除夕里，小游最高兴的还是有能吃上一次饺子了，新旧交替、更岁交子，多多少少还是对新年里有些希望寄存。天色未暗时，顾婶就忙著除夕的年夜饭了，高一清和小游在一边包著饺子，包完最後一个饺子时，小游笑嘻嘻道：
“新年大发财，元宝滚进来！”
顾婶和高一清都是乐呵一笑，小游包饺子的手艺可怎麽的，和元宝相比起来的饺子真是没什麽正形。顾婶一直忙活的年夜饭在日入後也好了，但还得先置天地桌来接神请福，供桌上摆了一鲤白鱼、一碟馒头和一碟点心，还有新买的红烛。
小游看著厨房里温的那些菜肴已经有些迫不及待了，一直催著要快些，顾婶却显得很认真，供桌上贡品都摆了好几次，等一切准备结束了，顾婶拿出蒲垫来，给高一清先请了一炷香。
高一清接过那炷香，对著慈悲观音菩萨相三拜，闭目祈福，此时才知道在风家祖宗面前风家族人为什麽是那麽的虔诚，事若关己，那点对神明的将信将疑都褪去，希望所求能早日实现。高一清蹲在蒲团上俯身一跪，复站起身来，将香插进香炉中。
再来是顾婶敬香，最後才轮到小游，小游虽性急著吃年夜饭，却也规规矩矩地跪拜上香。
年夜饭吃了很长时间，不仅因为菜色丰富，而是因为按著传统来，今夜还得守岁，吃得太快了，回头没有事做会容易犯困。
步云院里主仆三人过著最家常最普通的除夕之夜，宅子前面的热闹声在冬夜显得很鲜明，祭祖之後风家的小辈就没回去，留在本家宅子里过春节，席宴其乐融融的一片，晚些时候掌起的灯教整个宅子都照的分明。
除夕宴後，家中正厅里守夜的都安辈分分列两边坐好，捧著香茗品著糕点，说说异文趣事，以茶代酒来行个酒令，室内的前塌上坐著的风擎和如意夫人也低声凑近说著话，如此一般也是家和事宁之圣象。
待到宅子外的胡同里传来打更的清脆的梆子声，第一声响亮的鞭炮声瞬时而起了，在同时各家烟火鞭炮点起，这个除夕也便结束了。风擎披上披风，领著众人在宅前放了鞭炮，阵势不是一般的大，灯笼的光照下硝烟腾腾四起，整个巷子里都看不清明。
除夕夜的炮竹点完，风家族人还是回到室内，自然少不了要给喜钱，这些都是事先已备好的，凡事都讲究以长为尊，除夕夜里给喜钱却是孩童先来，图个压祟保平安的好兆头。
族中的稚齿小儿恭敬的朝著风擎和如意夫人磕了三个头，说了父母教的吉祥话，然後站起身来上前领了两份压岁钱，要紧的还是借机瞻仰一下家主的威严。
等小儿都拜完後，稍长的少年郎再上前拜礼求喜钱，最末还有几个宅里屋里的仆人也上前跪拜，先是大总管领了两个总管事，之後就是风擎和如意夫人屋里的绿松和九儿，这个些奴才们拿的喜钱不比那些子弟的少。
这样的场面里，却见不到家母的身影，大家似乎也都习惯了，不少人在背後说道时总带著一份不屑:
“他若来了，拿什麽劳什子赏给人家？”
家底不体面的家母，族里的旁支都不太在意，只是占著家母的位置传出去有些不大好听。
不及前宅人多热闹，高一清的步云院里也放了…新回。忆论、坛…一串炮竹，大晚上的也没人追究起宅子里的规矩来，小游也得了压岁钱，小嘴甜甜的说了不少吉祥话，乐得顾婶笑眯了眼。
守岁已完，困意上来便也不再强撑著，洗洗便要熄灯睡去，高一清刚躺下，炮竹声中传来生硬的扣门声，外间的小游已经下了床，另一间屋子里的顾婶匆忙披了一身衣裳便问道:
“哪位啊？”
高一清坐起身来细听，隔著厚厚的院墙，回话高一清并没听清，只听到了开门的吱呀声，小游也出去到了门前，过了好一会儿门才关上，门外到底来的是谁？
作家的话：
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☆、行道迟迟9