郦清妍对这门婚事没有什么异议，本来婚姻大事父母之命，选的又是知根知底的人，已是姐妹之中让人羡慕之至的了。没有什么远大抱负的郦清妍揣着一份小女儿的欢喜，在国公府里静静等着次年出嫁的日子。天有不测风云，单家却在一夜之间卷进一件震惊朝野的贪墨案里，不知是谁翻出旧年单黎私自挪用军饷，与朝中文官沆瀣一气的事情。单黎被压入狱时，单骏正在西山护城军里训练，听得消息骑了马一个人带了个随从就往回赶，却因太过心急在路上从马上摔了下来，直接落下断崖，随从花了两天时间才在山脚下找到已经被狼啃的面目全非的遗体。单家人丁稀少，单黎虽然有三个孩子，却只得这么一个儿子，在牢中听到儿子摔死的消息，当场吐了一口心头血。
单家于此凋零。
而这个时候，离原定婚期只有一月。郦清妍还没过门，夫家就历此大劫，克夫克家的名声一时间传遍整个皇城，也不敢再有媒人上门为她说亲，加上郦清妍决定为单骏守孝一年，一时间更是没人与之往来了。
郦清妍与同父同母的姐姐，五娘清婉极为要好，常常黏在一处说些女儿私话。清婉十三岁时得过一场病，断断续续拖了两年才得大安，婚事也就随之耽搁了下来。清婉性格活泼，原是个大胆好动的，身体大好后便在世家小姐间四处走动，回来便和郦清妍说一些遇到的趣事，以逗得清苦守孝之人一笑。
姐妹间情义深厚不分你我原是极好的，但是中间若夹了一个男人，再要情深义厚，世间怕是没有人能够做到。
清婉有一个心上人，是敬王府嫡王妃的亲侄子，江南富贾温家的人，单名一个漠字。在清婉的描述里，温漠是位痴情痴心的翩翩佳公子，与她一见倾心情投意合，敬王妃已遣人上门说了亲。世家子弟莫不是经过严格优良的家风族风熏陶，私相受予是最要不得的。郦清妍不敢告诉父亲母亲，私下少不得警告清婉，为此吵了好几回。
若事情只是这样也就罢了，偏偏在单家出事的四个月后，郦清妍收到了一封信，封面提着清妍亲启，不知是谁写的，也不知是谁送进的这深宅大院。她想了想，拆了信。
居然是一封情信！内容露骨，措辞暧昧，直看得人面红耳赤。郦清妍不敢细看，飞快扫到末尾，想得知写信者是谁，却只看到两个字:漠笔。
郦清妍骇得脸色大变魂飞魄散。还未来得及将信销毁，已经教清婉知道了。无论郦清妍怎么解释，清婉都不相信她与温漠是绝对的清白，也不相信她对温漠没有半点心思。清婉怒到极致，连郦清妍指天发毒誓都没用。
在已经一头烂额的当口，家里发生了更大的事。
贪墨案轰轰烈烈查了半年，翻出了不少朝中重臣。年轻的皇帝即位六年期间一直放任下手为所欲为，此次拿出了要将朝堂整肃一新的魄力，大刀阔斧势不可挡地挖除龙椅之下的巨大毒瘤。终于，查到郦家来了。
郦家上一代只有两兄弟，郦朗逸和郦朗迭。长房的郦朗逸承了国公爵位，二房郦朗迭叔父早年就分家分出去了，现居从二品观文殿大学士官职。贪墨案查到郦家，最先扣压的，就是这位大学士叔父。郦朗逸虽然fēng_liú，却只局限于爱美心切，同流合污之类倒从不曾有，祖上留下的家产殷实，也是在没有贪的必要。但贪墨案这种东西，以莫须有的罪名抓人杀人再常见不过，这时若是有个能在皇帝面前极为说得上话来的人，能去不着痕迹地为自己说上一两句，皇帝听进去了，郦家也就无事了，至少郦朗逸一家是能全须全尾保下来的。
郦朗逸找到的人，是敬王兼辅政王慕容亭云。
郦清妍回想起来，不得不佩服那时父亲想出来的法子，不献媚不送礼，父亲直接找了慕容亭云宠到心尖儿上的爱妾姜柒柒。
皇城之中没有人不知当朝辅政王有个心爱到天上地下只此一人的妾室，更知道这个妾生的五公子慕容聆晖原是最聪慧漂亮的，却在八岁的时候当街被马踩了一脚，从此便瘸了，而且瘸的很厉害，走路都困难，常年都是坐在轮椅上的。好好的一个人突然瘸了，私底下又不断被人指点，聆晖小公子对自己的遭遇感到愤懑不公，性格变得反复无常。皇城中的人没事了总爱以讹传讹，有说小公子下半辈子再也站不起来的，也有说小公子变丑了，只知道躺在床上口流涎水无法动弹，吃喝拉撒都要人伺候的。流言纷纷，说者无心听者有意，导致世家女子中竟无一人愿意嫁给他。
知晓内情的郦朗逸明白，聆晖的情况根本没有外人说的那么严重，而且就算是瘸了，那也是姜柒柒身上掉下来的肉，没有不疼不宠的道理。郦朗逸许给姜柒柒的，是若她能在敬王耳边为郦家说道几句，保郦家无虞，郦家长房尚未出嫁的女儿便任她选择，做聆晖的妻子。
姜柒柒很是意外，也很是高兴。