姜灵洲有二字封号，位在丽妃之上。便是在宫中颇有声势的丽妃，在姜灵洲面前也需呼敬称。
姜灵洲淡淡扫一眼姜惠风，见十三岁的姜惠风正瑟缩着躲在母妃身后，便从桌上取了一叠芙蓉紫薯糕，递了过去。
一边递，她一边道：“河阳也不过是一介女流罢了，能帮上丽妃娘娘的地方，怕是甚少。”
姜惠风见到糕点，便不躲了，小手抓起紫薯糕便啃起来。
“河阳殿下说笑了。”丽妃道：“那萧骏驰求娶的是姜氏女。偌大皇室，只四位公主，总须挑出一位来远嫁魏国。河阳殿下是陛下的心尖肉，必然不会蒙此不幸。余下的三位公主，便不好说了。惠风才十三岁，若是嫁去了魏国，怕是得不到一段好姻缘。只望河阳殿下，能提携惠风二三。”
姜灵洲深受齐帝宠爱，只要姜灵洲在齐帝面前说上一句，姜惠风便会从和亲名单中摘去。
“丽妃娘娘，惠风定然不会嫁给萧骏驰。”姜灵洲心知内情，只好淡淡道：“你便放心吧。”
丽妃心下大喜。她一时忘乎所以，道：“依妾拙见，和亲人选倒也不是没有。二公主可不是极为适用吗？”
二公主姜清渠，平素最喜与姜灵洲一争高低。在这宫中，谁都知道二公主不喜姜灵洲。
姜灵洲虽从未对某人显露出明白的喜恶来，一直对所有姊妹兄弟一视同仁，态度温宜得当，但丽妃心下揣测，姜灵洲应当是不喜二公主的。
“这些事，自有父皇决议。”灵洲道。
丽妃好似吃了一颗定心丸，当下便放下了一直悬着的心。她抚一抚姜惠风的发顶，笑道：“有劳河阳殿下了。”说罢，便携着三公主离去。
姜惠风摸着嘴边的紫薯糕屑，扭头望着姜灵洲，脆生生地说道：“河阳姐姐这儿的紫薯糕，还是和从前一样好吃。”
丽妃与三公主离去后，在姜灵洲身后侍奉的婢女白露不由露出了蔑色，说道：“这等家国大事，咱们河阳殿下只忧虑着如何为社稷解燃眉之急，丽妃娘娘倒好，尽顾着自家闺女能不能觅得个好夫婿！”
白露一向是个跳脱泼辣性子，敢说敢做，埋汰起主子来，嘴巴利索得很。
姜灵洲听了，低声道：“白露，休得多言。人各有命，丽妃只不过是爱女心切罢了。”
一日便这样匆匆过去。
日光西斜，到了傍晚，又降了一场骤雨。大雨倾盆瓢泼，遮天蔽地，令满庭枝叶都隐于雨幕白纱之中。日头昏昏暗暗，叫人看不分明。
刚到摆餐时，览芸宫外的宫人急匆匆来通传。
“太子殿下到访。”
话音未落，太子姜晏然湿漉漉的身影便自宫门间走出。
他没带伞具，一路披着雨水前来。面色灰暗，犹如殿宇外天色。
“皇兄这是怎么了？竟这般仪态匆匆。”姜灵洲蹙眉，连忙令白露、蒹葭两个去准备干爽帕子并崭新衣物，自己迎了上去，将手帕递给他。
“河阳……”
姜晏然说的话有些轻。恰逢天外一道白电劈过，陡然将半个天幕映的惨白，也将太子面上的衰颓映得清晰明彻。
“二皇叔被魏人俘去了。萧骏驰说，一个河阳公主，换一个姜家王爷。”
宫外闷雷滚滚，伴着大雨浇洗之声，响彻内外。
姜灵洲僵硬了手，心下一片惴惴。
她先想到幽燕二十万齐民，又想到朱太后昏沉倚在榻上，多次催问“老二何时回家”的模样。
闷了一会儿，姜灵洲道：“皇兄，这事怕是不能拖了，快回了魏国吧，就说我愿意嫁给竞陵王萧骏驰。”
作者有话要说：
萧大狗：你们不懂我的好，嫁给我明明是享福。
第3章 竞陵王
太子姜晏然与河阳公主姜灵洲一母同胞，兄妹俩情谊匪浅。他听到妹妹的话，有心再劝她两句，一张口，却猝不及防打了个嚏喷，一时间狼狈非常。
他不再言语，而是随宫女去了侧殿，换了一身干适衣服。
太子返身回到览芸宫正殿时，便闻到博山香里一味香意。
他仔细一嗅，辨出这是去岁南郡贡来的郁犀香。他想到平日里姜灵洲素来是个香球不离衣、笔墨常在案的风雅人，心下不由一阵百味陈杂。
——若是嫁去了魏，她以后见到的，尽是些只知道骑马弄剑的粗鲁武人，哪会懂得什么香丸、香线的，只怕这日子着实不好受。
太子的心里闷乱起来。
姜灵洲嫁去魏国，又岂止是不好受，整个萧家都要视她如眼中钉，她自此就得如履薄冰、战战兢兢而活。倘若他日齐魏兵戈再开，只怕姜灵洲便会头一个化为一捧紫烟。
这般想着，太子盯着那孔雀蓝雕金猊的香炉半晌，好一阵沉默，面色阴晴不定。
姜灵洲驱散了宫人，只留下白露、蒹葭服侍，随后问道：“皇兄在想些什么？”
“河阳，你若是不想嫁给那莽夫，定然要告诉为兄。”太子道：“只要你不愿意，这天下便无人能强你嫁人。父皇与为兄，定会护你一世平安。”
太子被雨淋湿漉的发髻未干，面上却是无比认真。姜灵洲见他如此模样，心下微微一动，好似春雪消融一般，暖洋洋的。
“家国大事，又岂是一个‘愿与不愿’能决定的？”她执起茶壶，