而圣旨到达的第二天晚，皇甫桀就去杀了他的亲生兄长。
如今大军已经得知安王为国捐躯的消息。
前去营救的死士发现了用腰带把自己吊死在囚栏上的安王。
而讽刺的是，安王本可不必死，如果他再慢一会儿上吊就能赶上前来救他的死士。
大亚牺牲百名死士和安插多年的两名探子，换来了只是一具尸体。而且匈奴得讯赶来，他们连尸体也未能带回。
大亚举朝震惊。
有人为安王的自我牺牲讴歌，也有人在暗中疑惑--皇甫琨会是这种全大义之人？
可不管如何，安王之死激起了全军的士气。
草土解冻，大战即将开始！
一边，朝中有心人士利用安王一事大做文章，连连上折抨击刘白作为统帅失职。
太子和惠王两派更是激烈，奏说刘白征战三年无果，更因判断失误导致三皇子被敌营俘虏乃至捐躯，如果还让刘白做护国大将军，我朝危矣！
胜帝也因三年不见战果，心中已对刘白产生不满，可考虑到阵前换将军心会不稳，而且镇守雁门关的许多将领都是刘白带上来的人，换一员大将恐怕无法让那些人心服口服。
胜帝招心腹之臣密议，有臣献计：可以把皇四子立为刘白副手，一旦刘白再出现失误或有任何不轨，就让宁王暂代将军一职，直到新将决定。
此言一出，众臣沉默。
宁王在雁门关三年多，又贵为皇子，在大将更替之际倒也能起到安抚人心的作用。宰相韦清子道。
连拥立太子的宰相也这么说，其他大臣顿时也觉得有理。
而惠王一派也和宰相想到了同处。皇甫桀在边疆三年，无大功无大过，一直屈居武德骑尉一职却也安于此职。而他的靠山言大将军却镇守西南，他在刘大将军的军中也不太可能有什么作为。
如今如果要换新将，那么谁去才适合？那可是二十万大军，谁也不想把这份大权旁落别人之手。可战况也不容他们花上几月的时间来争吵、安排。那么让皇甫桀暂代大将军一职，以他皇子身份也可安定军心。最重要的是以皇甫桀之质绝不会有什么出色表现，只要能拖到新将决定，他的使命就可以结束了。而且战争中刀箭无眼，作为代大将军一职的皇甫桀很容易就受到攻击，甚至己方暗算。如果皇甫桀在这场战争中死了，太子及二皇子的威胁岂不是又少了一个？虽然这个威胁不算什么。
于是胜帝下旨：命皇四子为护国右将军，辅助刘白大将军击退匈奴。
同时让使臣身怀密旨传给皇甫桀：如刘白不适将职，宁王可取其暂代之。
皇甫桀接到圣旨后立刻上书刘白大将军，愿作前锋攻打匈奴，夺回安王尸身。
刘白因安王一事早就心神不安，死的是三皇子可也是他的外孙。安王暗中在做些什么他一清二楚，想登大宝的安王怎么会自尽，他怎么想都想不明白。
难道是皇帝派来的那些死士对安王下了杀手？然后伪装成上吊来掩盖他被杀的真相？
想到胡荣的突然出现，以及他对安王身边侍卫的严刑逼供，还有城守李登在胡阉来了之后的奇怪态度……
刘白越想越觉得蹊跷。如今连他的大将军一职也将不保。皇帝是不是知道了什么？皇帝要怎么对他们刘家？
比起刘白的揣测不安，被封作右将军的皇甫桀则完全相反。待刘白准了他的请令后，他就在全军阵前立下血书，发誓要为兄长报仇，否则永不回京城。
皇甫桀坐在马上面对敌军取下了面具。
张平看着他的背影，双手微微颤抖。
杀气。浓郁的杀气从那人周身溢出。
高大的身影，宛若雕刻出一般的侧脸，鲜红的胎记像鲜血一样妖艳。
大风呼呼地刮过。
军旗哗哗作响。
马儿在刨蹄，持令旗者死死盯着皇甫桀的一举一动。
静，静得让人生畏。
皇甫桀缓缓抬起手臂，手中军刀竖起，猛地一下横过天空。
“杀--！”
令旗挥动，全军进击！
喊杀声划破天际。
☆、21