天生讨喜的人此刻坐在苏迦身边，浑然不觉身边同伴生出的微妙情绪，大呼小叫地建议道：“我发现了一家饭馆，在一里地外。我们可以走过去，或者骑马？骑牛？虽然我觉得可能又是奇奇怪怪的泰国菜，但是多尝试一下总是没有错的，你去吗？”
“…………你吃猪大肠吗？”
“我是认真的。去吧，苏，说不定会有奇遇。米娅和艾玛都去，拉达也同意了！只要我们在十二点之前回来。”
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画室里的座钟敲到第十二下，何肇一终于从中分辨出了叩门声。
他走出房间，向雕花的菱格窗外张望。
短发的小女孩背着画夹和画具，双手合十，向他的方向拜了拜：“何生，午安啊，我又来啦。”
“进来吧，门没有锁。”
隔壁的庄姓夫妇一个是常年不在家的生意人，一个是忙起来就昏天黑地的医生，又正都是年富力强的时候，焦头烂额之际难免顾及不到小女儿。何肇一在一个庄太太出急诊的下午收留了小姑娘，看着庄克柔自得其乐地在他的画室玩了半天，第二天夫妇俩上门道谢，又送上一条庄太太做的柠檬烤鱼。一来二去，何肇一意外地发现，自己还颇有哄小孩的天赋。
“小庄，你要吃糖吗？”何肇一的画室里新添了一个三层点心架，堆满了裹着金纸的巧克力，青瓜三明治，还有榛子酥，芝麻糖，以及各式各样的当地点心，像一棵小巧而富丽的圣诞树。
“何生，我已经十岁啦，十岁是大人了，大人不吃糖。”嘴上这样说，庄克柔还是从堆得满满的点心架上抽了一根核桃磨牙棒，吃完之后舔了舔手指，看了看何肇一，又抽了一根。
她大吃了一顿后悄悄坐回画架前，又听得一声“小庄”，有些不好意思，回头见何生头也没抬，正在蜡模上做记号，打算装作什么也没发生地蒙混过关，却听见何肇一在背后不紧不慢地说——“小庄，去洗手，水池在院子里。”
何生总是这样，看上去漫不经心，却又好像什么都知道。
小姑娘一边洗手，一边掬了一捧水，把院子里晒得蔫蔫的花草一顿好浇。
不下雨的午后格外热，所以显得格外漫长，房间里静谧得落针可闻。院子里的阔叶灌木在地板上投下羽状的阴影，日光与叶影斑斑驳驳，明暗交错。
庄克柔在纸上涂涂抹抹，又瞥了一眼座钟，在门被扣响的一瞬间跳了起来：“妈妈妈妈！你怎么才来呀！”
庄太太提着菜，俯身搂住冲向自己的小女儿，像搂住一颗小炮弹，对走出来的何肇一笑了笑：“谢谢你何生，又麻烦你了。”
“客气了，小庄很好的。”
在庄克柔收拾画具的当口，庄太太又提议：“何生，今晚去我们家吃饭吧，几步路的功夫。她爸爸从缅甸回来，我买了食材，我们吃火锅。”
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泰式火锅设计精巧，特制的圆形锅子中间隆起，边缘下凹，只在凹槽里注上汤，干湿区泾渭分明。食材和酱料自助，可烤可涮，啤酒无限量供应。因为形式新奇少见，所有人都兴奋不已跃跃欲试，没人想起大肠。
店里光线很暗，生意竟然很不差，颇有些人声鼎沸的架势。老板给几个人斟上了水，又默不作声地飘过来，在桌上放了盏昏黄的灯，把热源点着，架起锅。光影一时温柔地眩惑起来。
“我们来玩一个游戏吧！”安德鲁提议道。
“你说。”米娅喝了酒，两颊一片绯红。
“这样，我们有一，二……五个人，每人列举……嗝……列举自己视线范围内的一样物品，然后用这五个词说一个故事，一人一句，接龙。”安德鲁用手夸张地画了一个顺时针的圈，又敲了敲手下的桌子，说：“我先来，木头。”
苏迦轻轻晃了晃半空的酒瓶，道：“啤酒瓶。”
“啤酒瓶太具体了！换一个换一个。”安德鲁抗议。
“那就二氧化硅。”
“…………”
“我开玩笑的，玻璃。”
一圈轮转，五个词分别是木头，玻璃，水，牙齿，和星星。
安德鲁开了头：“在很久很久以后，宇宙历9487年，换算过来，呃……也就是公元1578254年，”在听到米娅的“扑哧”一笑后，他更加得意了：“仙女座星系里，有一颗编号为4321－a的行星。”
年轻人的奇思妙想总是和大时空有关的，他们讲的，是一个发生在未来的故事：
因为资源有限，4321－a上虽然建有一座宇宙空间站，却已经废弃多年了。
空间站里，有一间仓库，里面存储着九百万年前，居住在遥远太阳系的智慧生物留下的文明遗迹。与其说是仓库，不如说是博物馆，从人类生产出的所有口红，到天才科学家的大脑，与智慧生物有关的一切应有尽有，被毫无章法地堆积在这个无人问津的空间站里。
仓库东南角，一块木片，一滴水，和一颗牙齿被封装在玻璃罩内。