耳畔妇人啜泣，还有一个年迈老人的声音在愤怒地咆哮。
“不孝子……不孝子！你休想悔婚，就算把你五花大绑，你也得给我去拜堂成亲！至于什么求仙问道，你更是想都别想，给我好好地念书，我薛家诗书传家，从不搭理这些神神叨叨的出家人！”
他咬着牙关，一语不发。
妇人还在泣不成声地劝：“老爷……因儿、因儿一定是着了魔了，他从小乖巧得很……又和秦家的丫头要好，怎么会突然……心性大变……你别罚他！我们再找……道行高深的道长…替因儿驱邪，你别罚他！”
他慢慢从地上爬起来，起身的时候还一个趔趄。
周遭景象又变得完全不同。
刚才还是殷实人家的厅堂，现在却是天寒地冻的大街，脚下的积雪已结成了一层滑不留足的冰，他刚才好像就不小心摔了一跤。
他原本青衫儒雅，穿得虽不华贵，却也干净整洁，衣上一块补丁都没有，现在却落魄了很多，外袍不仅敝旧，还过于单薄，全不能抵御冬日的酷寒。
他穿过街巷，越走越偏，渐渐地屋舍越来越窄小，路上人们的穿着也越来越寒酸。
拐过街角，他看见一个衣衫褴褛的老人蜷缩着身子，面前摆着破碗，碗里浮着薄冰，里面连一枚铜板也没有。
他停下来，犹豫了好一会儿，才从怀里掏出一个馒头，掰下一半，弯腰递过去。
他好像认得这个老人。
“别在这儿要饭了，知道吗？换个地方吧！这里没人能吃饱，哪里还有余钱给你，拿了这块馒头，你就赶快走吧。”
老人没有接，也没有做声。甚至连双眼都没有睁开。
他忽然愣住。
这老人面皮青紫，两眼紧闭，早就没了呼吸。
他又重新站起了身。
“唉……”他轻轻道，“走了也好，至少不用再受这饥寒之苦。”
冬天为什么这么长？
为什么还不过去？
他神色黯然，再抬脚时，脚步也变得更加沉重。
夜幕笼罩，他深一脚、浅一脚，走在淤泥和冰覆盖的地面，就像一个奄奄一息的幽灵。
他似乎很快就会被穷困击垮。
但光景一换，从黑夜变作白天，他发觉时光又向前推移了一阵子，自己支撑了下来，还没有垮。
一阵清新的香气飘来，他瞧见一枝灿烂如阳光的娇嫩黄花。
是迎春花。
早春的第一枝迎春花！
他笑了。他正喃喃盘算着自己的开支，他已找到了打短工的地方，虽然月俸微薄，至少饿不死了。当初，还真是艰难！他出身富足人家，自幼潜心读书，从来没为生计操过一天的心，因此银钱被贼人劫走，就险些活不下去。还好，他总算用自己的双手，将这难关渡了过去。
“再过一阵子，等天热了些，攒些盘缠，我就再去找‘他’。”
他对自己说。
“不过，也不能在吃上面太苛刻，要尽量地吃饱饭……否则体力越来越差，万一生病就麻烦了，我请不起大夫。”
他的确感觉到在这个饥寒交迫的冬天，他的身体底子差了很多，时常精力不济，或许落下了病根。
他不准备再多想这件事。
冬天过去了，春天已经来了。他没有伸手折下那束花枝，迎春花却已将金色的阳光照进了他心里。
他眼里盈着笑意向前走去，前面有一条长堤，穿湖而过的长堤。
不知道为什么，湖畔此时聚了一群伸着头向湖里张望的路人。
走过人群的时候，他也不经意地往湖里一望。
是具浮尸……虽然已是早春，但湖上还漂着冰碴，森寒刺骨，就算刚落水时人没死，这个时候肯定也死透了。
他忽然站住脚。
脸上微微的笑意已变成了惊讶和恐惧。
不可能……
不可能……
一定是他眼花看错，绝不会是他心里所想的那个人，绝不会！
身为不食烟火、乘风踏云的道长，怎么会淹死在湖里！