，吴小姐品貌过人，自小熟读《四书》、《五经》，亦是满腹经纶的才女。要她委屈自己作妾，委实有些世事不公。
见小姐妹们相问，吴小姐心里苦涩，自然不便据实相告，便含糊说道：“皇亲贵戚，远远望一眼便是咱们的福气，我一个女孩儿家，又哪能晓得真实的身份。”
那梁锦官仗着家中有财，在无锡地界自来横着走。因是龙舟赛有她家捐的银子，彩头又是梁家所出，每年都随着太守夫人坐首席，俨然自己也成了名门闺秀。
见发问的不过是府尹陆家的二姑娘，便瞧不上对方的身份，嗤笑道：“陆姑娘关心得太多，方才瞧不见人家取了珍珠，只向官船示意。”
后头这话排揎的成份多些，极是不中听。吴小姐不屑同这两位姑娘争口舌，便转回了头来，安静地立在母亲身后。
陆家小姐面皮子薄，被梁锦官当众羞辱，又正被说中心事，涨得脸色通红。小姑娘泪珠儿在眼眶里打转转，待要翻脸又不是时机，转而回头向母亲求援。
府尹夫人顾不得埋怨自家姑娘眼皮子浅，平白落人口舌，只瞧不得梁家商贾出身的姑娘言语刺人，少不得回敬两句。
她拍着女儿的肩膀安慰道：“梁姑娘自幼便学如何精打细算，那是舍不得她家里压箱底的珍珠，到难为你替她惋惜。”
夹枪带棒，讽刺梁家眼中只有银子，拿彩头拿得不心甘情愿，不过市井小人。
在坐的这些官家夫人，除却吴夫人与吴小姐姑嫂，哪一个不是拿她们家的银子拿到手软？如今偏还要自矜身份，做出个清高自重的样子。
梁锦官岂是肯吃眼前亏的人，她打小丧母，跟着祖母长大，一家子的长辈爱如珍珠一般，何曾吃过半句的排揎。
将手中帕子一抖，上头黄澄澄的双面彩绣牡丹衬着碧叶纷外妖娆，晃着陆小姐的视线。梁锦官的话不高不低，刚好左右前后的人听得清楚：“若是梁家舍不得几粒破珍珠，陆夫人，您女儿头上这枝珠钗又值几个银子？”
府尹夫人脸色黑如玄坛，一时无言以对。无巧不巧，女儿头上簪的珠钗是梁家打就，百两纹银的首饰，象征性地付了十两银子了事。当日贪图便宜，今日叫梁锦官守着众人拿来说事。
待要出言反驳，府尹夫人想起自己今日配的白玉蝴蝶领扣也是从梁家半买关拿，怕牵出梁锦官更多的话来，一时无法开口。
瞧着那府尹夫人的脸色如开了酱铺一般，吴夫人何尝不明白这些腌臜事。怕梁锦官口无遮拦坏了众人的体面，便沉下脸来借着训诫女儿叉开话题，：“阿紫，都是因你而起。今日话太多了些，哪有个大家千金的样子。”
知府夫人教女严谨，起立坐卧都要依着规矩。眼见因着自己一句话，却把梁锦官的话匣子打开，吴小姐垂眸应道：“母亲大人教训的是，女儿知错。”
吴小姐心里亦如滚水沸腾，千蒸万煮的不是滋味。母亲素日不会守着外人下她的面子，今日不过借机对她略做敲打，怕她行不端正，自己乱了主意。
论起心思缜密，自己不如母亲。不过是心里念头方才闪起，母亲就已洞窥。就着说那二位，提醒自己莫打些与陆小姐一样的歪主意。
若不然，得大公主与安国夫人赞赏，吴小姐必然更显人品贵重。偏是这几日去驿馆请安露脸的绝好机会，母亲不将她带在身边，只一个人独来独往。
小姑的想法，长嫂谢氏了然在心，即心疼又难过。她立在一旁，知道吴小姐无端受过，忙揽了小姑的肩膀，将话题轻轻一转：“贵人们偶而路过，咱们只尽地主之谊，莫失了体面也就罢了，不晓得自有不晓得的好处。”
毕竟是官宦人家的姑娘，吴小姐晓得利害轻重，她按捺心神，也随着嫂嫂将话题一转，向梁锦官说道：“眼瞅着该制几件夏衫，锦官身上这料子便好，即清透又鲜艳，大约是今年的新花样。改日若得闲时，陪我与嫂嫂去逛逛。”
梁家在无锡的绸缎铺子生意如今都握在梁锦官手里，吴小姐如此说法便是抬举她。梁锦官识得吴小姐的好意，便不去纠缠陆小姐那等菲薄之人。
以手托着锦帕，梁锦官递给吴小姐细瞅那与裙衫一样的面料，甜甜笑道：“还是吴小姐眼光独到，正是今年的浮光锦。如今挑了各种花色的搁在柜上，有一款烟绿色底子绣夕颜花的料子很衬吴小姐的肤色，我早已留了出来。改日少奶奶与吴小姐大驾光临，锦官自当亲自奉客。”
说起衣料，自是女人们永恒的话题。彩棚内，除却面色依旧不好看的陆小姐，到是一时又活络起来。太太姑娘们谈论起衣裳首饰，话匣子怎么刹也刹不住。
梁锦官陪着众人聊天，心内却没闲着，不时想到那串九十九粒的珠子上头。
那是自家银楼里拿得出手的珍贵东西，价值自然不菲，放眼无锡地界再寻不出第二串来。父亲如何说动了祖父大人，舍得拿出来充了一年一度龙舟赛的彩头？难道那船上贵人们身份就如此显贵，值得梁家花大力气结交？
梁锦官心下懊恼，前日祖父与父亲议起此事时，她正在祖母的套间内看着小丫头描新鲜花样，压根儿没将什么贵人放在心上。
这梁家大小姐眼界之高，放眼无锡地界，少有青年才俊能入她的视线。当日偶听父亲提起那船上贵人，也认做是些京中纨绔子弟，只会遛鸟听戏，托了祖宗封荫的二世祖而已，并