安顺瞠目结舌地看他，脑门上的血还不断地从五指缝间涌下来，脑子里晕忽忽的，却愣是不知道能反驳什么，善宝见几句话已经吓住了他，略安了心，拾起地上的灯烛，重新点上，那厢安顺已回过神来了：“你别得意，善宝你自个儿知道自己的情况，你老子十年前就去了的，你现在没权没势就靠着个三等轻车都尉的破世职勉强度日——趁早告你，七爷我没法子明着整你，暗地里也非报这个仇不可！”
正说话大门口忽然响动，紧接着是一阵跑动声，随即是刘全的声音在帘子外响起：“七爷，内务府秦爷爷正巧望景福宫陈主儿那里送东西，听是七爷您要就匀了点给我们，托您的福小的少走这一趟拉！”
“滚！”安顺没想到刘全这么快就回来了，更加气不打一处来，起身冲善宝吼道，“今日之事不会就这么算了，我看你飞不飞的出我的手掌心！”
“我劝你一条锦被遮掩过，多事不如无事。”善宝并不看他，声音平静地听不出一丝波澜，“但你若真要闹，我纽古禄善宝奉陪到底。”
安顺气冲冲地一摔手，捂着额头就望外冲，见跪在雪地里的刘全顺势还给了一脚，走到望不见背影了还听的见他打骂身边小太监出气的大声响。
刘全连腿都不敢揉，赶忙起身抢进屋里，见状也大致明白了什么事了，也不敢劝解，只得将屋子里草草收拾了一下，才叹口气道：“他是注定不肯善罢甘休的了。没想到进来了也一样躲不了是非！”
天底下，哪里有真正的净土——如果一个人无权无势，走到哪都是身如浮萍，半点不由人！善宝想到这十年来自己在家的点滴辛酸同方才的凶险万端，不由地眼圈一红，偏又故做坚强，只道：“你怎么去的这么快？”
“奴才知道这安顺不是善茬儿，就留了个心眼，半路上就折返回来——”
“好，你好——也不枉——”善宝也不知要说什么，只是一味儿无意识地点头，刘全看着心里发苦，不由地双膝一软，扑地道：“我是当年老爷福州赴任时候捡回来的一条烂命，没有老爷和大爷一百个刘全都活不下来！这些年夫人老爷相继去了，续娶的又是那般……爷为了二爷为了这家，吃了太多的苦了——”说到这不由地呜呜做声。
善宝静静地端坐着，脸上不知是喜是悲地麻木着，良久才道：“起来吧，别哭了，路，总是要走下去的。”
接下去的几天，善宝每日上学总是打叠起十二万分的精神，可安顺在那晚之后仿佛什么事也没发生一般，照样与和他交好的那些亲贵日日招摇而过，见他进出也不过互相以目示意，面带讥笑而已。善宝却始终不敢放心，他太了解这些睚眦必报的亲贵子弟，心想这安顺毕竟不能无法无天，在官学中，他终究得有几分忌讳，自己要和他斗便一定要抓到他真正忌讳——若说安顺真怕谁，那就是整个咸安宫中年纪最小的一个学生——富察家的四公子，当今首席军机大臣钦封一等忠襄公傅恒的幼子福长安。且不论他的亲姑姑是当今乾隆帝最钦敬的孝贤皇后，不幸崩驾后乾隆帝足足为她服丧三年，时时入裕陵地宫祭祀追想，至今思念不已——单说富察家一门贵盛，父亲坐镇中枢手持国柄；长兄福灵安出守云南，封疆大吏起居八座；次兄隆安乾隆三十二年尚和硕和嘉格格，受封多罗额附；三兄康安，自幼被乾隆养在深宫，与众阿哥一体看待，乾隆爷曾亲赞“吾家千里驹”，将来之飞黄腾达只在时日——因而福长安虽不过十岁，却是最尊贵优容的，从来眼高于顶。就是天天里占着小聪明淘气胡闹，也没人敢向富察家告上一状。
初一的正日子，照例是由总师傅开讲十三经。这咸安宫总师傅与上书房总师傅不同，上书房总师傅教导的是皇子阿哥，要的是国之大儒，非海内名教第一人不可胜任“帝师”，咸安宫总师傅只要人品学问好，翰林出身满腹经纶，其余也不做苛求，因而吴省兰自乾隆二十八年点了翰林之后，自诩才高八斗日日盼望着做“帝师”能名留千古，不料帝王师没做成，却在咸安宫一呆六年，心中自有一股不足与外人道的失望。
“今日我们开的题是——‘千乘之国’，语出《论语·侍座》——千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”吴省兰轻抚颔下短须，摇头吟毕，“做策论一篇，限时一柱香。”
这题目少说开过数次了，众人一面摇头窃笑，一面蘸墨疾书，这吴师傅人甚迂腐，谁也不想撞在他手里讨不得好。
善宝誊写完毕，一抬头便见前排的福长安，捏着个小瓷罐，正用根小芦苇干逗蟋蟀玩，不时地发出一阵笑声，善宝略一挑眉计上心来，搁笔微微一笑。
须臾，策论收齐，吴省兰一张张地细看，忽然间变了脸色，拍案怒道：“这是谁做的卷子？！‘千乘之国’这样的堂皇题目，对什么‘莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。’这样文不对题生般硬造！简直，简直是胡闹！谁做的试卷