乔清把马让给他骑。说来奇怪，虽然项飞羽应当不记得如何骑马，但他踩了几下马镫之后，顺顺当当就翻了上去。他身材修长，虽然瘦了许多，但架子仍在，坐在马背上抬头挺胸，是一位很俊俏的光头少侠。
“走了。”乔清在前面牵着马。
两人离开山谷的时候还不到晌午，但抵达镇上时已经是晚上了。
冬季天黑得早，镇上热闹非凡，五彩的灯盏挂了起来，戏台搭了起来，穿着新衣的孩子在人群中穿梭来去，笑个不停。
“过节了……”项飞羽低声说。他的目光完全被灯火吸引，明亮的光线映得他整个人也亮着，和在谷里苍白虚弱的模样完全不同。
乔清把马寄放在熟悉的店家那里，回身扶着项飞羽下马。项飞羽在马上骑了半天，有些头晕，落地后在椅上坐了许久。乔清让他好好坐着，自己出去为他买了面，买了甜滋滋的糖水，还买来圆不隆冬的冰糖葫芦串儿。
项飞羽呼吸急促，有些难受。乔清为他把脉，发现他内息紊乱，真气激荡。
“是因为骑马么？你不喜欢骑马？”他弯腰问。
项飞羽没出声，摇了摇头。乔清给他输了些内力，好容易平缓了他体内的真气，项飞羽又活了似的，要乔清带着他去看彩灯和烧鞭炮。
走在路上的时候，项飞羽拿着冰糖葫芦刺来刺去。乔清看了觉得奇怪：“你干什么？”
“练剑。”项飞羽快活地说，“这是我们云霄谷的剑法。”
乔清愣了下：“你想起什么了？”
“我用剑的。”项飞羽说，“而且剑法还不错。”
他走路时挺直了腰，步子迈得很大，眼神没了稚气的怯意，反倒多了点儿少年意气。
乔清心想，那就好。
两人逛了几圈，项飞羽吞了一大堆吃食，乔清什么也没要，只买了几个空的药囊，打算回去填满。
他买好了药囊，招手让项飞羽过来。“这是陈老板。”乔清指着药铺的掌柜说，“我去见个朋友，你在这儿等着，不许乱走。”
项飞羽也要跟着去：“我随你去，我懂剑法，可以保护你。”
乔清笑了几声：“三脚猫。”
项飞羽最后乖乖守在药铺子里，慈眉善目的陈老板端来肉脯给他吃，项飞羽吃得什么都忘了，直到发现外面灯火渐渐稀少，才猛地站起来。
“大家都回家了么？”他问陈老板，“大夫呢？”
陈老板也在收拾铺子里的东西。
“都要回家守岁，乔大夫也回家咯。”他说，“你在我这里住下来吧。”
项飞羽抓了一把肉脯用衣服兜着：“多谢陈老板，大夫去见什么朋友？我去找他。”
“大夫回家了。”陈老板拉住他，“没有什么朋友，他早走了。”
项飞羽愣住了，呆呆看着陈老板，半天没吭出一个声儿。
“我答应他照顾你的。你也是个可怜孩子，我儿与你年纪相仿，如今都能帮忙做生意了。你以后可以跟着他学点儿东西，等你什么都想起来了，再走不迟。”
项飞羽一时头晕目眩，胸中气息滚荡，激得喉咙发疼，几乎说不出话来。
“乔大夫是个好心人，但他不会一直呆在药庐里的。他常常四处游走，照顾不了你……”陈老板还在絮絮地说着，眼前的青年突然往前迈了一步，在他脸上投下浓厚阴影。
“他真不要我了？”项飞羽问。
陈老板吃了一惊。青年的声音与方才不太一样了，像是压抑着怒气，让他有些糊涂。
他还未说出一句话，项飞羽就转身大步走出了药铺。
——
乔清骑着马一溜烟儿地跑回了药庐。
他这个药庐地方算是比较隐蔽，除了冯寄风和于畅景等人，镇上基本没人知道。他完全不担心项飞羽会找回来。
在没人的房子和药田里转了一圈，他觉得神清气爽。
夜沉重地压下来，天上没有星星，他远远看到高处有雪沫随风飘飞，随即有细细的水滴落在自己脸上。
乔清没有睡意。他温了一点酒，拿了小杯子，一个人坐在檐下，有滋有味地喝。
往年的这个时候，他总是和于畅景在一起的。那时候于畅景的狐皮大裘还没被他顺走，柔软的狐毛在于畅景颈上绕了一圈，火光里他的神情会有些疲倦。
“元宵节得安排大家吃汤圆，那时候可能还得发点儿银子。……我把这狐裘当了吧。”
乔清紧张万分，思量了两杯酒的时间，大手一挥：“罢了，这两个月的诊金，我就不收你的了。你留着给弟子们发钱吧。”
于畅景会在火光里冲他笑，神情有点儿狡猾，乔清很喜欢。左右护法在林子里打架，两人跳来跳去骂来骂去，静池山的弟子们会为他俩放鞭炮起哄。
今年冯寄风和元海去了，不知又是怎么个热闹法。
雪片渐渐大了，乔清看到雪花落在了地面上。因为油灯就放在他脚边，雪落下来的时候很快就融了，薄薄一片亮晶晶的水。
这么大的雪……不知道项飞羽在陈老板家里睡得好不好。
这样丢掉项飞羽，着实不够义气。但乔清不晓得怎么处理好。原以为自己捡回来个奴才，但这奴才除了给自己添麻烦和吃喝自己的东西之外，没有任何用处。
那块血玉他倒是好好存着了，可也是个烫手玩意儿，有不如没有。
项飞羽对乔清的信赖和依恋，乔清一天天懂了