卢多维科站在熔炉身后，他的额头与脖子上爬满了汗水。
执事官走近道：“大人，古利埃先生想向您道谢辞别。”
卢多维科转过头来：“睡得还好吧孩子？”
年轻人向他行礼：“主告诉我一定要来答谢您的善意，大人，感谢您的收留，我睡得很好。”
卢多维科慈爱地抚摸他的头顶：“那就好，愿主与你同在。”
“我这里有一样东西，可以作为借宿和食物的费用，请您务必收下。”年轻人从随身的行李里掏出一个布包：“这是我从家乡带来的，我想您会喜欢。”
卢多维科不疑有他，打开缠着的布料，里面是几块足有手掌大的石头，是被切割过的矿石，从痰黄色的表皮后裸露出来透彻而耀眼的蓝色矿体，光泽夺目华丽。
就连执事官也瞠目结舌：“这太漂亮了，是宝石吗？”
卢多维科却紧紧皱眉，严厉地问道：“你是从什么地方带来的这个东西？”
“是我的家乡，大人，那里经常会有从亚洲过来的商队。”年轻人露出意味深长的笑容：“您一定认得这些矿石吧？我想整个教皇国2乃至欧洲，您应该最明白它的价值了。”
卢多维科表情深重：“这太贵重了，你不止想用它当作一个晚上的住宿费吧？”
年轻人收敛笑容：“我没有欺骗您，我的确是来寻亲的，但我想找一份工作。”
“什么工作？这里是修道院，只有修士，没有什么你可以做的工作！”
“我会做颜料，我想在这里工作，”年轻人环视工作室：“听说圣朱斯托修道院是欧洲最好的颜料制造商，请把这块石头交给我来处理，大人，我能给您想得到的最好的蓝色。”
执事官猛然顿悟：“难道这是天青石吗？你会制作群青？”
“是的，”年轻人点头：“无论是群青、苏麻离青、胭脂虫红、圣约翰白，我都能做。”
卢多维科下意识想拒绝这个无礼的要求。这个年轻人很神秘，他带着一块比黄金还贵重的矿石出现，显然是有备而来。没有人知道他到底是来做什么的，也没有人知道这些矿石是否来路正当，这对于一个靠做颜料为生的修道院来说是个不确定的麻烦，实在是没有必要。
然而面对着这块难得的矿石，老主教无法开口拒绝。天青石弥足珍贵，它只在亚洲中部大陆的山脉产出，整个欧洲找不到一块产地，完全依赖进口，而哪怕最大的亚洲商船队也无法保证稳定供货，所以天青石能和黄金比价。群青是用天青石制作出的颜料，这种深邃的蓝色只用来绘制圣母的衣饰。由于天青石稀有，一盎司群青的价格相当于一个普通工匠整年的房租。如果这个年轻人真能做出高质量的群青颜料，对于修道院来说无疑是巨大的财富。
“请您准许我的请求，大人，”年轻人恭敬地说：“我保证不会招惹任何麻烦，只需要一份工作来维持生计而已，我在罗马实在人生地不熟，这是我唯一会做的活计。您也不用支付酬劳，给我一张床位一份饮食就好。一旦我找到了我的兄长，立刻就会离开。”
卢多维科思考片刻，严肃地说：“这可是你说的，那么你就先来处理这块石头吧，如果不能制作出最好的蓝色，我会立刻把你赶出去！”
年轻人捋了捋袖子：“好的，我现在就可以开始。”
1*布拉曼特：文艺复兴时期意大利最著名的建筑家之一，教皇御用建筑师。教皇尤利乌斯二世登基后拟重建罗马与梵蒂冈，布拉曼特领命主掌重建事宜，为此画了不少预览图。
2*教皇国：指的是南以罗马、北至费拉拉的地理范围。16世纪初的教皇国是一个松散的城邦国，由不同的城邦组成，以罗马为政治中心，但不是所有城邦都服从教皇。
第1章 水土不服
罗马的水灾终于告一段落，城中各大教堂迎来了源源不绝的教徒祷告凭吊。人们相信，自然灾害和疫情都是神降临在人间的惩罚，是人类犯下罪孽的代价。所以，灾害遏止后，人类要感谢神停止了惩罚，并衷心悔过，祈祷获得神的爱和眷顾。 教皇也在傍晚公开做弥撒，为了灾情中死去的人和牲畜诵经，帮助有罪的灵魂得到净化，回到主的身边。也许是因为教皇诚挚的心意打动了主，目前的确没有爆发大面积的疫情。
早上，杜乔·古利埃又吐了。
罗马的天气实在太糟糕，夏末闷热难当，即使下雨也不能缓解高温，潮s-hi的空气对杜乔的身体健康损害很大，他很快就出现头晕、恶心、腹泻、低烧的病症。一开始他还不太在意，只以为是季节x_i,ng的流感，但情况持续了一个星期之后，他不得不向医生寻求帮助。
从茅房里走出来，他脸色灰白发青，显得恹恹的，甚至比刚到修道院时的气色更加糟糕。
“不会是黑死病吧？早知道罗马是这样的气候，我就不来了。”他苦笑着说。
安杰洛递上清水和毛巾，他是修士院唯一一名医生，卢多维科派他来照料杜乔。经验丰富的他一针见血：“如果是黑