一众官员中，只有太医院判记得弘历最后的话。他穿戴整齐，恭恭敬敬地走到和珅跟前，就着和珅的衣摆就跪下了，原本喧嚣的院子里，因为他的一个举动而变得鸦雀无声。
和珅眼见着岁数比他年长的院判跪在他面前，忙伸手去扶：“大人这是做什么，男儿膝下有黄金，上跪君王，下跪爹娘，哪有大人给和某下跪的道理……”
年纪比和珅大了近两轮的太医院判哑声道：“要不是和大人……下官这条命，今天就交代在这里了，您于罪臣，有救命之恩……”
和珅也不再与他争辩，只是搀了他问道：“既然和某有恩于大人……现下和某有个问题，还望大人莫要欺瞒……”
太医院判连声道：“和大人请讲，下官必定知无不言……”
和珅环顾四周，末了笑道：“还请大人借一步说话……”
两人走到僻静的树荫下，和珅轻声道：“院判大人是太后娘娘的主诊？”
院判叹了口气：“正是……”他微垂下头，指着后脑勺一片银白色的发丝：“下官这是愁得头发都白了……”
和珅挑眉问道：“可是太后娘娘的病症十分棘手？”
院判无奈地点点头：“大人您也知道，就算是天家贵胄，也终有寿终正寝的一天。说句大不敬的，那些所谓的千岁、万岁都是骗人的鬼话，任何人，你、我、皇上、太后都会有大限之日。太后娘娘年岁也到了，她老人家平日里问诊，有些什么病痛都憋着，沉疴积得太久，就成了如今的局面。您说说……这病哪里是一时片刻能治好的。”
和珅面色凝重：“那照你的说法，太后娘娘还有多少日子？”
院判被和珅的直白吓了一跳，他掏出帕子擦了擦额头的冷汗，确认四下无人才比了两根手指。
和珅道：“两年？”院判摇了摇头。
和珅又道：“两月？”院判长叹一声，依旧摇了摇头。
和珅瞪大了双眼，颤声道：“难不成……是廿日？”院判这回没有否认：“太后病得急，现下已近油尽灯枯之势，即便是罪臣，也无力回天啊……”
☆、第七十三章
其实看着太后的状态，和珅也隐约有着不好的预感，此刻被太医院判一说，预感得到了证实。
和珅面色凝重道：“此事事关重大，你有几成的把握？”
院判急道：“哎哟，和大人啊，这可是要掉脑袋的罪过，下官绝不敢胡说呀。”
和珅心下烦乱，太后如今这样的情况，东巡定然无法继续下去了，然而弘历奉皇太后回銮，从山东境内到京城，走水路最快也要月余，如若期间太后的病情突然恶化，和珅不敢去想结果。
太医院判见和珅愣愣地瞧着地上的树荫，静默着不敢言语。和珅烦躁地挥了挥手，院判刚想转身离去，却又被和珅叫住了：“当真没有别的救治法子了？”和珅不死心地问道。
“是……是下官医术不精……耽误了……”太医院判吞吞吐吐地，和珅心知无望，便由着他退下了。
和珅满腹心事地走在小道上，一不留神被一个侍从打扮的人，狠狠地撞了一下。和珅捂住被撞疼了的手臂，冷声道：“这般匆匆忙忙的，做什么去？幸而是撞到了我，要是撞上了列位主子，你可得吃不了兜着走。”
那侍从走路低着头，冷不防一下被撞懵了，抬眼见是和珅，顿时哆哆嗦嗦地请罪道：“奴才一时情急，冲撞了大人，还请大人高抬贵手……”
赶巧这侍从碰上和珅心情不快，和珅铁了心要给那侍从一个教训，当下便捂着手臂蹙眉道：“高抬贵手？我这手可都抬不起来了……”
那侍从信以为真，一时竟吓得面色煞白，一副要哭出来的模样。和珅见状，也不再逗他，活动了下胳膊，在侍从惊疑的眼神中笑道：“下回记住了，发生再大的事，自己也得先稳住了，才能将差事办好。”和珅抬手替那侍从将撞歪了的帽子扶正，却听那侍从道：“谢……谢大人……大人您有所不知，奴才这是赶着传旨，宣十二阿哥到太后跟前侍疾呢。”
和珅一怔，复又问道：“你确定……是十二阿哥，不是十格格？”
那侍从见和珅不拿架子，也就放松下来，笑道：“皇上亲口吩咐的奴才，奴才就是有一百个胆子，也不敢将圣谕传错了啊。”
和珅见他有正事，也不再拦他，青年转头看向侍从赶去的方向。在太后跟前侍疾，既是荣宠的明证，也是功劳一件，只是不知道，让永璂侍疾，究竟是太后的意思，还是皇上的意思？
却说永璂接到旨意，便片刻不敢耽误地前往太后的别苑，许是太后服了太多汤药，那股味道已经扩散到了院子里。永璂一眼就看到了憔悴的宝奁，正站在门边，怔怔地瞧着光秃秃的枝**。
“嬷嬷！”永璂的脚步明显加快了：“皇祖母她……”
宝奁瞧见永璂，眼底忽然亮了下，连声道：“来了就好，来了就好，快些进去吧，太后娘娘正等着您呢……”
永璂推门进屋，扑面而来的暖意包裹了他，永璂脱下带着寒气的大氅，缓缓地来到太后床边。
眼前的情景让他连礼都忘了行，太后侧卧在床上，面色蜡黄，眼窝深陷，曾经保养得极好的皮肤，如今已老态毕现。
永璂近日也曾听到行宫中的传闻，说是太后病重，皇帝雷霆大怒，杖责了一众太医，可他无论如何也想象不到，数日不见，慈爱的皇祖母竟憔