张彩不往前走了，很警惕地，沉默地和他对峙，两个人都是孩子，却皆有一副大人的面孔，谢一鹭偏头问屈凤：“这俩不都是廖吉祥的人么？”
“是呀，”屈凤也搞不懂，“织造局不像郑铣，平时不显山不露水的，看不透。”
“阿留，走开！”亦失哈赶过来，老百姓像一片无助的浪，被这大个子推得东倒西歪，他就是一把劲风、一阵狂澜，眨眼吹到到跟前，死死握住张彩的手：“你怎么来了！”
张彩个子才到他肩膀，贴近了，像是要投到他怀里：“我来看看你。”
“快回去，”亦失哈握他的手没有松开，“这地方乱，再说让你哥知道了……”
“我才不怕他知道，”张彩踮着脚，越过亦失哈的肩膀看阿留，“我怕你跟着这伙安南蛮子，吃亏。”
极快地，阿留反手把刀背在背上，这是要拔刀了，亦失哈旋即回身，大手猛地盖住他握刀的手，阿留试着抽刀，但抽不动，回头望向台上的阮钿，这时候阮钿已经蹲下来，看戏似地看着这边，缓缓地，摇了摇头。
阿留松手，亦失哈也松手，长刀顺着阿留稚嫩却有力的背脊滑下去，悬在腰间晃了晃，不动了。
亦失哈牵着张彩往回走，谢一鹭和屈凤、还有周围那些小老百姓，都自觉地往后退，张彩扭头一直盯着高台，忽然问：“那些签押的，为什么上钱？”
亦失哈没出声。
“亦失哈，”张彩不知道为什么发怒了，“他们为什么上钱！”
“阿彩……”亦失哈面露难色，张彩一把甩开他的手：“督公要是知道了……”他生生顿住，大概是知道有些话不能在这里说，谢一鹭敏锐地抓住他的话头，难道太监勒索钱的事廖吉祥不知道？不就是他下令砍树的吗？
张彩不肯走，返身往前挤，亦失哈追上去，护宝贝一样护着他，偌大一个汉子，完全被这柔弱的孩子主宰了。
确实每个签押的宦官都在收钱，那些老百姓显然是愤怒而压抑的，其中有一个，六七十岁年纪，脸上手上密密麻麻全是皱纹，因为贫穷和劳作而浑身精瘦，皮肤黑得发亮，破烂的衣裤下只有一只脚上有鞋，正要把钱投到桌上。
张彩和他隔着两排队伍，猛地搡开那些人，横冲直撞过去，被撞到的人在叫骂，老汉的钱已经出手，半空中张彩单手捞住那把铜板，哗啦一声，全数拍回老汉手里。
“走。”他轻轻推了老汉一把。
签押宦官腾地站起来：“彩哥儿！”
张彩把眼一横，凌厉地盯着他：“这里有你说话的份儿？”
亦失哈从后拽他的纤腰，阮钿抱着刀，不紧不慢踱过来：“张彩，砍树的事督公是着我办的，你们高丽人凑什么热闹？”
张彩恨恨瞪着他，明明是狂怒，却因为一张孩子脸，活活一副要哭的样子，他从缠腰里掏出两片银叶子，“咚”地掼到桌上：“够不够！”
阮钿皱着眉头看他，多少有些讪，忽地笑了，转而吩咐亦失哈：“护法金刚，还不把你家的活菩萨请走！”
亦失哈伸手过来，张彩很抗拒地甩膀子：“我自己能走！”
他走出两步，又停下来，回头看着高台上的阮钿：“你这么干，要出事的！”
阮钿没听着似的，迈着方步，往台子另一边去了。
亦失哈追着张彩劝，张彩一次次把他推开，谢一鹭眼看这孩子气冲冲往前走，左手紧捏着腰间的佩刀，突然，不知道从哪儿飞出来一块石头，带着响儿打在他额角，他叫都没叫一声，断了筋骨似地瘫倒在地上。
亦失哈疯了似地扑上去，颤颤把人翻过来一看，左边太阳穴被打破了，血流了一地，阮钿在高处看见了，抽出刀，把刀鞘狠狠掷在脚下：“娘的谁干的！给我揪出来！”
他的人纷纷动作，带刀的都拔刀了，看石子的方向，是方才被张彩撞开的那两排人里扔出来的，阿留直奔那伙刁民而去，眼看太监要动武，老百姓也抄起家伙，场面一下子乱了，谢一鹭追着阿留往前挤，屈凤看他上去，也跟着冲进漩涡。
金棠提着袖子，浓墨大笔在白宣上擦碾而过，旁边研墨的小宦官拍着巴掌赞叹：“爷爷好字，热闹方正的好字！”
金棠搁笔，颇受用地：“学督公临两笔《大宝箴》，果然痛快！”
他翻手要去动闲章，门外匆匆跑进来一个火者，咽了口吐沫说：“爷爷快去看看，彩哥儿被人打破头了！”
金棠的脸唰地白了，一刹那像是慌了神儿，提袖子的手一松，大缎广袖落到墨池里，沾了一袖黑。
两边小宦官扶着，他踉踉跄跄跑到张彩门外，一推门，亦失哈从床边站起来，金棠看见他，脸顿时僵了，站在门口，他伸出手，手掌朝上。
小火者跨进屋，从胆瓶里取出鸡毛掸子，恭敬地捧到他手上，他倒抓着掸子，冲过去一连抽了亦失哈几十下，没力气了才把掸子扔到地上，喝了一声：“滚！”
亦失哈始终低着头，咕哝一句：“城北乱了。”
金棠的面颊动了动：“知道了。”
亦失哈扭头出去，金棠一脚把鸡毛掸子踢开，怒不可遏地喊：“以后不许那女真人进这个屋！”
“哥……”张彩醒过来，小声叫他。
金棠连忙过去，握着他的小手，不敢抬头看他的伤，那块临时包裹上的碎布，那片干涸的血迹，几乎让他落泪，“让你别去，别去，就是不听！”
张彩