儿四人收拾餐具，银瓶小姐侧回去后院左厢房准备晚间操练。
夜，很黑。山风阵阵，凛冽森寒的空气，四处弥漫。林间不时有夜鸟的鸣叫，更让湖畔更显得幽静空旷