陈九在木桶里面倒了三分之二的热水，洒了些去污活血的药粉搅匀，这才去把范望叫了进来，宽衣解带跨坐了进去。陈九低著头都不敢正眼去看，径自拿起了丝瓜筋帮他搓背，虽然不及陈义武来得宽厚，却另有一番青年人的弹性和力度。
“手法不错啊~在家常帮你爹洗吗？”范望像是很享受地闭上了双眼，就连话音也透著一股慵懒的意蕴，“你爹身子还好吗？”
“多谢老爷的关心，没什麽大碍。老毛病，吃几贴药就好了。”
“呵呵，什麽老爷老爷的，听起来真不习惯。福伯在的时候，总是叫少爷的，你这一来一叫，我好像陡然就老了几十岁啊~嘶...轻点儿。话说起来，我也没比你大多少吧，你几岁来著？”
“回老爷的话，小的今年十三岁。老爷...您是不是遇上好事了？好像很开心的样子。”今天范望的话似乎特别的多，陈九一时都有些不知怎麽应对了。
“呵呵，的确是有件好事！遇到了一位许久不见的朋友...陈九，我虚长你一轮，你也没有卖身给我家为奴，就别再叫老爷了！叫...叫范大哥吧！”
“那怎麽能行？！”陈九再三推诿，却拗不过范望的一再坚持，这才怯生生地叫了声：“范大哥...”
“好！好！今日我范望得了两位兄弟，何其快哉？唉...羽韵死後，就属今天最高兴了~”
陈九又往木桶里添了些热水，听他絮絮叨叨讲述那位朋友的事。两人少年时行走江湖相遇，一见如故，本欲结拜为义兄弟，谁料竟是同年同月同日所生。两人都坚持自己是子时出生，争著要做大哥，最後结拜之事，只能不了了之，还是以朋友相称。
那人的志向远大，去京城参加了武科考试，还得了个探花回来。只可惜几年前范望成亲不久後，就戍边去当了个参将，一直不得而见。这次去华严寺的路上，竟然不期而遇了。那人说，过几天还要来范望府上拜访。陈九一听，失手将丝瓜筋掉在了地上，这可真是一道催命符啊！看来是不得不动手了...
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第二天，范望指使著张妈和陈九打扫买办，忙得不亦乐乎，自己则带著玉儿逗弄了一整天，玉儿当然是开心的很，对那位即将来做客的叔叔也是期待不已。陈九一边忙活，一边心里虚得慌，行事宜早不宜迟，择日不如撞日，晚饭散了後，就将风灯挂了出去。张妈见了来问，他就照蔡恒嘱咐的讲了。
范望小酌了几杯，不胜酒力，这日早早地歇下了。玉儿闹了一天也累了，张妈带著她也回了。陈九暗呼老天相助，先去浴房冲洗了一把去去灰尘，再回自己屋子翻出压在箱底的那件鹅黄色女装穿了。他取出玉匣中的幽情花，凑近鼻子闻了闻，似乎是有一股淡淡的香郁。