这一流浪，就是整整八年时间。
八年里，他去过南疆、去过西陵，去过北晋，去过更北方的草原大漠在繁华喧嚣的天府城市里隐藏过，在广袤恢弘的长川大河间游荡过，也在荒无人烟的沙漠荒原中跋涉过。
他受过无数磨折苦楚，也见识过无数难以想象的事物，遇到过无数常人百年也无法一遇的机缘。失去过无数，得到过无数，他在短短一年时间里的经历，相当于别人漫长的一辈子。
十五岁，他带着一张艳绝天下的面容，一身深不可测的武功和才能，一颗已经阅尽人间不知多少春秋轮回红尘百态的心，回到东越。
他的容貌尽管美艳更胜于当年有天下第一美人之称的素和夕，但其实一眼望去与父母只有两三分相似，不必担心人认出来，也不需要易容，一直都是以真面目示人。
到东越之后，他很快打探到了自己那个同母异父弟弟的消息，而这时候东越先帝派出去寻找小皇子的大内侍卫，也正好找到元真钰。
大内侍卫当中有唐贵妃派出混在里面的奸细，找到元真钰的时候，抢先一步暗中给元真钰下了毒。等绮里晔赶到，元真钰中毒已深，他不得不用以毒攻毒之法，给元真钰下了另外一种药。保住元真钰的性命，却毁了他的心智，一直像是三四岁孩子一般呆傻懵懂。
后来大内侍卫带着东越先帝亲自来的时候，绮里晔在元真钰家中撞上先帝，来不及易容变装，但又担心熟悉素和夕容貌的先帝见了他会起疑心，毕竟先帝知道素和夕还有过一个儿子。为谨慎起见，便男扮女装，假扮成了那个收留元真钰的渔家里的一个少女。
元真钰被下了药之后心智不全，就像是刚刚破壳出生的小鸭子一样，对于醒来第一眼见到的绮里晔极为依赖。先帝想带回元真钰，元真钰却拉着绮里晔死活不肯走，先帝无可奈何，只能将绮里晔和元真钰一并带回崇安，让绮里晔照顾元真钰。
这以后的事情，便是众所周知的了。这个“出身渔家的容姓少女”，代替小皇子元真钰参加了夺嫡，一路披荆斩棘而来，踏着无数人的尸骨血肉，一步步走上东越的权力巅峰。
绮里晔说完这一段长长的话，随后便沉默下来，突然轻笑了一声。
“害他变成这个样子的，也确实是我。他八岁的时候已经很聪明，本来不愿意以自毁心智的代价来得以存活，我没管他的意愿，给他强灌了药。他虽然已经记不清失去心智之前的事情，但脑海中应该还留着当时的景象和情绪，所以恢复心智的时候，才会下意识地那么恨我。”
对于这个同母异父的弟弟，他的感情是极其复杂难言的，自己也说不清自己究竟对元真钰抱有一种什么样的态度。
元真钰是东越先帝的孩子，是他仇人的后代，他本来应该是恨屋及乌。但偏偏元真钰身上又流着和他一样的娑夷血脉，是他的骨肉至亲，是他唯一存在于世上的亲人。
在失去心智的那段时间，元真钰尽管呆呆傻傻，却犹如恋父恋母般的幼小孩子一样，对他百般依赖。那种被人依恋和需要的感觉，尽管只是来自于一个弱智儿，对当时陷在一片黑暗血沼中的他来说，也是一种无形的救赎。望着元真钰那双清澈明净如水晶琉璃，婴儿一般懵懂单纯的眼睛，他无法提起厌恨和恶意。
他答应过素和夕自己不当皇帝，素和夕却没有要求元真钰也不当皇帝，元真钰是东越的小皇子，有身份可以名真言顺地继承东越的皇位。他在外流浪多年，见过千般万种世态沧桑，太清楚权力的重要性，皇位有没有无所谓，但皇权却必须要争。
一开始时他伪装成了女子身份，后面骑虎难下，干脆便以这个身份一路伪装到底。元真钰登上帝位的时候，他原本想过自立为摄政王，但摄政王一般是在外面建摄政王府居住，不便住在宫中，而元真钰又一直黏着他。最后，他便成了和小皇帝关系最近的人，东越皇后。
在水濯缨出现之后，他放在元真钰身上的时间精力大幅度减少，换做以前元真钰肯定是不依不饶，但现在却一直没有闹过。他以为元真钰虽然心智不全，这么多年来也应该学得懂事了一些，却并没有想过，早在五年前元真钰就已经恢复了正常。
还一直深恨着他。
水濯缨望着绮里晔犹如笼罩着一层迷离烟雾般的侧颜。他的嘴唇轮廓完美一如往昔，带着一弯浅浅的弧度，却静止得犹如凝固的鲜血。眼尾艳丽的绯红色，在清冷的星月光芒映照下，成为一种阴影般幽然淡漠的暗紫色，像是一叶静静落下来飘进水中的紫睡莲花瓣。
她靠近了绮里晔一步，伸出双手，紧紧地抱住他劲瘦的腰身。
他的身体体温一向比她高得多，现在却一片冰凉，抱着他就像是抱住了一具没有温度的尸体。
水濯缨把脸深深地埋在他的脖颈间。
“你还有我。”
绮里晔伸手抱住她，把她揽在怀中，轻轻一笑。
那笑容一点也不像是属于他的妖异美艳如魔花绽开般的笑容，而是从未有过的温柔似水，映照着月光，犹如雾气一般朦胧而柔和地晕染开来。
“是啊，我还有你。”
他现在什么也没有，只有她。
那天夜里，水濯缨不记得自己陪着绮里晔在门廊上面坐了多久。弦月在夜空中渐渐西沉，漫天繁星璀璨而迷离的光芒一点点黯淡下去，天幕上的黑暗像