经历了这件事的人，心中无不佩服董安于的远见，他生前耗费了许多心血治理这座城池，事事力求完善，连这样的情况也考虑到了。不止如此，城市各处都存有他留下的痕迹，凡是提到什么东西，当地官员无不说道：“这是董安于的考虑”。
退守晋阳的队伍中，最后赶到的家臣里有一个叫原过的，还没来得及好好休息，便秘密前往赵氏的行宫请见主君。据说来的路上，他们几人经过霍泰山下一片名为王泽的湖泊，因为马匹和车夫疲惫，暂时停下来休息。正午时分，忽然起了浓雾，三个奇怪的人降临在他们面前，身穿绚烂的锦绣衫裳，璀璨鲜洁不似人间所有，宽大的衣带以下的部分笼罩在缭绕的水雾之中。他们的态度异常诡谲威严，令人见之悚然，这三个人交给原过两节竹子，前后封死，非常沉重，里面似乎有什么东西，他们说：“替我把这个交给赵无恤！”便立即消失了，湖畔的浓雾也随之散去。
原过将这两节竹子放入袖中，不敢怠慢，日夜兼程地赶到晋阳，想将它们尽早献给主君。赵无恤得到竹子之后，宣告斋戒三日，之后亲手把竹子破开，果然从中取出一封朱笔写就的书信，鲜红如血，字迹并不规整，在洒脱中另有一种怪异之象。信上写道：“赵无恤，我们是上天的使者，霍泰山的山阳侯，三月的第二十三天，我们会助你反戈一击，灭除智氏，在那之后，你要以百邑之地祭祀我们……”其后又洋洋洒洒地写了许多关于赵氏未来几百年的预言，几百年后，赵氏将会诞生与众不同的领导者，成为这片土地上的王，将领域延伸到现在想不到的地方。言辞中充满神秘不明的意味，非常荒诞新奇，难以置信。
如今已入了四月，信中所说的三月二十三大约指的是明年。赵无恤沉静地看完了信，按照礼节向竹简两次下拜，感谢三神，没说什么别的话，谨慎地将它收好，奖赏了原过。
张孟谈陪伴主君动身去晋阳的宗祠中祷告，请求祖先垂怜，让他真能如信中所说，能够反过来灭掉嚣张跋扈的智氏。享祭之人内有赵鞅和董安于，牌位和多年前一样没有变化。赵氏一族向来受鬼神青睐，发生过许多灵异怪诞之事，赵鞅生前也曾接到上天的来书，预言他将灭亡范、中行氏，这封天书由董安于收存，他死后不知所踪，所以人们议论道：“这大概也是同样的情形吧。”
祈祷完毕，赵无恤将城中的人们召集起来，向他们说道：“我受先君提拔，侥幸做了主君，心性却不幸有些缺陷，无法忍受智伯无理的要求。到了如今的地步，虽然没有想到，但并不后悔。只不过连累大家和我一同受苦。”他的态度十分诚恳，民众听后感动异常，皆激昂高呼，支持主君和智氏决一死战。这些民众有感于董安于的厚恩、赵无恤的亲善，直到后来赵氏被围困了整整一年，弹尽粮绝、最为艰险的时候，也丝毫没有反叛之意，是尤其难能可贵的。
四月末，智氏的军队来到晋阳城下，自此开始了攻城战。赵氏弃绛都而走退晋阳之后，荀瑶意识到此城难攻，于是借国君之命，下令韩魏两家出兵跟从他讨伐赵氏。韩魏或是出于畏惧智氏的缘故，或是暗中得到了贿赂，贪图赵氏的土地，竟然都由宗主亲自领兵，率军跟从，韩氏的段规也在军中。情况更加恶劣了，张孟谈得到斥候报来的消息，连连叹息，蓝台之宴时那个对荀瑶深恶痛绝、信誓旦旦要相助攻打智氏的人最后居然成了智氏的帮凶，赵无恤倒要反过来安慰张孟谈，这其实是再常见不过的事。
数月之中，智、韩、魏三家发起了几次总进攻，三家兵众声势浩大，从晋阳城上望去，许多士兵齐声呼喊口令，将武器举过头顶，寒光耀目，其阵仗不逊于当年范、中行氏之乱或是齐国郊外的铁之战，可惜，当年经历过那样情形的人大都不在了，只剩下赵氏和智氏的主君，重又在晋阳相互残杀着。
攻城的战役皆由荀瑶亲自指挥，他正值盛年，抱着一定要灭亡赵氏，置赵无恤于死地的心态，在战斗中身先士卒，英勇慷慨的身姿确实很可敬佩。战斗之余，智氏方面将暗箭射入城中、挖掘地道、企图派人潜入之事数不胜数，除了在城上备下巨石、热油、滚木，以防攻城的队伍攀爬之外，赵无恤命人在几座城楼上日夜巡逻防守，不敢片刻放松警惕。到了五月，智氏为了建造营地，砍掉附近的树木，一年中最热的时候至此没有了蝉鸣。酷暑的天气里，无论智氏或是赵氏的士兵，汗流浃背、满面沙尘，盔甲之内如同被水淋湿，被主君驱使着互相搏杀，就这么度过了夏天的三个月。
流火的七月终究来临，叶上有了白露，鹰将杀死的鸟随意抛在岸边，仿佛祭祀上天的仪式。此时夜空澄澈，星斗明亮，晚间稍稍有些凉意，智氏方面暂缓了进攻，改为包围徐图之策，把晋阳团团围住，这对赵氏来说其实是较为有利的。晋阳城中粮草尚足，民心安定，虽然遭到围困，百姓无法出城耕种，但撑过一年半载不成问题。智氏兵马甚众，却是远道而来，结营而居，补给情况如何尚不可知。智氏既然改攻为围，赵无恤仍然采用之前的政策，严守不动，抓紧时间休养生息。
某一日，赵无恤亲自走上城楼，监督被征召来的城中男子们修缮城墙，见到角落里有个很形容苍老的人，皮肤黝黑，身材**瘦，