廷试十天后，大成皇帝在集英殿赐宴，宴请新科进士十二人及六部朝臣。当大成皇帝和皇后携盛装的顾双成入场时，在场的人无不屏息望向两个艳若双姝的女人。不到四十的王皇后，正是fēng_liú妩媚的年纪；二十岁的护国公主，有着少女的娇羞无限与少妇的风情万种。皇帝对天下的说辞是，护国公主嫁澜照宪武帝为后，后为澜照当今皇帝夜仁和所迫改嫁，如今与夜仁和和离归国，是以在大成招选文武双全男子为驸马。顾双成如今算是三嫁，大成因为古有女帝传统，对女子束缚不严，年轻的护国公主，依然是全国适龄男子热衷的婚配对象。
夜平宁看着缓缓入场的顾双成，眼中既惊艳又妒忌。今日的顾双成按大成礼仪着宴装，高高的发髻上簪一支南海金珠步摇，几颗较小的金珠点缀发间，眉间贴了一片山行花钿，峨眉婉转，双目含情，红唇娇艳，举手投足间，风情万种，不同于平日的散漫随性。最让夜平宁眼红的是，今日顾双成穿的宫廷宴装，藕丝衫领子开得极低，纤细修长的颈上，一挂金色小米珍珠，坠着一颗鲜艳欲滴的红宝石，荡在胸前，让人望去，视线随着那宝石，似乎就要落入半裹着的衫内。真真是淡红衫子掩sū_xiōng，粉嫩白玉呼欲出。窄袖短衫包裹出纤细的藕臂，更衬得sū_xiōng饱满欲出，细丝襦裙，行动处似弱柳扶风。敛裙入座，雪白细嫩的手臂从宽大的雾紫帔子内缓缓伸出，葱葱玉手轻轻抚平裙上褶皱，夜平宁恨不得拉了那手抚在自己身上。感觉到四周似乎变得急促的呼吸声，夜平宁恨不得把其他人都扔出去。大成民风开放得奇怪，宫廷宴装坦胸露乳，白白便宜了那些色眯眯的眼睛。
皇帝例行讲了一番求贤若渴的话，六部官员都明白皇帝名为招驸马，实际是借机选材，那些新科进士本来也是抱着求取功名的念头而来，因为听说公主早有意中人，只是见到fēng_liú妩媚的公主后，忍不住都存了斩获芳心的念头，宴饮开始后，纷纷到顾双成跟前吟诗作赋、饮酒祝辞，其中倒有几个颇有见地，顾双成并不表露出特别的喜好，一一与他们交谈。夜平宁却不上前，只是望着她，目光放肆又灼热。
顾双成颇不自在，用求助的眼光看向父皇顾圣。顾圣眼看坐得最近的夜平宁双眼就要喷火，终于凉凉道：“众位爱卿，公主心中已有主张，今夜朕就主持公主与驸马的婚礼。取公主的箭来，得公主箭者为驸马。”
顾双成心中一叹，她的婚礼怎么都这么随便呢。今日从京郊的温泉行宫直接回京入宫，一见面父皇就告诉她，今晚就为她主持婚礼，这么仓促，像嫁公主的样子吗？只怕是夜平宁早就和父皇商量好了，殿试结束后故意带她出京玩耍，好让府上悄悄准备婚礼。
思虑间，秋露已送上弓箭，弓是从前顾双成练习时常用的，箭却是一支细细的无簇百合木，寓意百年好合。这百合木极细极轻，尾端拴着一条红带子。夜平宁这才知道桌上的花瓶是用来射箭的，方才入席他就注意到，只有十二个新科进士的桌上摆着插满鲜花的花瓶，
顾双成善骑射之说名声在外，但外朝官员见过公主骑射的并不多，新科进士更是从未见过，看着顾双成接过弓，纤纤素手握着箭搭上弓，那箭箭头光滑并无箭簇，再看桌上花瓶，便明白公主要射壶。箭上弦，起弓，众人的心都提了起来，不知公主要射向何处，其中一人将瓶中的花一拔，瓶口对着公主，微笑抬手示意。顾双成看了不禁面露笑容，这人挺有意思。其他进士一看，也有人坐不住了，直接抱了花瓶告一声罪，站到宴席中间。只有夜平宁好整以暇，就等着顾双成的箭入自己桌前的壶。
顾双成本来打算直接将箭射入夜平宁的花壶中，看到几个献宝的新科进士，也是玩心大起，抬头看了一眼大殿，对准中梁弯弓一射，众人都“咦”一声纳闷，公主就算徒有虚名，也不至于随着屋顶射呀。却见那箭撞上中梁，“叮”一声，因为没有箭簇，中梁又是极硬的金丝楠木，百合木箭撞上中梁后直直下坠，坠点正是夜平宁面前的花壶。箭尾的红绸带在空中飞舞，眼看就要落入夜平宁的壶中，众人这才明白公主心意，都道：“好箭法。”也只有文武双全的驸马，才配得上如此潇洒俊逸的公主。
就在箭堪堪碰到花瓶里的鲜花时，夜平宁身旁的人突然暴起，伸手就去抓即将入壶的箭。那人身形一动，夜平宁伸手就去格挡，另一手一把将箭抓在手中。早在顾圣说“得箭者为驸马”时，他就发现话中的颇有要众人争斗一番的一丝，早防着有人动手。众人都看得明白，公主的箭已明白要射给皇帝右首第一席的英武男子，旁边之人争抢，皇帝并不禁止，聪明的联想方才皇帝的话，便明白皇帝有意让众人争抢，也都一跃而起