刘子安也顾不上什么礼节了，一把抓住宝禾先生的手，带着哭腔道：“先……先生，救救我！”说着把胸口的玉佩亮给宝禾先生看。
看见那血红的玉佩，宝禾先生一愣，叹道：“你啊……再晚一会儿就糟了。”
刘子安听他这么一说，好像找到了救命稻草，惊喜道：“先生，我还有救对吧。”
“准备放手了？”宝禾先生问，脸上表情有些微妙。
“不放手又能如何？好运气也得有命享啊。”刘子安苦笑道。
宝禾先生摇了摇头，嘴里嘀咕了句什么，大概是 “没想到这东西居然用在了你身上”之类的，边说边从一个很高的架子上取下一个小盒子，从下盒子里取出一个拇指大小的小玩意儿。
宝禾先生将那东西交到刘子安手里，让他过会儿吞下，自己则先到一旁去准备其他材料。在等待的过程中，刘子安把玩着那小东西，发现它居然会动，应该是个活物。再仔细观察，发现它有青白的身体，鼓囊囊的肚子，手足尚未发育，不过是几团凸起；与躯干极不相称的大头部上，眼睛是两沱黑点，仿佛蘸了墨点上去的，能否视物倒不清楚；看上去好似蜥蜴，甚至生着条尾巴状的东西……但不管怎么看，刘子安始终没有看出这到底是什么生物。
过了一会儿，宝禾先生端出一碗黑乎乎的药汁，让他就着药汁把那个小东西给吞下去。为了保命，刘子安只得乖乖听话。待吞下去后，刘子安有些好奇地问：“先生，那东西到底是什么啊？我看它还会动呢。”
宝禾先生的脸色变得有些古怪，沉默了半晌，说道：“你知道是能救你一命的东西就成了……相信我，你不会想知道它到底是什么的。”
刘子安还想再问，但看宝禾先生一副不愿多说的模样，虽然心中仍有疑问但也作罢了。
入夜，刘子安身上开始剧烈地疼痛，仿佛身体被车轮碾压之后又被烈火灼烧一般。宝禾先生把他泡进早已准备好的药浴之中，脱下他早已被汗水浸湿的衣物。不，那不能说是汗水，而是乌黑的血水。此刻被泡在药浴之中的刘子安全身被黑气所笼罩，散发着阵阵令人作呕的恶臭。
当清晨的第一缕阳光照进屋子的那一刻，刘子安身上的黑气也散尽了，他像个死人一样泡在药浴里。那块儿玉上的图案消失了，变成了一块儿质地上好却极为普通的羊脂玉。
“子安……子安……”宝禾先生在一旁一遍又一遍地轻声唤着他的名字。
刘子安的眼睛略微动了一下，接着头也微微动了一下，他的嘴也动了一下，他的喉咙发出一个类似咳嗽的声音。他似乎想说话，却又吐不出一个字来。但不管怎么说，刘家小少爷的这条命算是捡回来了。
刘子安身体底子好，再加上刘父和刘家哥哥们不要钱似的给他收集各种补品，不到一年的时间，刘子安便可以下地走动了，看上去还比之前要圆润了些许，只是精神依旧有些萎靡。
这天，宝禾先生旅途归来，登门来探望一直缩在家中，闭门不出的徒弟刘子安。师徒久别重逢，这本是件令人高兴的事儿，但刘子安却觉得宝禾先生看上去有些反常，一副闷闷不乐的样子。
“先生，您是不是有什么不开心的事儿？”
“没什么。”问题一出，宝禾先生的表情瞬间冷了下来，过了半晌，又道， “呃，在旅途中，出了点儿不可解的怪事。”
“与先生结伴而行，何尝有过不出怪事的时候？”
“或许是吧……”
“那么，究竟出了什么事？”
“人死了啊。”
“谁？”
“这次的同行者……而且，死法也很离奇……”
宝禾先生言毕，便用指尖梳弄着他那头经常被误认为是女人的长发。
4.怪谈收集者（一）
此次与宝禾先生同行的那名男子，是个皮肤略黑、看起来身强体健的青年。