旧历的年底到底最像年底，不独是那些细鬼儿盼着过年的时候能好好地玩玩，全大队的人都盼着新年春节早点儿到，好热热闹闹地玩几天，吃几天。手痒的，在过年的这些日子里打几圈扑克，甚至玩几圈麻将，都不算过分。蒲塘里人还有另一个想头，就是盼着看大戏。剑心公社这么大，几十个大队，都晓得蒲塘里的戏拿得出手，捧得上台盘，个个都要看。蒲塘里不搞文娱活动，大家就觉得没劲了。
这一来，蒲塘里停了两年的文娱活动，终于还是搞起来了。
这是上面让搞的。上面，也就是公社。怎么能不搞呢？思想宣传这块阵地，是不能丢的。新上任的党部书记方国强，在全体党员会议上，在蒲塘里的全体社员大会上，一再强调这一点，要搞，方德麟要脱出来，专门搞。现在民兵预备役反正也喊得没得过去响了，国内外的革?命形势朝着有利于我们社会主义祖国的方向好转，再说，真要是有什么情况发生了，我们这里也不是东海前哨。搞！
话是这么说，个个心里有数得很，不是说给社员们听的，是说给金学民听的。你老支?书别见怪，唱戏的事，得弄起来，总不能因为个草兰子，蒲塘里这么大的事就停下来从此不弄。
但这年搞文娱活动，排练的时间就短了些。从元旦这一天国强接手支?书起，到春节过年，满打满算也不过四十天的样子。这四十天中，要排出几台大节目出来，确实有点难度。可是国强仍然要求方德麟抓紧时间，争取排出一台大戏。按照国强的意思。想排新出来的革?命现代京剧《杜鹃山》，可是方德麟认为有难度，时间紧，演员又荒了这么多年，唱段还不太熟悉。不如赶一个《沙家浜》出来，动作难度不大。不像《智取威虎山》那么有难度。最后，也就依了德麟的，这一年，把老剧目《沙家浜》拿出来再排一次。
排练节目是在大桥东面的明堂家里。明堂这家房子是蒲塘里的另一个大地主姜森家的房产，明堂原来是姜森家的长工，姜森打倒后，明堂就占下了他的房子。蒲塘里人晓得，明堂实在伤心，爸爸妈妈都是死在姜森家里的。明堂小时候替姜森倒夜壶，大一点就替姜森扛长活。是个苦人儿。蒲塘里人通情达理，打倒姜森后，这偌大的房子就归了姜明堂。有了这房子，姜明堂才终于娶上老婆。可是，不晓得什么原因，明堂的婆娘红筛子老是不解怀，始终没有替明堂怀生一儿半子。明堂只好到刁三九的那个庄子。就是港南庄，抱了一个亲戚家的孩子来解膝下之荒。偌大的房子只有三个人住。明堂也就非常好说话，门楼借给剃头匠老连理开了剃头店，堂屋到了春节排练节目时，就让给大队排节目，有时候，民兵碰头也在这里。抓到什么坏分子也到这里来审问或者吊起来打。大队部那里，民兵们倒民什么事都想问，抓个什么人，他要问，说是弄清楚了再打。不要瞎打。要是碰头，他遇到了，脸色有时候丢下来，说民兵们瞎闹。民兵们感到非常无趣。所以很多事情，倒是既不让金学民晓得，也不让方德麟晓得。两个老干部，跟年轻人说不拢，所以，一般情况下，倒都是跟着国强。国强吩咐做什么事，这帮民兵跑得比兔子还要快。
排练节目放在明堂的家里，有两层考虑。如果放在大队部，大队部离草兰子家近，怕草兰子惹事事小，怕草兰子见到心不舒服想不开是真。如果又闹出什么事来，跟老支?书还真不好交代。还有，老连理在明堂那里开剃头店，这排练的事要就着他才行。老连理是文场里的主胡，蒲塘里拉二胡拉得最好的就是老连理了。接下来的数得上的就是那个夏应泉。可是夏应泉要上场子，演刁得一，这二胡子就只有老连理人一个顶着了。老连理那把京胡，实在了不得了，就是夏应泉，也不会摸京胡。夏应泉、方跃进和老连理的三儿子姜德贤，也就只会几个老淮调，什么《老拉》《下河调》《大补缸》《小补缸》的翻来覆去地拉拉，最多再加上个《紫竹调》和一个老歌子《民国二十年上大水荒》，都是些蒲塘里的老一代传下来的。现在，弄两个新词，配上些老调，唱唱思想，搞搞社会主义宣传，倒也非常好。唯独不敢拉的是两个调子：《小白菜》和《手扶栏杆》。听说是黄调调儿，没得哪个敢明目张胆地拉。只有方德麟，有时候，会在家里偷偷地拉几下，告诉方跃进，这《小白菜》是说的杨乃武与小白菜的事，唱的是小媳妇的凄苦，这《手扶栏干》，就更黄了。但怎么个黄法，方德麟不说，不管方跃进怎么问，方德麟就是不讲。
草兰子终于还是摸到了明堂家，一看在排练《沙家浜》，呆了，随即便坐到地上哭起来了，接着开始骂人，你们怎得咯这么缺德的，排戏了，也不喊我也不喊建华。这哪一年郭建光不是建华演，阿庆嫂不是我来装？你个海宏，八反的喉咙也能把朝霞映在阳澄湖上唱上去。这事情要等建华来。你唱不上去的。就是唱得上去，你能像顾建华那样，唱到你待同志亲如一家时，把个眉毛挑起来手上动作做起来头还要点起来吗？弄不起来的，弄不像的。你歇歇好多少。还有你个凤英，哪一天听到你唱过枪声报警芦苇荡。你那嗓子，也就跟个破锣差不多，让你唱胡传魁差不多，你还敢唱阿庆嫂。你胆子也真大！说着从地上爬起来，指着凤英说，你听听我唱的。说着又对愣在一旁的