，连孙翔也日日忧心去探望。跟叶修商量后，周泽楷将双生子交给了李轩和吴羽策照顾。本想将柳心派回去跟着，但想起之前画月暗告吴羽策一事，终还是让妆岚去了。思虑再三，周泽楷写了封短筏，和一枚宝石花钿一起让妆岚带去给画月，信上也皆是劝她心情安和的话语。
而到了杭露，休息了半日。第二日，叶秋说是引了一批人来，要见叶修。叶修心中虽不愿意，也知道来人都是前朝退下的老臣，不能怠慢，便只身去了。而无事可做的周泽楷找苏沐橙要了份地域的图示，自己去闲逛散心了。
周泽楷只带了染眉替他背着碎霜一剑，在茂密林中慢慢前行。杭露的山水举国闻名，而他此刻看来，确实是风也温良，水也润美。只是走了一上午，口中有些干渴，他见树林掩映间有幢小屋，便解了明黄披风让染眉在外候着，自己敲门后等了片刻，推门进了。
屋内走出一素衣老人，神态安详，不急不缓地走到了周泽楷面前，身子倒还硬朗，比他矮上一些。
“打扰，请杯水喝。”周泽楷微微笑开，温声说着，怕惊扰了老人。但那老人抬头看向他时，他心中不免一惊。
因为那双眼。老人看上去虽已到古稀，双目却仍明亮有神，像是未曾被岁月侵蚀过。而更重要的是他明明未笑，却眼带笑影，与周泽楷初识的叶修极其相似。
“你是宫里来的吧，”老人声音平缓，挪步在椅上坐下，指了指桌上壶杯让周泽楷自己倒水。他思索半晌，慢慢道：“只听说瑞儿的皇后为他生了一对双生子……你便是其一？”
周泽楷知道叶修没有与“瑞”相关的名号表字，再一想老人的年纪，明白过来，这位老人，竟就是叶修口中曾经诞下他父皇的男子了。
“嗯。”他也不多言，算是承认了。老人面上便露出了几分慈爱的表情，“都这么大了，说起来，你还算我的孙儿呢……咳、咳。”他摆摆手让周泽楷在一边坐下，“我当年离宫时瑞儿才十八岁……”见周泽楷有好奇的神色，老人笑笑，道：“你父皇肯定没有跟你们提起过，毕竟先帝……他父皇早逝，是有我这位……不祥之人在的缘故呵。”
忽然闻听到这些旧事，周泽楷对面前的老人生出些不忍之情，他避世多年，恐怕也不知道他口中的“瑞儿”也早已驾鹤西去。
见他垂下了眼，老人只是安然一笑。周泽楷放下杯子，又道声打扰，起身要走。他鞠身致大礼再起后，老人的神色却变了变，道：“你的眉眼倒与你父皇生得不像……但你母亲也确是位美人。”周泽楷不知他为何忽然提起这些，只能带笑应了。
“孩子，明日此刻，可否再来我这里一趟？我也许久……没见过宫里的人了。”
“好。”周泽楷不忍拒绝，再次致礼后走出了木屋。
候在外面的染眉见他出来，忙展了披风迎上去，说：“少爷你可出来了，屋中有人吗？”
“有位老人家。”周泽楷系好披风的系带，捋顺了肩上的风毛，走出几步后，对染眉道：“明日，再来。”
“这……是。”染眉不知就里，应了诺跟上去。
接下来的一天，周泽楷都因为与老人的相遇有些心神不宁，晚上叶修着意与他温存，也被推拒了。叶修虽有些奇怪，也只当他是被冷落一天心情不好。周泽楷合身向内卧着，叶修拥着他肩轻声哄道：“别不痛快了，明日午后咱们骑猎去可好？”
“午后？”周泽楷问了一句，想的是不耽误去林中老人那处，叶修以为他是怕自己又有事耽搁，连连保证明日不会有人来访，周泽楷也只是叹了一声算应过。两人相拥睡去，一夜无话。
第二日周泽楷晨起时觉得膝上有些不适，却还是撑着穿戴好，算好时刻赶到了那屋中。染眉依旧在屋外等，他只身进去，却只找到一封信，合起的信筏上落着一行：皇后亲启。他眉梢一跳，忙展开了信筏读起来：
“孩子，也不知你名号，只得如此称呼，望不嫌冒昧。昨日初见，我竟糊涂了，以为你是瑞儿的皇子，还以为……瑞儿还是皇帝。”信到此处，落了一滴墨，像是停顿了，复又继续：
“你虽是便服，但那紫色中衣，领上纹饰，却还是仿着我做皇后时喜爱的颜色和样式。还有那披风上九龙绕凤纹，是昔年先帝命制衣局所制，我记得瑞儿皇后的衣饰上也沿用了。是了，我已是八十许人，瑞儿他不在人世……也是大有可能的。”
“你年华正好，眉眼中虽仍有苦涩之意，却也是苦尽甘来之余韵。而你让我想起，曾经先帝与我心思相许，却不得朝臣后宫支持，磨难重重。终是在昭阳殿，他让人铺了十里杜若碎瓣，一支玉笛迎我入殿做了他的皇后。那时他的眼中，也是如许光华。”
“罢了，前尘往事，自我三十又六出宫，都已忘了干净。如今再去回想，也只记得起先帝驾崩的那个午后。他躺在榻上，枕着我双腿，却是没什么分量。先帝攥着我的手腕哽咽难言半日，临终前……却也只吐出一句话。”这一段字字似是无力，却又像含着无法言说的伤痛，淋下的一串墨点，比陈年泪迹还要令人伤心。
“先帝遗言：情可见血封喉，但此世无你，生亦何欢，死亦何苦。”
“孩子，你与当朝皇上若有孩子，照顾好他。勿再如我当年一般，因一时情难自禁，自此断了与瑞儿……血缘之亲。”
读