信枫点点头，他没有迅速反馈顾退之的这个说法，细细思索了下，说：“即便宇宙最终将死亡，而所有有知觉的生物会被冻结终至绝迹，哪怕包括人类，我们也还有许多时间。毕竟人类现在已经可以上天入地了，我们不就正在地下吗？”
这个时候电梯门开了，信枫先走出去在门口等顾退之，他伸出手卡在电梯门上，顾退之摸索着，牵着他的这只手走出来：“其实电梯里是有声控装置的，不过和你呆在一起时我总是忘了用。”
信枫闻言淡笑，拉着他慢慢走：“我可是比电梯的声控装置强百倍，人性化、纯自动、优质体贴还供你免费使用。”
顾退之忍俊不禁，他眨了下眼睛，弯着唇淡淡笑道：“听起来你可是拔类超群的青年才俊，住在地底可是很冒险的啊，你就不后悔吗？”
信枫扣紧他的五指，笑：“怎么会。”
他引着顾退之避开面前的操作台继续往里面走：“就算地壳在运动，火山在喷发，地面上不是也有很多不可操控的意外吗？洪水、火灾、瘟疫同样恐怖。”
顾退之又笑，揶揄他：“比起这些，年华老去，容颜不再也是很可怕的事情啊。”
信枫感到啼笑皆非，他看顾退之一本正经的模样，忍不住发笑：“就算年华老去，走向死亡，我也终将葬在你玫瑰色的坟墓里，就是到时候你可别嫌弃。”
顾退之撇撇嘴，不痛不痒道：“情郎们的话语可真是一如既往地热情诱人。我要鲜花锦簇，冰碛成湖，奇科帕尔的大理石岩洞当棺材，上面盖着科罗拉多高原上的土。”说完他愣了愣，摇摇头轻描淡写地说：“算了吧。”
信枫眼里带着笑，忍不住吻住他，把那些不着边际的话都消灭在唇齿间，只留下一句：“不用那么多修饰，你怎么样都好看。”
空旷的基地被切割成一个个严密的房间，摆满了仪器和培养装置。他们又拐过一个弯，来到走廊最尽头的一扇门前。信枫刷完门禁，严丝合缝的安全门开了，在空洞的地下传来“咔”的一声。
这里是地球深处的大型植株培育基地。大型机械把地上的完整植株运下来，让古老的灌木重新生根发芽，当地上的生存环境无法满足植物正常生活的时候，曾经阴暗逼仄的地底成了它们最后的归处。
“其实植物都是很顽强的，比我们所知道的要顽强很多。”顾退之跟着信枫慢慢走，在他旁边的基地里生长出参天的灌木，阔叶林和针叶林郁郁葱葱，它们扎根在土壤里，旁边开出来不知名的野花。这是真实存在的有土培育植株，在无水培育技术如此发达的今天，地下科研人员在这里设计出了一套完整的生态循环系统。
“地下基地刚开始被投入使用时，我的导师设计提出了这个项目。”顾退之问道：“你听过‘白色森林计划’吗？”
“白色森林计划”，以保全完整生态为目的，目标恢复被人类破坏失衡的生态系统，最早由华人黎勤发起，后来得到多国学者和研究人员响应，范围范涉及全球多个国家。
“2057年的森林复兴计划。”信枫说，“植物保护学家黎勤先生带队进行的科研项目。”
顾退之骄傲地笑着说：“对呀，我的老师带队的项目。我是他的助手。”
信枫诧异万分，他分辨道：“可是团队对外公布的名单里没有你的名字啊？”
顾退之慢悠悠地走，嘴角勾着抹轻笑：“我是编外人员，不领津贴的，纯给老师当助手，74年的时候，他成了我的论文答辩导师。当时也是他好心培养我，一直让我跟着他。‘白色森林计划’启动了很多年，他带了我几个月，我这个助手也是没名号的，充其量算他手底下帮忙的学生。我当时跟着他翻山越岭，披星戴月，为了找植株，该去的不该去的地方都去了。你仔细找找看，在亚热带林区里应该会有几朵春剑，是我在云贵边境挖到的。”
“我一开始不知道这是要用来做保护的，就以为导师做研究用，还和他吵了很久。”
信枫淡笑，亚热带林区在走廊的深处，距离他们还隔着几片林区。他实在无法想象顾退之和人争执的模样，故意试探道：“为什么吵？”
“因为这花稀有，而且珍贵。这种花是木兰科单性木兰属的，不好培养，需要人特别用心地照料。不过它比银杏稍微好一点点，它的属下至少有两个种类。银杏从银杏纲开始就只有一棵树。”顾退之给他比划着，“打个比方，银杏这种树，它没有自己的任何亲戚，一旦银杏灭绝，这整个纲就被灭族了。界门纲目科属种。其实还是很可怕的。”
“所以我当时和导师提建议，这种兰花已经不多见了，还要一下子从荒郊野外移植五株到实验室里去，破坏它原本的生活条件，承担诸多不必要的风险，实在是不可取的做法。我们为什么不在这里安上监测探头，或者在固定时期来这里查看？”
“但是后来我还是做了。”顾退之不由苦笑说，“你知道他和我说什么吗？”
信枫继续逗他，“说什么？说跋山涉水来取材监测很困难吗？”
“他说‘闭嘴’。”
“他逼我在贵州的深山里挖兰花，不然就不给我的论文签字。”
“好一道权钱交易。”信枫仿佛目睹了一场毁于摧眉折腰的交锋。
“是啊，但我这不叫权钱交易，这叫替国分忧。可怜我在荔波的