五四从金家出来。已经是大半夜了，却没有半点睡意，一路上一直哼着小曲。草兰子陪着他，也是帮他将东西送回家。五四家在河东，跟草兰子家隔一条河，又隔了几条巷子。看见五四这么兴奋，草兰心里却有点怕。走过周家的门前时，草兰子又非常虚，似乎周建华还在那个小屋子里似的。心跳得厉害，于是一边牵着五四的衣襟，一边捅捅他，让他别唱，这夜心里，静，会有人听到的。可五四不管，一路担着彩礼。一路唱着，心里甜滋滋的。这日子实在好过得不得了了。真的是没得痒抓了，得着了草兰子，又得着了这么多彩礼，天下哪里还有比这更好的好事？不过，五四的声音也小下来许多，经过建华的小屋子时。他也腾出手来，在草兰子身上乱抓乱挠。
到五四家门口时，草兰子没有进去。把担子一放，就走人了，五四着急地喊。可是哪里管用？夜心里，又不敢太大声，草兰子不管五四如何着急，早就闪了没有影子了。要她现在进方家的门，她确实不好进也不敢进。五四只好先把彩礼放下，一边连忙追草兰子，草兰子一个人走夜路怕，送她到家然后回来把彩礼拿回家不迟。
这一来一往，又折腾了差不多半个钟头。哪晓得爸爸妈妈都还没有睡，在等着他。卢素素两眼红红的，看得出刚刚哭过。
方德麟在一旁哀声叹气，看见五四回来，帮着把彩礼拿进屋子。
素素一看，又流泪了：五四，你就这么硬心肠？你就这样把事情应承下来了？你胆子真太大了。
方德麟一个劲儿地抽烟。这段时间，他的烟明显了频了许多，差不多一天要抽掉两包。看见素素流了泪，他摆摆手，素，别哭了，事已至此，哭也是没有用的。随他去吧！说着搀起妻子，进了房，然后将门猛地关上。砰，声音挺响！
五四有点感动，看见爸爸妈妈是在等他。
可是父母很响的关门声，又像刀子扎在五四的心上，他有点茫然了，不晓得自己这次做得对还是错了。也许空手回来才对。这彩礼一拿，事情算是定局了。父母可能巴望着他空手回家哩！
草兰子重新有了人样，衣服开始周正了，又开始像过去那样认真地打扮自己了。她认真地梳头，认真地让马红英帮助看看衣服穿得墩样不墩样。墩样，蒲塘里人讲端正而且模样好看就叫墩样。
说到底，女人无论如何还是得嫁人。不嫁人，又能怎么的？女大不中留。这是老话。老话没有一句话是说错了的。虽然金学民只有草兰子一个女儿，但是，做父母的，总不能把女儿留在身边到老。周建华死后，草兰子经常讲的一句话就留在爸爸妈妈身边，服侍爸爸妈妈到老。可这话哪里能听得？这话哪里是草兰子的心里话？
腊月二十九，五四和草兰子上了一趟建华的坟。草兰子晓得，这应该是最后一次到建华坟上了，以后，可能便不会再来了。
这一次草兰子是光明正大地来，是陪五四来的。这就是和建华说好了，下一步，她得跟五四走到一起了。田鸡要命蛇要宝，天上下雨地上流，草兰子也要嫁人。不嫁人不是个事儿，男子无女不成家，女子无男浪淘沙。你叫草兰子怎么办呢？建华啊，你得理解啊！夫妻本是同林鸟，大难到时各分飞。更何况我们还没有结成夫妻，还没有夫妻的名份。你得理解我，你得原谅我！
两个人蹲下身子，给建华烧纸。本来草兰子一再对自己说，到了建华的坟上坚决不哭的，可还是哭了，哭得很伤心。一边哭一边数落，你建华心狠心，就把我草兰子扔下了。我草兰子就像掉在河里，差不多快要溺死了，好在有五四儿，他把我捞上来了。好人啊，你睁开眼看看，五四儿也来看你了，你干哥哥也来给你烧纸了，你在那边好好的，我们今后很少来看你了。
草兰子是真哭，哭得很伤心。唠唠叼叼的，差不多成了一个乡下妇女了。很不成样子了。五四心里不高兴，可又不好多说什么。来看闲的人多了起来，妇女们也都跟着哭。哭建华，也哭草兰子。草兰子都脱了人形了，蒲塘里人心不瞎，晓得草兰子着实是想着周建华的，心里也早就原谅草兰子了。你说怎么办呢？不原谅又能有什么章程？草兰子毕竟要嫁人。能嫁到五四这样的小伙儿，该替她高兴。
方云鹤和王巧英不来，草兰子还得哭下去。新年一过，两人就要定亲，这哭下去还成什么话，会犯冲的。
云鹤拉起孙子，王巧英拉起草兰子，从七队场往回走。走到小桥边时，等在那里的袁志勇他们燃放了炮仗。这是金学民听了老云鹤的话安排好了的。
炮仗一响，把晦气冲了，炮仗一放，也是跟建华说声永远地再见了。
这下草兰子心里一松，像脱了一层皮，像春天暖了摔了一层厚厚的棉袄。好了，不再想了。草兰子又回头看了周建华的坟墓一眼，这才终于在五四的扶持下，向蒲塘里庄中心走。
草兰子这下好了。蒲塘里也好像松了一口气。